“训练我们的地方有荷花,应该是大片大片的荷花。我在那处高墙之内也能闻得到。我明里暗里也问过来画舫里的客人,能种这么大片荷花的地方真有不少。
有田地的地主家也会养荷,池塘里的出产能换钱,大户人家的庄子上也有人种,可以赏荷以及附庸风雅的地方,亦有不少,我实在是分析不出来。”
楚画问道:“那么,你可有怀疑对象?”
莺儿回忆道:“下船后,拉我们过去时应该是黑夜,可能是后半夜,我听到了夜枭的叫声,还听到了拉车的马蹄声以及马的嘶鸣声,还有赶车人的大声呵斥声,想来不是在城内。”
“还有别的吗?”楚画点头,确实如此,若是在城内,这么大的动静不会没人发现。
莺儿想了好长一段时间才说:“那附近似乎还有一个楼子,我听看守们说,他们憋急了会去那楼子里释放一回。也不知道是暗娼还是真正的楼子,就这些了。”
楚画想了想,“可还有要说的?”
莺儿道:“满打满算,我被绑也不过一年半,真没打听到多少事儿。就是,我觉得我第一回待的楼子应该封了,那里面除了皮肉生意,似乎还有不少江湖人出没。
有一回,我被楼里的嬷嬷罚,半夜饿极了偷偷去后厨偷吃的,发现有人在往后花园里运东西,不知道运什么,但那些护送的人都拿着刀。”
楚画蹙眉,“确实忽略了这个地方。那家青楼在哪里?”
莺儿道:“就在城南的某个小巷子里,那里是贫民区,有大半民房都被他们买了下来。
说实话,我也不怎么认识路,但我可以带你们找,他们送我去画舫时没蒙眼。”
“好,等我准备好了就带你去。”
“是,大人。我身子好多了。”莺儿又有些为难地说:“不知,我何时能见我兄长。还有我父亲的尸身,我也想见见。”
说到这里莺儿泪珠子滚滚而落,“都是我不孝,害了全家人,我若是早早死了的话,父亲是不是就不用死了,兄长也不用受这个苦,我,我……”
“这不是你的错,你是受害者,把别人的错加在自己身上才是最大的错。”楚画安慰道,“你父亲不会白死。”
莺儿抽泣道:“我这辈子就这样了,只求在有生之年能好好地孝顺母亲,帮助兄长。大人若是有需要,尽管吩咐。”
“好,就这么说定了。你好生歇着,等过两日让你们兄妹团聚。”
“多谢大人。”
离开园丁房,楚画道:“紫苏,去把三娘叫来。”
“是!”
日落西山,夕阳的余晖还在发光发热,今儿依旧是个好天气。
楚画在院子里的葡萄架下坐下喝茶,她在思索莺儿所说的地方。
“有荷塘,又有鱼腥味儿,这地方好找吗?”
鱼村好找,这里是北方,吃个鱼还真没那么方便,总归就明河边的那两个村子。可荷塘就不好说了,楚画闭着眼睛都能找出不少来。
“大小姐,您找我?”郑三娘来了。
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