皇宫，指挥大殿。
“启禀大公主，我东部防区大军出击，几处战场同时发动，斩杀妖兽万余，自身折损百许！”
青年统帅们撤军返回，再次聚集于高层之前，见西部与北部仅仅斩杀五千上下，剑奎声音平淡，礼敬有加。
“噢？瞧来这仗是越打越顺，果然年轻人须得多多放手历练！”
因为无法查实，他们会有所虚报，这些高层心知肚明，但剑奎能大胆报出，想必也相差不会太大。
剑一虽说得轻描淡写，实则内心得意非凡，剑奎这次算是替剑门争得了颜面。
“嗯！”
严茹雪微微颔首，投去赞许的目光，然而旋即她凝眉道：“严强与奇儿都不曾回讯，难道两方都出现了意外？”
“是啊，我适才传讯金学文那小子，也未回讯，不知缥缈峰与剑门可有消息？”
金波亦面含忧虑，除去养生谷凡俗，若罪恶谷因为相助自己而遭受大劫，如何能过意得去？
“未得回讯！”
杨晶与剑一双双摇首。
“白海，我这心里总是七上八下的隐隐不安，需要派援么？”
严茹雪黛眉微颦，养生谷凡俗已转移九成，‘还俗’计划的成败关键在于罪城是否能守住，只要罪城挺过，计划可算圆满完成，对于现时的大楚，无疑是强心剂。
‘哐当！’
大殿正门被猛然推开，严强犹如一座沉寂待爆的火山般闯入。
瞧见他眼红如血，鬓发散乱，衣衫狼藉，入殿后更未行礼，严茹雪心下微沉，叱责道：“出门一趟，你怎的变得如此不知礼数？”
然而平时对她畏之如虎的严强并未理会，他径直来到暗暗皱眉的金波身前，躬身拜道：“我未能将所有养生谷凡俗安全带出！”
“哎！”
金波虽有心理准备，得闻实讯下依然泛起莫大悲苦，他起身亲自将严强扶起，“小王子已竭尽全力，无愧于心，无愧于我养生谷，更无愧于天下，不必如此！”
“不！我有愧！作为王子，我未能奋发图强，早前一直在虚度光阴，若我有林奇的能耐，说不准就不必跪别拜送，眼睁睁的瞧见他们被畜生屠戮！”
真情流露的严强说得极为郑重，毫无虚情假意。
“什么？你！你！”
严茹雪闻言不禁蛾眉倒竖，她手指严强，恼怒之极下，险些说不出话来。
“小王子，心怀天下有拳拳之心不错，但你身为大楚皇储，跪拜凡人，确实有失体统！”
费戈当先出言训斥，另有几位高层亦颔首附和。
金波本欲替严强开脱，但他身为当事人，又涉及到皇室的颜面，倒不便开口。
白海则无此顾虑，他朝盛怒的严茹雪摆手道：“你先坐下，严强已非孩童，他怎样行事，自有准则，况且年轻人心中有团热火，无可指责！”
他侧头又问向严强，“事情经过究竟如何？初时你传讯禀报，妖兽仅是围而未攻，怎会突起变数？”
摇了摇头，严强心下狐疑道：“不是指挥大殿有何行动？兽群本无杀戮之意，结果陡然转变态度开始大肆屠杀，我能感受到它们的愤怒！”
金波听闻眉头皱起，“我等并未有何异动，甚至连罪城都不曾派援，怎会引得妖族不顾一切的违背协议？如此做法对他们毫无益处。”
“会不会是罪城已经失守，妖族又抓到了罪恶谷的把柄，故而觉着养生谷那么点凡俗已无关轻重？”
龙古提出了一种经得起推敲的假设。
“不是！”
白海摇首道：“适才奇儿已传讯，罪城成功抵住妖兽大军，如今已稳如磐石。”
“守住了？”
数位高层以及青年统帅们目露震惊，妖族的兵力他们心中有数，罪城竟然守了下来？