自称沈方的胖子款款落座，自顾自的倒了杯茶水后，才笑盈盈道：“钱兄，可算把你等来了。”
明动心里万分疑惑，面上却迎着笑：“沈兄莫非等了钱某一宿？难怪你眼中无彩，还有丝黑气，倒是辛苦沈兄了。”
胖子微愣后笑道：“原来钱兄一宿未归。这不，鄙人昨日便来找了钱兄，见钱兄不在便寻着今日来撞撞运气，没想到真给撞着了。”
老狐狸，明动暗啐一口后，笑道：“那可有些对不住沈兄了。沈兄若打个招呼，钱某也不会外出游玩，定是把酒想迎。”
这又是歉意又是埋怨的话令胖子有些摸不着头脑，顿了片刻才道：“钱兄那里的话。鄙人还担心扰了钱兄的清净呢。”
明动眯起了眼：“沈兄还未说找钱某何事呢？”
“钱兄不愧是商人，眼睛端是厉害。”说着胖子招呼了声小二，令其上两壶酒后，神秘兮兮续道：“钱兄，鄙人想与你一同做生意？”
“沈兄，此话怎讲？”明动挑眉。
这时酒来，胖子给明动斟了一杯酒，慢悠悠道：“鄙人联络了一队商旅。这商旅与西北荒漠有些关系，能知道也能去许多不能去的地方。钱兄也知道，能得到如此好处，肯定会给一笔不菲的过路费。这队商旅想省了这笔过路费...”说着浅饮一口小酒。
明动脑子一转，道：“沈兄的意思，钱某拿这笔过路费。”
“正是这样。”胖子放杯：“钱兄对西北荒漠熟悉，只需带带路，算个带路人。若钱兄手痒了，尽管采摘，他们也会睁一只眼闭一只眼。”顿了顿，轻坦道：“与蛮兽，交易始终不如与人打交道安心。钱兄应该知道这理儿。”
若是其他人来说，明动还可能信。但胖子乃池家人，目的肯定没那么纯。想了想，道：“这事儿得容钱某考虑考虑。沈兄你也知道钱某乃拖家带口的，届时真与商队搭上了，一个不对，商队将钱某卖给蛮兽，结果可就不妙了。”
胖子一愣，显然没想到这出儿。
明动微微笑着续道：“再者，钱某独行习惯了，与他人同伍想着就觉得别扭。”顿了顿，面露犹豫道：“沈兄，你多久要答复？”
沈方思索了会儿，道：“钱兄，也不是鄙人催你。你也知道商旅的习性，不会在一地停留多久。这样，鄙人与那边在说一说，最快今晚，最晚明早。钱兄，你看如何？”
明动细想一会儿，突然心生一计，笑道：“沈兄，你看这样如何。要合作得先亮诚意。有沈兄牵头并来问钱某，想必那边对钱某还算满意，但钱某对那边一无所知。合作之前，钱某让他们做一事，看他们有没有诚信及实力能与钱某合作。这样并不为过吧。”
胖子怔了怔后，愈发笃定明动乃商人，暗松口气笑道：“怎会为过。钱兄，尽管说是何事？”
明动沉脸一笑：“钱某想去千府。”
胖子猛怔。
明动趁机再道：“沈兄有所不知。钱某有自知之明，想在比武招夫中夺魁定会难于上青天。但钱某是商人，不止硬斗一个手段。只要能名正言顺的见上千城主一面，钱某便有法子说服千城主。”说着露出痴笑：“沈兄，自内人走后，便只剩小女。故我是对小女千依百顺。而我家那小女一直让我替她找个娘亲，还一言相中了千城主。实话实说，这的确是为难我，但见得沈兄，这事儿又柳暗花明。沈兄，你看.....”
胖子早就听闻此事，却没想到明动心思如此多。沉吟后，答道：“好，钱兄。这事儿鄙人先答应了。不过能不能成，得看那边的意思？”
“好说。”明动赶忙斟酒：“该去哪里找你？还是....”
胖子毫不客气的将酒一饮而尽，道：“今日无视，千府外见。不管事成不成，鄙人都会去。”言罢起身。
兴许有些急，小手臂隐露出一块黑色。
明动不着痕迹的扫了眼，点头道：“恰好此事钱某也得去和妹妹商量一番，就这么说定了。”
胖子听顿了下，面露犹豫。
“沈兄，还有何事？”明动清笑。
胖子道：“关于那天，那个人鄙人找到了，的确是一家的下人，那家的家主也的确要请钱兄，你看此事？”
明动稍事一想便知道是那件事，突然目露凶光：“那日小女受了惊吓，昨日带她出去散心才略有好转。此事不能了。”顿了顿：“待千府事后，钱某倒要看看是那家的人。哼...”
胖子乐呵呵点头：“届时钱兄可别说是鄙人透露的...”
“好说。”明动大笑着端起酒杯；“来，沈兄，钱某敬你一杯。”
“钱兄客气了。那事也算是鄙人认人不淑。”胖子端酒。
各饮一杯后，胖子匆匆离去。
明动犹豫了一会儿，才信步回房。
而后不久，客栈内来了一男一女。两人直接走道柜台，男子问道：“天子号庚房的客人回来没有。”跟着从怀中摸出一锭银子，同时亦落下了元气。
掌柜乐呵接下，道：“回来了。今个儿一大早便回来了。前不久，那男商家才在那里喝酒。”
两人寻着掌柜的指头看去，当看得两个酒杯微微皱眉，却没多问。而后两人相觑一眼，均是眉目一沉，男子低语了一句阴魂不散后，便快步离开客栈。
而离开时，男子不着痕迹的洒下了药粉。
掌柜一阵迷糊，便全然忘了方才发生何事。
这两人正是端木极与端木宜，昨日跟着信上所指与一位胖子会面。那胖子只说了三字：“跟我来。”
然后三人来到一座高楼，再然后便看到了在某宅子中的钟元。两人很快想到这胖子不是普通人，而又深谙自己来清丘城较晚，不论是情报还是局势都不甚透彻，便直接动手欲抢夺钟元。岂想胖子功夫了得，竟一人拖住了他们，而后有来了几位功法诡异的修者。再交手下，两人知道这几人是与胖子一伙的，不敌之下，凭着本事逃走。
接下来两人一边与几人纠缠，一边利用青灯寻找天启丹。
一日一夜后，两人锁定了两个客栈，便有了之前的一出儿。
值得一提，两人本在清晨摆脱那群人，岂料在临近这家客栈时，横空蹿出几位高手，将他们拦截在外。
在之后这几位高手又莫名退走，两人才在这时入了客栈。而才打听一句，不及上楼查探，便感知道被摆脱的人追了上来。
两人怕打草惊蛇，这里的蛇自是指客栈内的人，没选择在客栈动手。而后又来了一人找掌柜打听端木极与端木宜打听了什么，然而结果与之前一样，掌柜一无所知。
.....
房内，明动兴奋的将与胖子的对话说了遍。
古柔听完如释重负的松口气，所幸有好的消息，不然明动定得蹿三丈高。捋了捋神色道：“除此之外？有没有天南杏两人的消息。”
明动摇头：“我也奇怪。闲话里，他们就闹了一上午，接下来便没了一点风声。会不会已经被池家杀了。”
古柔道：“不太可能。他们可以得罪天南家，但不会得罪伶倌。”
“会不会伶倌与他们已脱离了关系。之前你也说伶倌只是假借天南家找我，一旦发现无用，可能直接放弃。”明动皱眉道：“若是如此，那剩下的一刀可就借不到了。我们无法直接去拜访他们，而用小圆报信在时间上来不及。”
语气中没有埋怨，令古柔再松一口气，细细琢磨半晌，道：“如能入千府，倒可以让千城主代劳替我们走一遭。”顿了顿：“实在不行，直接对池家动手。”
话落明动露出喜色：“我早等你这句话了。对了，钟元那边你有法子了吗？”
古柔道：“有了，但前提是钟元在清丘城。还有这事儿，池家比我们更着急。接下来只要一事顺，事事都会顺。”
短暂沉默，明动突然侧目：“对了。那胖子身上有一块淤痕，他与人动过手了。”
古柔疑道：“他本是修者，动手乃理所当然。”
明动摇头：“对炼体者可没有淤痕一说。”
“你确定他是炼体者？”古柔皱眉。
“十有八九。”明动回忆着道：“而且淤痕不像是外伤，有些熟悉，但一时想不起来。”顿了顿眼睛骤亮：“说起来，他眼里也无光，有些像中毒了。”
古柔惊道：“中毒？”
“不敢肯定。”明动沉吟：“但不管怎么说。在我们离开清丘城的时间，的确有事发生。待会我去试探一番。”
古柔轻笑：“你倒眼尖。”
“可不是哩。自昨日以后，我就感觉自己的眼睛十分清明。再者身为炼体者，连这点东西都看不出来，传出去岂不惹人笑话。”明动厚颜无耻道。
小圆轻呸。
随后三人开始商量面见千城主的对策。还有半个时辰，三人出发，而到千府恰好午时。胖子早已等候，见着三人笑脸迎上。