尼科尔伯爵终于深刻地领会到，什么叫“天下没有免费的午餐”。
在柯林的大力支持下，他终于掌控了东境大权，但现在，终于轮到他付出应有的代价了。
而这个代价，让尼科尔伯爵也感到一阵胆战心惊。
虽然这是为了陛下的战争令，临时挪用教会的“什一税”抵充军费，但税收这种事情，可是最为敏感的一条线。
此例一开，是不是以后帝国领主们凡是遇上什么财政困难，就可以直接去教会那里“借”钱用了？
教皇但凡没有失了智，就绝不会容忍东境的这种行为。
如果尼科尔伯爵同意了柯林的建议，那作为施行这个计划的主导者，尼科尔伯爵必将成为教会的眼中钉肉中刺。
这就让他不得不迟疑——这样的代价，尼科尔家族真的承受得起吗？
然而，尼科尔伯爵也清楚，自己根本没有说不的权力。
虽然低着头，但尼科尔伯爵依然能够感受到安格列伯爵投射在自己身上的目光。
一时间，尼科尔伯爵觉得自己仿佛成了被猎人用弓箭锁定的猎物，任何轻举妄动都会引来狂风骤雨般的致命打击。
教会的威胁固然可怕，但眼前的这位北境伯爵难道就是好相与的？
尼科尔伯爵可不会忘记此人仅凭一己之力便将东境搅得天翻地覆，如果不同意柯林的建议，尼科尔伯爵怀疑自己恐怕都没法活着走出议事厅。
“安格列伯爵，我觉得您的建议真是天才般的创举！”
尼科尔伯爵此言一出，议事厅中的凝滞氛围瞬间轻松下来。
东境贵族们纷纷长出一口气，虽然仍旧心怀惴惴，但至少有个人顶在前面承受教会的压力，他们也不会为了战争令而大出血了。
柯林也露出了满意的笑容，上前几步来到尼科尔伯爵面前，亲热地拍了拍对方的肩头，道：
“既然尼科尔伯爵已经有了一个可行的计划来完成陛下的战争令，我也就放心了。
好了，作为一个外人，我就不过多干预东境的内政了。
接下来，这个议事厅就交给你了。”
说完这话，柯林便大步流星地向外走去，仿佛真的就此彻底不再过问东境政务。
哈里森皇子和朱蒂公主见状，也连忙跟了上去。
尼科尔伯爵缓缓走上前台，在圣普洛斯公爵专属座位旁站定。
在做出了抉择后，尼科尔伯爵反而镇定下来。
他知道，自己现在只能一条路走到黑了。
既然如此，那不如就趁东境重新洗牌的大好时机，为尼科尔家族攫取到最大的利益。
目光缓缓在议事厅中扫过，将众位东境贵族的脸色尽收眼底。
有人鄙夷，有人羡慕，有人幸灾乐祸，有人跃跃欲试……
尼科尔伯爵深吸一口气，将所有的杂念都抛之脑后，朗声道：
“好，诸位，现在就让我们详细讨论一下如何来完成这支远征军的组建……”
……
出了议事厅，柯林走在寂静的长廊上，回头却见哈里森皇子追了上来。
“老师。”
柯林停下脚步，等哈里森皇子走近，笑道：“怎么，有事？”
哈里森皇子点点头，道：“老师，我之前跟伊凡骑士结盟，也是因为……”