却说叶军长在接见铁英时，说出了目前的形势和任务，也如实地讲到新四军军部当前所处的困境。
他说：“目前第三战区对待日寇的态度已没有前几年那样的积极了。但对我们新四军却表现出一种敌视甚至是敌对的态度。”
“早两年他们就在我们的周围布置重兵，虽经我与第三战区顾祝同总司令多次交涉，这种状况却没有根本性的改变。”
“最近获悉，国民党的第187师、第108师、104师，还有第79师，都移驻到了我们的周围，形成了包围的态势。而国民党的第52师也在东移。另外，日军也有向我们进攻的迹象……”
说到这里，叶军长站了起来，情绪颇有些激动。这在铁英与他的不多见面中，是从没见过的。以前她见叶将军时，哪怕是在战火纷飞、硝烟弥漫的繁铜前线，都是如泰山般沉稳坚定。
叶军长一手叉腰，一手提着文明棍，在地上走了两个来回。然后他又停下来，坚决地说：
“我们必须走，必须摆脱这种被动的局面。不能对眼下的局势抱有任何的幻想！”
他说到这里，又对严铁英说：“铁英同志，在这严峻的形势下，你一定要协助参谋长保护好军部的安全。”
铁英也早已站了起来。她初来乍到，对于云岭的形势知之甚少。但是从刚才军长的话语中，她意织到问题的严重性了。她响亮地回答了军长的话：“是，军长！”
在离开军部时，参谋长来与铁英说，让铁英明天就搬来军部住，以便更好地开展工作。
参谋长说，住下来后，你可以多跑跑军部周围的防务，掌握第一手资料，做到心中有数。
铁英表示明白。
回到西溪镇，她找陈信林交待了工作。陈信林自从在芦花湖参加了那年的年关暴动后，就一直留在部队里。
他这人不仅武功好，组织能力也很强。铁英让他带部队，从最初的排、连带起，一直带到现在的团级，还真让他带出经验来了。短短的几年时间，他就能带好一个团了。
陈信林当团长，还有高松，这在新四军里像他们这种情况的很少。当然在共产党里面，真正受过专门军事培养的不多，尤其是中、下级指挥员。
他们都是实践主义者，在战争中学习战争。像陈信林这样的军事干部，一方面靠他的天赋，另一方面还靠他的忠诚和勇敢！
“陈团长，我们三团暂时还驻在西溪镇，待司令部重新对军部的防务作了安排后，再作调处。这次军部从江北和江南都抽来些部队，要注意跟他们搞好团结。”严铁英这样叮嘱陈信林。
因为陈信林和高松一样都是四十好几的人了，严铁英对他们说话都是很客气的。
“放心吧，严司令。我们一定会记住您说的话的。”陈信林虽然年纪比严铁英大得多，和高松一样，一直是非常敬重严铁英的。
特别是在创建苏皖边抗日根据地的过程中，严铁英的雄才大略，以及她的吃苦耐劳，陈信林和高松什么时侯说起来，都是翘起大拇指的。
他们说，能在这样一位卓越的领导人底下做事，真是莫大的荣幸。
接下来的几天里，严铁英带着苏曼和赵宝义，跑遍了云岭大大小小的山头，到各个哨卡视察过。
她以前在西溪镇驻扎的时候，听说国民党派部队对军部实施过监视，曾经到过与国民党军防区接壤的地方看过。