深秋季节，这是赣北最干旱的时候。有谚语说：风扫西，干死棘。天边没了闪电，几个月也不曾下过一场透雨。
人们眼巴巴地望着天，希望能下那么一场透雨。但有什哩办法呢！总是希望变成失望。
而那些财主们，不是每天驱使着狗腿子们张牙舞爪地逼租吗？有多少人因交不起租谷被挨打！又有多少人家为了生活卖儿鬻女呀！
锦阳城是一派萧瑟。秋风悲凉，打着旋儿在大街小巷里窜着。秋风吹落了树上最后的几片叶子，吹起了人们的悲哀！生活艰难，街上有了饿殍，野地里有了尸骨。
“嗒嗒嗒······”一串马蹄响，惊醒了烽火台下的包一天，触怒了北河行营的刘仁杰：
“什么，红军游击队进了芦花湖？”
懊丧！困惑！包一天霎时变得面目全非，如同热锅上的蚂蚁。
这可怕的事情终于发生了！
刘仁杰会放过我吗？南京政府会放过我吗？不会。不行！我得马上进兵！
包一天按住太阳穴，趴在桌子上看潘西武派人送来的信。哎呀，什么，李八的人请到了游击队？在哪儿请的？
他再一次扫视着地图。他的目光掠过铁笼山、影屏山、飞马石、伏龙山、野猪岭，最后在千佛山停了下来。
“难道他们隐藏在千佛山？他们怎么会隐藏在千佛山？”他正这么想着。“叮铃铃！”电话铃声，行营的，震动耳膜！
“是的！是的！”包一天脸色黄了，是头一次失去了红润的色彩、威严的神情和谦恭的笑容。一张扭歪的脸，淌着涔涔汗珠。
“限你一星期内解决他们！要是妨碍了总司令在西北的‘围剿’大计，我砍你的头！”
刘仁杰，那个戴着玳瑁眼镜的老头子，那个握有生杀予夺大权的中将主任，恶狠狠的声音敲痛了包一天的神经中枢。
但他毕竟是包一天，五县绥靖联防的总指挥。他的手中不是握有几千人马吗！
于是他一面传令各部，一面呈报行营。
梁红玉接到命令，她冷笑一声，在命令上签下一行字：
镇天乃边防重镇，此次芦花湖行动，我部将不予参加！
包一天气得七窍生烟，但又无可奈何。他在梁红玉面前总觉理屈气短！
李灿虽是个莽汉子，但是几日里的生活却过得异常焦躁。
潘西武真的回到白水镇来了，他与李灿交了几回手，突然缩了回去，钻进白水镇不动了。
沿白水河一带戒备森严，使得李灿欲动不得，欲罢不能。
老百姓见了他们，一副无所谓的样子，其实他们不知道这支小队伍就是游击队。
只是那位武铁匠，和手下的三十几人，未免使李灿大失所望。
这是些什么人呢？没有一定的组织，昼寝夜出，四散都是，就像耗子钻进风箱里，只是一味地躲、躲！
那个相貌与他的铁英队长——还有梁红玉相像的武铁匠，自从那天在芦花湖湖边的山包前有了那一场误会外，只见过她一回面。
就是那一回，也令他很失望。她无非是问问生活，有什么需要之类的话。至于怎样打潘西武，怎样发动群众，她竟一点儿都不谈。
你若跟她谈起来，她会说：“不急！不急！有的是时间……”