得知自己来到湖畔镇之后，沐枫怔怔地说不出话来：“从凌云宗到湖畔镇，一百好几十里路，也就眨眼工夫吧，把我给扔这儿来了。老纪可真猛！”
砍柴的老人见沐枫发呆，又见他从大山那边走过来，身上衣服破破烂烂，以为他是出门闯荡谋生的少年，初来乍到心生怯意。
老人好心安慰道：“小哥是头一次出远门？莫慌，莫慌。听说镇上的高升客栈在招伙计，小哥不妨去试试。”
“多谢老人家指点！”沐枫知道老者误会自己，也不说破，对老人感谢一番，直奔镇子。
湖畔镇比卧龙镇大得多，两者互相比较，卧龙镇就像个小山村。
沐枫到镇上当然不是去应聘伙计，也不是为了闲逛，他是要去买马，然后赶紧回凌云宗。
如果顺利的话，下午买到马匹，晚上就能到家。
到了镇上，沐枫打听哪有买卖马匹的地方，结果都说上午才有集市，下午压根儿没有。
沐枫心想，难道我还要再等一天？
有人看小伙子彬彬有礼，是个懂事儿的，指点道：“后半晌虽然没有集市，但很多买卖人不一定就离开镇子，这会儿去客栈问问，说不定能买到。”
沐枫一下子想到老者说的高升客栈，于是问明去客栈的路，打算到那里去看看，即使买不到，在那里住一晚上也好。
高升客栈就在前面不远，几步路就到。
沐枫带着黄毛狗刚走进客栈，就看到一名伙计从客栈后面慌慌张张地跑出来，那人吓得不轻，嘴里一直嘟囔，“出事了，死人了”，大堂里其他伙计忙上前扶住他，问出了什么事，旁边掌柜模样的人急忙喝止那个伙计，似乎是让那人小声一点，不要吓着别人。
沐枫心说：“看来来得不是时候，换一家算了。”
没等沐枫走开，掌柜的已经让其他伙计赶紧接客：“没看到有客官来吗，快去好生招待。”
掌柜的没有因为沐枫衣衫褴褛就拒客于门外，这倒留给沐枫一个好印象。
其中一名伙计巴巴地跑到沐枫面前：“客官，您要住店？”
沐枫摸出一块碎银子塞到伙计手里，约摸半两左右：“受累打听一下，附近有没有买卖马匹的商人？”
他急着买了马好赶路，小小地破费一下也无妨。
伙计本以为沐枫从哪个山村出来的穷酸少年，出于习惯才如此热情，哪知人家出手就是半两银子，快赶上自己大半个月工钱，于是态度更加尊重：“有有有，有做马匹生意的商人。客官是要买马？您先请坐，我这就帮您去问问。”
伙计得了好处，嘴上客气，腿脚也勤快。
沐枫在客栈大堂里坐着，隐约听见那个受到惊吓的伙计向掌柜的禀明情况。
“昨天不是来了师徒两个嘛，年轻的客官昨晚就走了，说不让打扰他师傅。我刚才从他们住的房间经过，闻到一股血腥味，寻思着不对劲，敲了半天门也没听到有人答应，就趴在窗户上往里看，没想到一下子把窗户推开……天啊，屋里全是血，地上还躺着一个老头。”
掌柜的耐着性子听完伙计述说，脸色一下子就变了：“走，快随我去看看。”