董卓在女婿李儒的建议下，首先招西凉兵马出函谷关，董卓很快令人在孟津击退在黄河对岸的王匡军，王匡军后退百里后和袁绍军合在一起，让另外一个女婿牛辅去对付黄巾余孽，胡轸带吕布去了伊阙关，董卓击退王匡后，镇守雒阳，让骁骑将军华雄领兵到虎牢关。
虎牢关北扼黄河，南连嵩岳，是北渡黄河的桥头堡，也是南下中原的重要隘口，历来是兵家必争之战略要地。
古人惯讲“山川都会”。一般说来，在那些既有山地险要可以凭恃，又有江河水道可以流通的地方容易形成战略要地。山脉和江河的战略意义各有不同。山脉的意义重在阻隔，而贵在有孔道可以通行；河流的意义重在流通，而山贵在有据点可以扼守，所以山川对于国家来说各有用处。
一般说来，山地的断层地带或者江河源流穿切山岭所形成的河谷低地便于作为穿越山地的交通孔道。如关中四塞、太行十陉所扼通道，穿越秦岭、巴山等地的几条栈道便是如此。
江河主要是作为人力、物力运输的交通线。以江河作为险阻，还须在那些重要渡口或支流与干流的交汇处建立据点，以确保对这些江河的控制。如黄河的孟津和蒲津、长江的瓜洲渡和采石渡、淮河的颍口、涡口、泗口等处，便都伴随着重要军事据点的形成。有山地险要可以凭恃，则易于在纷乱的局面中建立根据地，形成局部的秩序，积蓄力量；有江河水道可以流通，则便于向外部投递力量，便于向外扩展，也便于介入全局。
虎牢关的传说，是当年周穆王狩猎与此，将猛虎关在这里，故曰虎牢，虎牢关的地理优势在于得江河与其支流（黄河与汜水河）交汇处之利，并有山险凭恃。是三川河谷东边门户，扼守嵩山北麓与黄河之间的通道。过虎牢，则雒阳失一屏障。三川河谷露一缺口。所以虎牢关是拱卫京师的东方屏障，有天下第一关的美称。
誓师大会结束，在袁绍的建议下，盟主臧洪带着十八路诸侯浩浩荡荡的到虎牢关前安寨扎营，济北相鲍信之弟鲍忠领马步军三千到虎牢关前叫阵。
虎牢关城头之上华雄笑道：“此等小贼，看某将他拿下！”于是将令旗交于副官，自己则领西凉铁骑五百杀出虎牢关，看见鲍忠大喝：“贼将休走！”。
鲍忠定睛一看华雄本人下了虎牢关，心里惧怕，正待回撤，华雄手起刀落将鲍忠斩于马下。
袁术身后一小将闪身而出，“小将愿往，斩杀华雄那厮！”
袁术笑道：“好，俞涉，带你本部兵马前去！”
俞涉领着本部兵马朝华雄而去，仅三个回合就被华雄斩于马下。
韩馥脸色一变：“吾有上将潘凤，可斩华雄！”
潘凤立马提起长斧冲向华雄，没几个回合被华雄斩于马下。
众人大惊，袁绍叹曰：“可惜吾上将颜良和文丑未至，否则定可斩此獠！”
夏侯惇正要上前，被曹操一把拉住，轻轻的摇了摇头，曹操心知，输了那么自己这个兄弟就没了，而且自己士兵主要是骑兵，赢了又如何？赢了做了冲头，而且骑兵能飞上城墙么？重中之重是太早显露了自己的实力。
但是没有任何将领敢上前。
华雄横马立刀，看向关东诸雄，意气风发高喝道：“还有谁……哈哈哈……”
“小将关羽愿往斩华雄！”刘备身后出现一大汉。
众人看去，此人就是一直在刘备身后，身高九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重栆。
“一介白身，欺我无人？”袁术大怒。
“公路息怒，壮汉英武不凡，定可斩此贼！”曹操长吁一口气，笑道。
“某若不胜，请斩某头！”
袁绍在一边冷笑道：“你若不胜，就已经被华雄斩了，斩你头何用？”
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