酒馆的包间中。
刚才还在跟埃文伯爵商议着如何给圣希尔德家族挖坑的阿诺德，此时竟恭恭敬敬地帮柯林倒着酒，同时谄媚地笑道：
“伯爵大人，我毕竟是一个北境人，当然心向北境！那个埃文·圣普洛斯竟然不自量力想要鼓动我出卖北境，真是可笑！”
柯林似笑非笑地看着面前这个一脸正气的北境商人，仿佛忘记了对方之前在黄油酒馆中暗自接触埃文伯爵的事情。
很明显，如果不是被柯林抓住了把柄，阿诺德又怎么会突然间变成了坚贞不屈的北境人？
柯林永远不会忘记，这些商人为了利益，是什么都可以出卖的。
但好在，自己能够给他们更大的利益，只要他们听话。
同样，如果不听话，也能夺走他们的一切。
“阿诺德先生，您真是北境商人的楷模！”
“伯爵大人，您过奖了！在我的心中，您才是北境骑士的楷模，贵族中的佼佼者！”
两人情真意切地相互吹捧一番，随即端起酒杯，为这份友谊干杯。
将杯中酒一饮而尽，阿诺德放下酒杯，悄悄打量了一下柯林的脸色，随后试探着说道：
“伯爵大人，有件事我不知道该不该问……”
柯林随意地瞥了对方一眼，淡淡道：“放心吧，我答应你的事情就绝不会反悔，难道你还不相信我的信誉？”
“不不不。”阿诺德连连摆手道，“伯爵大人，您误会了。我当然相信您不会亏待忠诚的属下。我只是有些想不通您为什么要送给东境这样一个发财的机会？”
“发财？”柯林嗤笑一声，“你也觉得那是个发财的好机会？”
阿诺德心中惴惴，但还是鼓起勇气说道：“大人，难道您真的打算赖掉那些债券？恕我直言，这恐怕会严重打击到圣希尔德家族的信誉。”
柯林笑着调侃道：“你很不错，都开始为圣希尔德家族着想了呀。”
“当然，伟大的圣希尔德家族在每一位北境人心中都拥有崇高的地位！”阿诺德脸色虔诚地说道，那副样子，仿佛在膜拜自己的信仰。
柯林没理会阿诺德表忠心，而是淡淡地说道：“你放心，圣希尔德家族不会毁掉自己的信誉，不管是谁拿着那些到期债券来到狮吼堡，我们都会兑付，哪怕是东境人也一样。
不过，你说东境人能够通过囤积债券和操纵粮价发一笔横财，呵呵，那就太想当然了。”
阿诺德一脸疑惑，问道：“伯爵大人，请恕我愚钝，不太能明白您的意思。”
其实柯林给埃文伯爵挖的坑，说白了，就是一个简单的类似于期货的操作。
埃文伯爵此时在东境低价收购粮食，拿到北境来换成债券，这些债券就可以视为一份份期货合约。
到了将来的交割之日，也就是债券到期之时，只要北境粮价比现在东境高，那埃文伯爵就能靠着这个差价大赚一笔，甚至让圣希尔德家族拿不出足够的钱购买到对应的粮食，从而造成信用违约。
但这里有个关键问题——交割时的粮价一定要比现在高。
否则，东境就会亏掉裤衩……
而阿诺德和埃文伯爵之所以会上当，都是被这个时代局限了思维。
在这个生产力不足的时代中，粮食其实一直都处于不够吃的状态，所以，要想让粮价上涨非常容易，随便来场战乱，甚至是几个大商会联手囤积，都能让粮价窜上天去。
这也是埃文伯爵信心的来源。
在他看来，将来操纵粮价一路高攀并不是一件难事，肯定能以此来让圣希尔德家族吞下苦果。
但他却不知道，柯林已经决心让桑尼学士在北境推行新农牧体系。
而且柯林也有信心，随着这个新农牧体系的普及，未来北境的粮食会越来越充裕，粮价也一定是一路下跌的趋势。