1938年6月11日清晨，侵华日军第十一军第十五师团进攻安庆，武汉会战爆发。
安庆东可以作武汉的屏障，北可以作赣北的屏障。战略位置非常重要。
太平天国时期，湘军攻下了安庆，随后整个天国土崩瓦解。
日军进攻安庆时，中国军队虽然进行了顽强的抵抗，但终因寡不敌众，安庆失陷。
安庆一失，武汉的大门洞开，进入赣北也仅需抬脚举手之力。
日军攻下安庆，第十一军指挥官就作出了西进湖北和南下赣北的部署。而南下赣北的目的就是想通过攻占九江至湖北，以图从南面攻入武汉。
不仅如此，它还可以由此切断粤汉线，窥伺南昌和长沙。
这是日军军方早就定好的策略，现在只不过是具体实施罢了。
但是波田支队在青塘河北岸被新四军死死缠住，一时硬是迈不开西进的步伐。
第十一军指挥官恼羞成怒，命令波田不惜一切代价，想方设法甩开新四军，迅速西进。
波田没法，只得命令他的五个联队齐头并进，交替掩护，试图摆脱新四军的纠缠。
敌人动了，动了就有机可乘。新四军军部命令各支队严密监视敌人，寻找战机。
严铁英带领她的部队紧紧盯住第三十七联队，希望再一次对这个重炮集团予以打击。
“六月天，孩儿脸。”这个季节，长江流域的气侯多变。
这时西進的日军遭遇到了连日的暴雨，洪水下来了，淹没了道路，冲毁了路基。
正在转进中的波田支队被陷在清塘河至长江一线，进退维谷。
“真是老天有眼，这下总可以找敌人算一算账了。”严铁英摊开地图，在上面研究来研究去。
“报告，敌人三十七联队在毛尖岭下停止不前，随它转进的两个步兵大队，一个隔在水牛河东，一个隔在毛尖岭西，两部均无法与三十七联队呼应。”侦察排长送来最新情报。
原来，为了掩护三十七联队，担任护卫任务的两个步兵大队，一个在前开路，一个在后压阵。
但由于连日暴雨，毛尖岭出现了滑坡，把道路堵塞；水牛河河水猛涨，把河上的桥冲垮了，水面竟比平日扩宽了三、四倍。
“快，立刻报告团部和支队司令员。”严铁英对古迪说。
她认为绝对不能失去这个机会。现在敌人分成三坨，正是歼敌的绝好机会。
毛尖岭西的紧靠二十六联队，不好打；水牛河东的鬼孑步兵大队是一支孤军。
而中间的第三十七联队也处于孤立无援的境地。可以对这两处敌人实施突击。
团部立即转来了支队司令员的命令。命令称：由于支队其他部队均在水牛河东，故支队只能率领各团对河东日军进行包围突击。
水牛河西，严铁英可率部对三十七联队伺机实施突击。考虑到一个营的兵力有限，支队司令员告诫铁英：适时作战，适可而止。
严铁英早就在想这个问题了。因为她一直在盯着这个三十七联队。