身为太央宫总管大太监，刘忠宝向来谨言慎行，即使是对内监向来挑剔的文臣们，也甚少拿他说事。
皇上挑中明家小姐为五殿下的王妃，看中的并不是明小姐的品格容行，而是她明家小姐的身份。
都说圣心难测，可帝王也是人，对待偏爱的孩子，总是考虑良多，为他铺好条条大路。
明家中门大开，他一看就看到站在侍郎夫人身边，身着领花襦裙的少女。少女如初春柳枝上的嫩芽，浑身都是勃勃生机。尤其是那双眼睛，犹如月夜下机灵的猫，招人喜怜。
“夫人，小姐。”刘忠宝恭敬行礼，抬头就见明家小姑娘屈膝给自己还礼，扑闪闪的眼睛里，有着毫不掩饰的好奇与天真笑意。
刘忠宝对她眨了眨眼，回她一个笑。
玖珠捂着嘴角偷偷笑，转头见母亲与六哥没有注意自己，赶紧把手放下，又是那个乖巧的小姑娘。
沈氏见刘忠宝并没有带圣旨来，把他迎进正堂，吩咐下人准备好瓜果茶点：“不知公公今日登门，外子尚在礼部未归，无法前来待贵客，还请公公见谅。”
“夫人客气了。”刘忠宝端起茶喝了一口，语气亲和：“明大人忠君爱国，尽忠职守，有此良臣，是我大毓之幸事。就连陛下，也是常常夸赞明大人的。”
“老奴今日来，是替陛下与贵妃娘娘跑腿的。”刘忠宝笑容慈祥，仿佛再好相处不过的老人：“自五殿下与令嫒订下婚约以来，陛下政务繁忙，一直无缘得见明小姐。明日乃贵妃娘娘寿诞，陛下念及小姐刚回京城不久，担心有些东西准备不全，便让老奴送些东西来。”
沈氏笑着道谢：“多谢陛下与娘娘厚爱。”
“夫人与小姐不嫌弃就好。”刘忠宝抬了抬手，宫侍们鱼贯而入，或捧或抬或挑，很快就把整个正堂堆得满满当当。
看着这满屋子的东西，沈氏忍不住怀疑，他们家在皇室眼里，究竟穷成了什么样子，竟要未来亲家三天两头贴补？
金银首饰，绫罗绸缎，书本字画，笔墨纸砚，琴棋玉器，各色物件应有尽有，甚至还有未出阁女儿家喜欢的玩具。
“陛下得知小姐在画作一途上极有造诣，特为小姐准备了最好的颜料与纸笔。”刘忠宝打开其中一个箱子，里面堆满了装颜料的小盒。
坐在旁边的明存甫忍不住露出了艳羡的目光。
“还有这些字画。”刘忠宝打开另外一口大箱子，里面堆满了装好画卷的画筒：“留着小姐赏玩。”
沈氏想起女儿闲暇时作的那些画，再看看了这些颜料与名画，在内心发出长长一声叹息。
“多谢陛下与娘娘，臣女十分喜欢。”玖珠看到满满一箱子颜料，眼睛在发光。
“小姐喜欢就好。”刘忠宝看向沈氏，突然问：“老奴记得，明大人祖上，也曾袭过爵？”
“祖上曾有过最末等的男爵，让公公见笑了。”沈氏笑了笑：“只是外子与孩子的叔伯已划出陵州宗谱，自立了门户，祖上那些荣光，也不该再提了。”
“夫人不必自谦，如今天下人提及明氏一族，想到的自然只有京城明氏，与他人何干？”刘忠宝笑：“祖上能做到的事，后人如何又做不到，说不定还会青出于蓝胜于蓝。”
不等沈氏说话，刘忠宝站起身：“老奴还有皇命在身，不敢久留，这便告辞。”
“已到午膳时间，请公公用了茶饭再走。”玖珠出言挽留。
“多谢小姐好意，下次若有机会，老奴一定好好品尝贵府美食。”刘忠宝笑着向玖珠作揖：“明日请小姐早些入宫，娘娘十分想念小姐。”
“臣女亦很想念娘娘。”玖珠屈膝还礼：“明日一定会早早到明月宫拜见娘娘。”
沈氏：“……”
闺女，你大概不知道，世间有种不能当真的话，叫客套话。
“那老奴在宫中恭迎小姐。”刘忠宝带着宫人离开，明存甫赶紧把人送到门外。
“明公子留步。”刘忠宝抬头看了眼明侍郎府邸大门上的牌匾，笑了笑开口：“请公子放心，陛下与娘娘都很喜欢明小姐。”
送走刘忠宝，明存甫心里疑惑，御前总管辛苦跑这一趟，就为了给玖珠送礼？至于马场的事，问也不问，提也不提？
都说皇家人多疑，疑在哪儿了？
今天这事干的，一点都不皇家。
玖珠不知道皇家多不多疑，拥有了许多颜料的她，现在很快乐。
她觉得自己能画出一幅千里千山图出来，可惜作画计划还没开始，就被沈氏劝了回去。
她要试明天进宫穿的宫装首饰鞋子。
“浑身上下，不能出半点差错。”沈氏很少用严肃的语气对玖珠说话，她看向皇城所在的方向：“玖珠，当你明日踏入明月宫那一刻，你在别人眼里，就不仅仅是明家的女儿，还是未来的宸王妃。”
玖珠怔怔地看着沈氏。
“不要怕。”沈氏笑着抚着女儿的发顶，动作极尽温柔：“娘亲永远都会帮你。”
“母亲别难过。”玖珠看着沈氏脸上的笑，尽管母亲此时笑着，但是她知道，她在难过，因为母亲的眼里，满满都是自己。
“女儿不怕。”她认真地蹲在沈氏面前，不让她错过自己脸上一丝一毫的表情：“圣人老子有言：信言不美，美言不信。善者不辩，辩者不善。人心复杂，女儿或许看不透人心，但女儿懂得自保。你且放心，我聪明着呢。”
“是啊，我们玖珠聪明着呢。”沈氏笑，“天下再也没有比你最聪明的小姑娘，对不对？”
“对。”玖珠点头。
“你呀你。”沈氏又是无奈，又是好笑，哪个聪明的孩子，会说自己聪明？就像醉酒之人，从不会承认自己喝醉一样。
她拥着费尽心血才找回来的女儿，眼神坚毅。
烛火如豆，孙采瑶听着窗外的风声，连指尖冰凉，都感知不到。
明天就是明月宫苏贵妃寿诞，可是在她的那个梦里，这场寿诞还没开始便已结束，整个明月宫挂满了缟素。
世人都说，苏贵妃疯了，身为长辈却为后辈设灵堂。
而她只记得，梦里那一条又一条缟素，在寒夜中与秋风缠绵在一起，寒冷且渗人。
“小姐，该睡了。”
早已经冻僵的指尖微微一颤，孙采瑶回过神才发现，后背已被冷汗浸透。
天还没亮，玖珠就从床上爬了起来，坐在铜镜前等丫鬟们帮自己梳妆。
今天要去见仙女娘娘，她一定要把自己打扮得漂漂亮亮。