严铁英率领着纵队主力跳出了日军的包围圈，神不知鬼不觉地插到了万福镇与黄马镇之间的大山里，隐蔽起来了。
石井的这次围剿，是从东南西北四个方向将尖头岭抗日根据地包围起来。他在各条重要道路上都设置了关卡。
他又派冈本联队由北而南长驱直入，占领根据地的中心地带。
石井企图以这种点、面结合的办法困死、剿灭新四军苏皖边抗日纵队，彻底摧毁苏皖边抗日根据地。
可是石井万万没有想到，严铁英却采用内外结合的办法来应对他的四面包围和点面结合。
这很有意思，双方都到对方的辖区内，都要使出浑身的解数。
所不同的是，日军的冈本联队是明着进入根据地，它的一举一动都在根据地人民的眼里。
而新四军是秘密地运动到日占区，日军是一点儿都没察觉。石井还以为新四军正被围在根据地里，想跑也是跑不掉的呢！
然而石破天惊。新四军对日军的一系列打击，把石井打得手忙脚乱，迫使他重新调整兵力。几个回合下来，石井最后不得不将兵力撤出尖头岭地区。
“司令，据侦察，汤石、黄马、万福的日军都不多。石井把原来驻扎在这几个地方的兵力大部抽去参加围剿我们根据地了，每个地方留守的只有一个小队四五十人，其次是伪军；而每个地方的兵力总共都不会超过五百人。”
在一座叫云岩寺的古庙里，石磊手握烟斗，一边抽烟一边指着地图对严铁英说。
新四军苏皖边抗日纵队隐蔽的这座山叫窑山。山的南边便是根据地，北边可以看见从武阳往宜艮的公路。
“唔，我估计日寇围剿我根据地，他的后方必然空虚。果不其然！”严铁英两只明亮的眼睛盯着地图，快活地说。
“那我们先找哪个镇子打呢？”石磊问，“这几个镇子从地理上来看呈一个三角形，估计不管打其中的哪一个，其他两个镇子的敌人都会来支援。”
“我们三个镇子都打，同时打。”严铁英笑着说。
“都打？同时打？”石磊不明白铁英的用意。
“对！”严铁英见石磊疑惑不解的样子，说出了其中的原因，“三个地方敌人的防御能力均不强。同时打，一、可以出其不意歼灭敌人；二、可以缩短歼敌时间；三、可以最大程度地震动敌人。”
苏曼点头说：“是呀，如果我们只打一个地方，吸引其他两个地方的敌人来援，还要派人在半途解决它，既费时又费力，到最后也只能解决一个地方的敌人。三个地方同时打，既可歼灭敌人，又缩短了歼敌时间，何乐而不为呢？”
石磊全明白了，也高兴地说：“更主要的是造成的影响大。石井不得不重新考虑对付我们的办法。”
严铁英见石磊和苏曼都明白了自已的战略意图，很高兴地指着地图说：“打下了三个地方后，我们迅速把部队开到这个地方一一葱坡岭。这里山高林密，便于部队隐蔽；又离武阳最近，便于后面的行动。”
石磊和苏曼琢磨了一会儿，都豁然开朗：司令不仅想到第一步，还想到第二步，甚至是第三步……
作战决心一旦下定，铁英就让宝义赶紧去通知三个支队长和曾涛前来开会。
不一会儿，几位指挥员都来了。