非常时期，人心惶惶不安，政务更千头万绪。
朱祐樘白日要到文华殿与众臣议事，夜里还要陪在乾清宫西暖阁侍疾。日夜连轴，不辞劳苦，星梦看在眼里，亦尽量帮着分忧。
每日清晨，她去仁寿宫、坤宁宫请安。请安毕，跟着王皇后去乾清宫侍疾。中午回到东宫，小两口匆匆用过素斋，再一同去钦安殿为皇帝祈福。
随后，朱祐樘赶回文华殿继续议事，到了傍晚，星梦将晚膳和寒衣送去乾清宫。
每至黄昏，西暖阁的丹陛上，宫人们总能看见太子与太子妃一起，他们之间总是这样对话：
“紫竹篓里是五素一饭，汤、羹和茶叶在银筒里，还有这个蓝绣袋，里头备了斗篷、大衫和绢巾。”
“我记下了。你夜里早点歇，有事的话，就让李广过来知会一声。”
“我知道了。你快进去吧。”
“嗯，你也回吧。”
……
七月十八日，皇帝病入膏肓，御医诊断，已近弥留。申时，西暖阁内传出最后一道旨意：
“朕以菲薄绍承祖宗丕业，二十有三年矣。宵旰忧勤，图臻至治，惟恐有孤先帝付托。
今忽遘疾弥留，殆弗能兴。夫死生常理，古今人所不免。
所幸继统得人，宗社生民有赖，吾虽弃世，亦复奚憾焉。
皇太子祐樘，聪明仁孝，德器夙成，宜即皇帝位。
中外文武群臣，其协心辅理，凡内外事一依祖宗旧制行，用副予志，丧礼遵皇考遗制。
以日易月，二十七日释服，毋禁音乐、嫁娶。
宗室亲王，藩屏攸系，毋辄离封域。各处镇守总兵、巡抚等官及都布按三司官员，各固守疆境，抚安军民，毋擅离职守。
闻丧之日，止于本处哭临三日，进香遣官代行。
广东、广西、四川、云南、贵州所属府州县并土官及各布政司，南直隶七品以下衙门俱免进香。
诏谕中外，咸使闻知。”
西暖阁里，御榻前跪了一地的人。
太医院院判刘文泰匍匐上前，一番诊视，但见皇帝的心脉与鼻息尽无，遂叩首哭泣：“陛下……驾崩了……”
经内侍传音，此消息顷刻间传出殿外，晓之于内外朝。王皇后与各宫嫔妃均悲痛欲绝，嚎啕不止，有好几位身子弱的，甚至哭得缓不过气来。
星梦跟着朱祐樘，跪在人群最后面。她虽之前与皇帝少有谋面，但置身如此环境，心中亦是难过，这时略微酝酿，便伏地大哭起来。
她这一哭，竟越哭越凶，难以停止。她自己亦觉得，除了为大行皇帝悲伤，她更像是把内心压抑已久的悲情全都泄了出来。
朱祐樘见她伤心成这副模样，顺了顺她的背，待她心绪渐定，又紧紧握住她的手。星梦抬起头看他，见他眼眶红红的，凝视着御榻上的父亲，却不曾流下一滴泪。
此时此刻，他的脑海里，一幅幅回忆霎那间褪去时光的尘埃，清晰印刻在眼前：
初至禁宫，父亲把他抱在腿上，乐呵呵地听他喊父皇；长乐宫中，大手握小手，父亲教他写自己的名字；元宵节，同辇而坐，父亲带他去看鳌山灯会；出阁读书那年，父亲每散朝会，总会来检查他的四书背诵……
六岁时，母妃走了，而今，父皇也走了。从此，他在这世上，只剩两个亲人。一个是他的亲祖母周太后，另一个便是身旁的结发妻子张星梦。
八月中，大行皇帝梓宫入葬茂陵。