其实，李煜对贾耽的印象并没有坏到根底，毕竟他也是大唐历史上一位重要的人物。
贾耽出身于仕宦世家。从小喜欢读地理书籍，喜爱骑马射猎。青少年时期勤奋读书，博闻强记。
天宝十年，22岁的贾耽以通晓两经登第，从此走上仕途。
乾元元年，贾耽出任贝州临清（今河北清河）县尉。不久，又转任绛州正平（今山西新绛）县尉。在处理日常政务中表现出色，得到太原尹王思礼赏识，升任度支判官。后转任试大理司直、监察殿中侍御史。
上元二年（761年），贾耽升任检校缮部员外郎兼太原少尹、侍御史、北都副留守、检校礼部郎中。
大历八年（773年），贾耽被调任为汾州刺史，在任七年。
他继承并发展了科学制图的方法。贞元十七年（801年），贾耽经过长达三十多年的积累，完成了《海内华夷图》及《古今郡国县道四夷述》四十卷，进献朝廷。其中《海内华夷图》是中国历史上第一幅大型地图。在制图技术上，创墨朱殊文制图法
在书籍中的地理记述是中国对外宣示领土和海权的重要依据。他利用掌管接待外国使节的工作便利，向外国使节打听各国的山川形势、地理沿革和风土人情，然后再分门别类加以整理。
此外，从事贸易活动的商人、少数民族的遗老，甚至民间流传的小说谣谚，他都会留意记录，然后汲取精华，去伪存真。贞元十四年、，贾耽用裴秀的制图六原则绘制“关中陇右及山南九州图”一轴，主要表现陇右兼及关中等毗邻边州一些地方的山川关隘、道路桥梁、军镇设置等内容。他用文字注记详加说明，然后汇编成册，故名《关中陇右山南九州别录》、《吐蕃黄河录》。图和说明一并奏之朝廷。
贞元十七年，贾耽经过三十多年的阅读文献，调查采访，认真选取资料，绘成了《海内华夷图》，撰写了《古今郡国县道四夷述》四十卷，献给朝廷。《海内华夷图》为表现唐代统一的面貌，图的面积约110平方米，“广三丈，纵三丈三尺，率以一寸折成百里。别章甫左衽，奠高山大川；缩四极于纤缟，分百郡于作绘。宇宙虽广，舒之不盈庭；舟车所通，览之咸在目”。其地理范围除唐朝所辖行政区外，还有四邻一些国家，是一幅小范围的亚洲地图，比例尺为一寸折百里，相当于1∶180万。图的内容包括唐朝疆域沿革、行政区划、古今郡县、山川名称、方位、交通道路等。图中的地名古今并注，古地名用黑色，今地名用红色，开中国以两种颜色标注地名的先河。这种墨朱殊文制图法为后世历史沿革地图所遵循。如李兆洛的《历代地理沿革图》，杨守敬的《历代疆域形势图》，都采用这种方法。《古今郡国县道四夷述》是《海内华夷图》的文字说明，属地志。南宋绍兴七年（1137年），《海内华夷图》被缩成《华夷图》和《禹迹图》刻于石上，保存在西安碑林。
贞元二十年（804年），贾耽撰成了《皇华四达记》。《皇华四达记》记载了唐对外交通发展的情况，描述了“广州通海夷道”贯穿南海、印度洋、波斯湾和东非海岸的90多个国家，是当时世界上最长的远洋航线和唐朝最重要的海外交通线。原书已流失，有片段留存，记载了中国通向外面的道路，其中有一条是唐朝丝绸之路，最远可达波斯湾及东非地区。
“老夫听韦将军说，李待诏工于地理，因此特来讨教一二。”