东吴四都督中，周瑜名声最响，吕蒙武力最强，陆逊出将入相，唯有鲁肃显得籍籍无名，事实上，鲁肃是一个被严重低估的人。
周瑜的名声之所以最响亮，是因为他在赤壁之战中打败了曹操，又在南郡之战中击败了曹仁，这两战改变了当时的历史，造就了后来的三分天下，南郡之战结束后，周瑜被任命为偏将军兼南郡太守，驻守江陵。
周瑜成为东吴政权第一个驻守荆州的人，当时的荆州不仅仅是四战之地，而且是曹操、刘备、孙权三家的交界处，也是事实上的前线地带，政治、军事形势最为复杂，担任这一重任的将领至少有两个条件：
一是能获取孙权的信任。
二是有足够的能力守得住荆州。
孙权时期，具备这两个条件的人一共有四个，分别就是：周瑜、鲁肃、吕蒙、陆逊，他们也被称为东吴四都督，所谓的都督可以理解为镇守荆州归属东吴地盘的将领，而这一职务是从周瑜开始的。
吕蒙的武力之所以最强，是因为在四人中，吕蒙出身最低，其他三人都是出身世家豪族，周瑜出身官宦世家，并与孙策同起同坐，鲁肃家里的粮食多得可以养活一整支军队，
陆逊的家族是吴郡四大豪族之一，只有吕蒙出身低微，吕蒙能够成长起来，完全靠的就是他自己的智勇双全，不断依靠军功获取晋升。
吕蒙一生最大的战绩就是在参与策划并直接领导了偷袭荆州之战，趁关羽在襄樊前线作战时，吕蒙兵不血刃地夺下了南郡重镇江陵城与公安城，夺取了关羽的荆州核心之地，在偷袭荆州之战，吕蒙功能最大。
陆逊之所以出将入相，是因为陆逊成为孙权后期独当一面的大将，在夷陵之战中，陆逊沉着冷静，击败了刘备的伐吴之师，几乎歼灭了刘备的4~5万军队。
在石亭之战中，陆逊以大都督之职统领六师和禁卫军代理摄行王事，也就是代理君王的权力，孙权亲自执鞭为陆逊在前开路，还令文武百官向陆逊下跪。
对陆逊来说，这是一种至高无上的荣耀，孙权把陆逊抬得很高，陆逊也不负众望，在石亭之战中大败曹休，斩杀和擒获魏军一万余人，这是相当大的战绩，奠定了东吴立国的基础。
石亭之战的第二年，孙权就称帝了，陆逊一破蜀，二破魏，被孙权当成社稷之臣、栋梁之才。
众所周知，鲁肃并没有战功，只有战略，鲁肃是孙权的战略大师，为孙权提出了著名的榻上对战略，其内容大意是：
如今天下无法像齐桓公、晋文公时期那样称霸一时，因为汉朝廷已经不可能再复兴，曹操也不能一下子除掉，我们只有鼎足江东，攻取荆州，占据整个长江以南，与曹操划江而治，再称帝建号以便夺取整个天下，建立像汉高祖那样的功业。
鲁肃这一战略比诸葛亮的隆中对战略早了七年，在人心向汉的大背景下，鲁肃是第一个说汉室不可能复兴的人，他认为汉朝将会灭亡，东吴要做的不是齐桓公尊王攘夷那样的扶汉，而是代汉自立。
同时鲁肃敏锐地认为曹操暂时不可能被取代，相当于成功预测官渡之战是曹操取胜，因为200年正是官渡之战发生的元年，鲁肃没有认为当时强大的袁绍会取胜。
否则他会说与袁绍划江而治，鲁肃榻上对的战略在当时算是神一般的预测，而且非常准确，可是很少有人能真正看懂鲁肃当时的战略。
可以说鲁肃的战略影响了孙权的一生，鲁肃跟孙权讲战略时，孙权只有19岁（虚岁），刚刚接手江东政权，可以说此时的孙权是张白纸，根本不可能考虑到未来终极战略，因为眼前就有一大堆的事情等着孙权处理，
而鲁肃的话，让孙权心中的帝王梦萌芽，所以赤壁之战前孙权从内心里积极反抗曹操，而不是像张昭那样投降。
孙权把鲁肃称作自己的邓禹，邓禹是辅佐汉光武帝刘秀成就帝业的首席功臣，是刘秀的战略大师，也是云台二十八将之首，孙权等于是把鲁肃作为他成就帝业的首席功臣。
尽管鲁肃没有战功，但是孙权都如此重视鲁肃，谁敢轻视鲁肃呢？
周瑜和鲁肃也是好朋友，周瑜曾经向鲁肃借粮，鲁肃直接大手一挥，给了周瑜三千斛米，一斛米差不多是184斤左右，三千斛米就是55200斤，也就是276吨，鲁肃一次赠送给周瑜276吨大米，在那个兵荒马乱的灾年，这么多的粮食直接赠送，绝对是相当的大气。
周瑜在去世前，推荐鲁肃担任自己的职务，虽然他俩的政治主张完全不同，周瑜不建议借南郡给刘备，主张软禁刘备并收编其部属，
同时主张攻伐益州，鲁肃建议借南郡给刘备，并与刘备结盟共同抵抗曹操，但政治主张并不影响周瑜推荐鲁肃接任自己的职务，这不仅仅是信任，更是对鲁肃能力的认可。
鲁肃在周瑜去世后，接替周瑜镇守江陵，后来把南郡借给刘备，鲁肃就驻守在陆口，陆口位于赤壁市陆水湖出长江口的位置，这里是东吴的前线基地，是重要的战略位置，扼守长江航道。
向西渡过长江就是南郡，往东北方向就是当时的江夏郡，汉水在此处汇入长江，这是东吴荆州治所，鲁肃被任命为偏将军兼汉昌太守。
不要以为鲁肃只懂得战略，就不懂得带兵打仗了，这是大错特错了，鲁肃这一官职相当于了东吴的前线总司令或者前敌总指挥了，三国演义把鲁肃刻画成一个老实人的形象，则更是大错特错了，鲁肃一点也不老实，相反还特别凶悍。
举几个例子：
1、鲁肃武力拒袁术
鲁肃有一段时间居住在东城，这里是袁术的地盘，袁术知道鲁肃后，就请鲁肃担任东城长，相当于东城这个地方的行政长官，但是鲁肃不想投靠袁术，认为袁术不成能事，鲁肃就带领自己的整个家族准备迁到居巢去投靠周瑜。
袁术知道后，派人追鲁肃，鲁肃就带领其家族中的精壮男子断后，并携带武器、弓箭列阵迎侯袁术的人，同时告诫袁术的人要明白大势，不要逼迫我。并且下令向追兵射箭，袁术的手下一时无法攻下，也就退回了，鲁肃以武力抗拒袁术并成功离开东城。
鲁肃之所以敢这么做，是因为他有底气、有实力、有智谋，他的底气是有周瑜的支持，他的实力是因为其家族的强大，能够与袁术对抗，他的智谋是他知道袁术不能成事，只有拿出离开的气魄，才能让袁术死心，才能离开这里，最终鲁肃成功，这可不是老实人做得出来的。
2、鲁肃单刀赴会见关羽
三国演义中说关羽曾经单刀赴会到东吴赴宴，这完全是张冠李戴，历史真实的单刀赴会是鲁肃，这事发生在公元215年，刘备夺取益州后，孙权向刘备讨要荆州，刘备不肯给，说拿下凉州再给，把孙权惹毛了，于是亲自坐镇陆口，孙权派出鲁肃在益阳与关羽对峙，派吕蒙夺取荆州南四郡，做出一副准备与刘备开战的姿态。
鲁肃因为是孙刘聪明的坚定支持者，所以并不想让蜀吴开战，同时为了讨要回荆州，鲁肃主动提出与关羽会面，由将军们各自带刀赴会，不准带兵前来，鲁肃于是亲自来会见关羽，并且当众指责关羽不归还三郡，关羽居然被鲁肃说得没有脾性。
要知道当时关羽可是三国中真正的万人敌，其武艺与作战能力远超鲁肃，就算是单兵作战能力，关羽也是远超鲁肃，