“静静！静静！”
里正大喝一声。
四下瞬间安静下来。
“里正，这消息可靠吗？往年不都是夏收开始那几日才知道当年的田赋？”有个年轻人大着胆子问道。
里正道：“自然可靠。”他指了指太师椅上坐着的刘仁贵，“这可是刘少爷为了大家特意前去镇长家里打探来的消息，知道你们年年为田赋之事担惊受怕，他可谓煞费苦心啊。”
刘仁贵身后有个小厮跟着开口道：“不瞒大家说，这两成还是我们少爷同镇长讨价还价争取来的，上头本来的意思，可是这个数。”他抬起一手扬了扬五根手指。
这般一说，围观的人群瞬间沉默了下去，倒觉得自己占了多大便宜似得。
里正附和：“大家可要好好记得刘少爷的大恩。”
村民们闻言开始口不对心感谢着：“谢谢刘少爷。”声音此起彼伏。
刘仁贵将西瓜皮随手一扔，抬起他那双狭长的细小眼，道：“为村里做点事应该的，小意思。只是田赋的事，别怪我事先没提醒大家，到时上缴，可得是一分不能差！否则上面追究起来，我不好交代……上头不开心，那我肯定不开心，大家是知道我脾气的……到时可就别怪我翻脸不认人。”
村民们脸色愈加难看。
“都听明白了吗？”里正大声质问道。
“明白。”
陆陆续续、起起伏伏的声音接连有气无力响起。
“明白了，那就散了吧。”里正宣布道。
村民们闻言垂头丧气各自回家去了……
“阿五！”
楚阿五住了脚步，回头看去。
几个村里的年轻人跑了上来……
***
一直到傍晚时分，楚阿五都没有回来，楚大娘心里开始着急起来，在院子里来回跺步，时不时的朝外张望一下。
南香正巧从屋里出来，准备去厨房拿晚餐的食物，看到大娘如此模样，忍不住问道：“大娘，出什么事了吗？”
“阿五到现在没回来。”楚大娘忧心忡忡道。
南香脸色微凝，劝道：“大娘您先别急，或许阿五有事耽搁了……指不定已经在赶回来的路上。”
楚大娘叹了口气，眼睛又朝外面看去。
夕阳下的那条蜿蜒泥路上却依旧空空荡荡没有半个人影……
“不行，我得去隔壁问问其他人回来了没？”楚大娘终于熬不住，临走前不忘提醒南香，“灶台的锅里大娘特意给你们煮了三个鸡蛋，一个你自己吃，其他两个记得拿去给你家夫人和少爷。”
南香心里感动又有些难受，应了声：“知道了，谢谢大娘。”
楚大娘便快步走出了院子。
天渐渐黑了下来。
南香心里惦记着楚大娘，一直留意着外头的动静。
上官瑜看出了不对劲，问道：“怎么了？”
南香道：“阿五被叫去里正家后一直没回来，楚大娘出去问情况了。”
周氏闻言，蹙眉担心道：“不会出什么事吧？”
南香也有些着急：“要不奴才出去看看？”
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