这位西川之主一怒之下，将她贬去了远离成都、荒凉苦寒的松州边营，此时的薛涛大约只有20岁。
据五代人何光远所撰《鉴诫录》记载：“涛性亦狂逸，下顾嫌疑为韦皋接待宾客时，将所遗金帛，往往上纳(或有所张扬)，韦皋既知且怒，于是不许从官，被罚去松州边地。”
这段话透露出两点信息，薛涛与韦皋的关系非同一般，由此她才能打理帅府的一些外务(虽然没有正式受委派，但实际上担任着幕府的职务)。
在打理外务的过程中，薛涛或因钱财，或恃才傲物触怒了韦皋，导致被贬松州。
松州附近不但生活苦寒，且地处于唐蕃边境，时时刻刻面临兵火洗劫。
被韦皋下重手打击的薛涛，清醒地认识到自己浮萍一样的地位，在去松州的路上，她便呈给韦皋一首诗:
萤在荒芜月在凡，萤飞岂到月轮边。
重光万里应相照，目断云霄信不传。
按辔岭头寒复寒，微风细雨彻心肝。
但得放儿归舍么，山水屏风永不看。
但这首求放过的诗，并没有让韦皋回心转意。
到达松州亲历烽火硝烟后，薛涛为改变命运又呈上了《罚赴边有怀上韦令公二首》和悲凉的《十离诗》。
所幸，韦皋尚念几分香火旧情，没赶尽杀绝，还是将她召回了成都。
不久之后，薛涛便脱离了乐籍。
她没有向其他人一样，找靠山嫁做妾妇，而是选择了“退隐于西郊烷花溪，种琵琶花满门”，相对独立的半隐居生活。
属于韦皋时代的薛涛消失了，换了个人设的薛涛，属于武元衡、元稹、李德裕在蜀十一连帅。
韦皋与薛涛的人生轨迹就像两条直线，在交汇后迅速分离，渐行渐远。
所有人都有很多层面，镇蜀21年的韦皋在赫赫武功之余，也有与玉箫的“两世情缘”、与薛涛的离合聚散。
不论这些记载于笔记小说中的情节是否属实，带给我们的都是一个而有血有肉的多层面韦皋，而不是一个杀伐决断、合纵连横的韦皋。
在唐与吐蕃绵延150多年的战争天平中，有两个堪称砝码的国家——吐谷浑、南诏国。
这两个国家左右着河西陇右、剑南西川的战争格局，它们倒向哪方，战争天平便会相应倾斜。而南诏国的砝码性质，相比吐谷浑表现的更加明显。
因为，青海甘南广袤的草原地形，更有利于吐蕃骑兵纵横。而川西群山耸立的地貌，对唐蕃两军都是种折磨，能否获得土著势力的支持，成了关键性变量。
所以，唐蕃与川西诸羌间的关系，处于又拉又打、有合有离的状态。相比于散装的诸羌，体量更大的南诏，自然成了左右格局的主力。
在此背景下，南诏从唐到吐蕃，再到唐的轮回，既左右两国军事态势，也成就了两头蛮的“美誉”。
一、被吐蕃催生的南诏
隋末大乱之时，隋炀帝所建南宁州废止，云南地区各部纷纷据山自立，互不统属。