在冷锋率部与日军血战于狮子林炮台的同时，沪城市区也遭到了日军舰载机的空袭轰炸。
马明奎是嘉兴青峰镇人，民国二十三年，家中失火烧了老宅，父母皆被大火烧死，他被迫带着年幼的妹妹，背井离乡来到了沪城滩讨生活。
举目无亲的马明奎在沪城滩，讨过饭，码头上扛过大包，也给帮派当过打手，在风云际会的沪城滩摸爬滚打了三年，才终于在帮派中人的帮助下，拥有了一辆自己的黄包车，成为了一名车夫。
靠着卖力，虽然辛苦，但却能养活与他相依为命的妹妹。
虽然沪城郊区，中日双方数十万大军打的热火朝天，但马明奎却无动于衷，没有文化只有一个妹妹的他，对于家国大事，民族大义并不感兴趣。
他只想照顾好自己在这个世界上唯一的亲人，让她好好的生活下去。
在他的世界中，妹妹是他唯一活下去的动力和希望。
他从英租界入口拉了一个客人后，在路过一个糕点店的时候，拿着刚赚到手的钱，买了妹妹最喜欢吃的雪花酥，就往不远处的家拉车跑去。
因为收入微薄，他和妹妹租住在英法租界交界处的一片贫民区，这里的治安和卫生状况虽然不好，但是房租便宜。
就在马明奎拉着自己的黄包车，快要回到住处的时候，天空中忽然传来了一阵飞机引擎的轰鸣声。
紧接着几颗炮弹，便带着尖锐刺耳的呼啸声，从天而降，落在了马明奎前面的贫民居住区。
下一刻，一栋栋贫民房屋被爆炸和烈火所吞噬！
看到这一幕，马明奎惊呆了，手中的黄包车哐当落地，挂在车把头上的雪花酥也摔开了包装，散落一地。
“阿花！！”看着火光四起，浓烟冲天的家，马明奎发出了一声凄厉的呐喊。
立即撒腿向前狂奔而去，冒着生命危险跑到了自己的家，从被炸塌的房屋废墟中，将奄奄一息的妹妹阿花给抱了出来。
此时的马明奎身上已经有多处烧伤和砸伤，但他视若无睹，一路抱着自己的妹妹向医院狂奔，不停的大声呼喊道：“阿花，你撑住！你撑住！听到没！”
奄奄一息的阿花听到了哥哥的呼唤，似乎回光返照的睁开了双眼，满眼不舍和痛苦的看着马明奎，柔声道：“哥，哥。”
“哥在呢，哥在呢，阿花你撑住，不会有事的，哥不会让你死的！我答应过爹娘，要好好照顾你一辈子的！”马明奎急的眼泪唰唰直掉。
因为奔跑的太急，脚下被废墟一绊，直接摔倒在地，虽然马明奎奋力保住了妹妹，没让她摔在地上。
马明奎立即咬牙抱着阿花站了起来，阿花却张口吐出了一口鲜血，吓得马明奎急忙停了下来，连声问道：“阿花，你怎么样了？”
阿花在弥留之际，抬起小手触碰了下马明奎有些脏兮兮的脸庞，满是眷恋的道：“哥，我要死了，你要好好活下去！”
“不！”马明奎连忙摇头，不愿接受的道：“你不会死的！哥一定能救活你！”
但是，阿花抬起的手却缓缓掉落了下去，眼睛也微微闭了上去。