严铁英率领着三个小队正在崎岖的山路上行走。步兵还好办，骑兵可就困难了，他们不能骑马，只能在前牵着，或在后赶着，行动十分迟缓。
这使铁英的心里异常着急，她想早点冲出铁笼山，与赵大叔和石磊汇合。
正焦虑间，忽然苏曼惊叫起来：“哎呀，火，大火！”大家伙听罢，都朝她手指的方向看去。
只见在西斜的阳光下，不远处升起来几股冲天的浓烟，那烟带着赤红的火焰，在窜蹦升腾，假若是在夜间，则一定可看到那火柱至少有几丈高。
这是游击队居住过的一带村子。严铁英双目怒视着：这是敌人干的，不是梁红玉，就是潘西武。
顿时，一年前赣南根据地的情景又浮现在她的眼前。她心中升腾起愤怒的火焰。
战士们自然也停了下来，而且随即传来愤怒的咒骂声。李灿、车朋、徐炜都从队伍里来到她的身边。
李灿把一只脚踏在一块黑褐色的山石上，双眉紧拧，满脸杀气。车朋紧握住军刀的刀柄，双目也怒视着火焰升腾的地方。徐炜比较冷静，像在思索着什么。
严铁英问他：“村子里的群众都安置上山了吗？”
徐炜说都上山了，但东西只有细小轻便的携带上一部分，因为没有时间坚壁，很多笨重家具都留在屋里，只在门上加了锁。
严铁英轻轻地吁着气，她心里想着，既然人都进了深山，那火是没有办法打灭了，部队回去也是没有用的。
她对李灿和车朋说：“暂时咽下这口气吧，我们会找敌人算账的！现在还是赶路的好，动作快点，争取在黄昏前赶到野猪岭。”
李灿和车朋余怒未休地转身走了。
严铁英对徐炜说：“你还是在后队吧，注意后面的动静，发现情况及时告诉我。”
徐炜答应一声，转身走了。严铁英牵着滚雪龙，最后看了一眼焰火升腾的地方，带着队伍继续往前走。
黄昏前，游击队来到了野猪岭前面约五里远的一个山村里停了下来。
古迪已经归队，严铁英命令他带几名侦察员向前面侦察敌情。
大约一个钟头后，古迪便绑了一个敌兵回到了小山村。
铁英很是高兴，她亲自审讯了这个俘虏。
从俘虏的口中知道胡奎正守住野猪岭的关隘。让她吃惊的是，包一天也在离野猪岭不到五里的一个叫草鸡窝的村子驻扎。
审讯完毕，严铁英独自在屋子里看地图，看了一会儿在地上走一会儿。
眼前令她迷惑不解的是，包一天为什么没有按照梁红玉的意图，命令胡奎向铁笼口包抄？他自己却赶赴这里来了呢？是他认为梁红玉的想法没意义？看来这个家伙更狡猾。
严铁英担心的还是赵大叔和石磊小队，不知现在怎样了！她想，一定要突破包一天的防线，到伏龙山去与赵大叔他们汇合。
然后瞅住机会向锦阳、苍县那些敌人兵力空虚的地方扫去。只有这样才能打破围剿。
她让苏曼去通知小队长们来领受任务，自己则就着灯光继续研究着地图。
看着看着，她突然拍了一下案桌，不由得叫了一声：“果真如此！”
原来，她将地图上铁笼口、青草坡、凤凰岭与野猪岭这几个地方连接起来，就成了一个半圆形，西南与正西正缺着。
铁笼山的正东是镇天镇，东南是伏龙山，游击队不会走青草坡，只会走铁笼山到伏龙山。
但铁笼口关隘险要，梁红玉已先占据了它。游击队必是插翅也难飞过去。那么只有走野猪岭了。
这样看来，游击队现在才真正撞到刀刃上来了。因为包一天以为铁笼口不能过，野猪岭兵力众多，游击队惧怕。
而正西是影屏山，翻过影屏山是石龙镇，那里也有重兵把守。
现在只有西南是个缺口，游击队必定会朝西南奔，这样就把游击队挤出了铁笼山，尔后拦腰截住从赣江到铁笼山的路，使游击队无有再进铁笼山的可能。
严铁英冷笑一声：“这个狡猾的家伙，不过是痴心妄想罢了。你想把我挤到赣江边，我偏要钻进伏龙山。”
这时，李灿、车朋、徐炜来到小屋，他们见铁英正在对着地图冷笑，知道作战计划已经形成。
铁英见他们进来，首先笑着对李灿说：“李灿，敢打头阵么？”
李灿一听，来神了：“哈哈，叫我打头阵！着呵，我求之不得哩！”
车朋问：“决定敲敲眼前的敌人了？”
铁英颔首称是。
为使小队长们全盘了解当前的形势和游击队的进攻目标，她用手指点着地图，向小队长们道：“你们看这个半圈包围是包一天给我们设下的，意味着什么？”
三个小队长都俯下身子去，认真地看了起来。徐炜首先说话了：“队长，包一天是想把咱们挤出铁笼山，逼向赣江边。”
车朋也看出来了：“是的，所以包一天把重兵配置在野猪岭一带。”
“可是为什么又把潘西武的几百人布置在青草坡呢？”李灿有些疑惑地问。
徐炜说：“那是他为了防备咱们入皖进千佛山到皖浙赣边去。”他说完，抬起眼睛看了一下铁英说，“包一天准会将梁红玉和潘西武的部队尾追咱们的。”
“唔！”严铁英听着三个小队长的发言，十分高兴。还有什么能比自己的部下领会全战局更令她兴奋的呢！
她果断地表示了自己的作战决心：
“同志们，战场形势已经比较清楚了。现在的问题是：咱们既不能突破白水河进千佛山入皖，也无法通过铁笼口过镇天镇攻锦阳，更不能向正西或西南离开铁笼山。因为如果咱们一旦离开铁笼山，那就意味着失去地理上的优势。”
她继续说：“铁笼山群山连绵，层峦叠嶂，其中很有回旋余地。只要我们抓住战机，机动灵活，是可以最后赢得胜利的。”
停了一下，她又说，“所以目前咱们为了能长期在铁笼山站稳脚跟，首先必须与赵明大叔和石磊小队汇合，尔后向敌人的后方横扫过去，下镇天，克锦阳，直逼苍县，迫敌回援后方。然后在运动中寻机歼敌。”
“好，太好了！”小队长们一致赞成，都说这是一个非常好的计划。
严铁英扬了扬眉毛，最后说：“不过，咱们这样一支部队，要实现上述的战略目标，并不是一件容易的事，必须掌握好每一个环节，每战必须以暴风式的动作迅速干净地歼灭敌人。只要调动了敌人的一路，就可牵制他路。因此，作战原则是以歼灭敌人为主，攻城略地为辅。所以我们现在，就必须坚决突破包一天和胡奎在野猪岭的防线。”
车朋和徐炜都争着要担任前锋。李灿笑呵呵地说：“哟嗬，还争哩！队长不是把任务早给了我吗！”