道路上星星点点洒着血迹，明归平失魂落魄的走着，离开京都，不知往哪里去。
路边看到野狗争食，明归平想，自己真如丧家之犬。
故人生离死别，家在何处？
天大地大，依旧孤身独行。
如今放弃救出大师兄，继续去洪炉大冶么？
心内怎能安然？
不放弃大师兄，二师兄的仇又如何面对？
他决意不对那时师门的任何一个人下屠刀，那么又怎么能以五师弟的身份偏负二师兄的冤仇、寒他后人的心，令大师兄安逸？
之前他只求表面的和平，以为大师兄在，故人在、故地在，总会有办法走向更好的方向。
他坚定以为只要还有人在，就会变好。
只是那时他没有真正面对矛盾，不知抉择之难，不知道北冥魔君和尚鹰扬一族传下去的千年仇恨。
明归平茫然的离开京都城郊，衣服上的血干枯结块，碰到的行人都被吓得走开。
明归平找到条小河洗衣服上的血迹，用不多的内力烘干，大战后强烈的疲惫终于涌来。
他走到一条路边，远远看到一个茶棚，两三个过路人正在里面喝茶休息，运货的骡马拴在外面吃草。
卖茶的是个白发苍苍的老妇，一见明归平进来便喊了一声，“是不是明先生？来，来坐。”
老妇人送了一壶茶来，“没想到在这里遇到明先生，先生还记得去羿神遗迹的事么？我是淳于桃华。”
老妇人说着喘息不支，咳嗽起来。
明归平认出她来，这老妇其实只是个精髓被吸干的女子，她在年少时被西渊妖魔掳走成为鼎炉，受了几十年折磨才逃出魔界，身体走向枯竭衰朽，实在是很可怜。
明归平称谢，“桃华姑娘，你怎么在这？”
这时休息的两个客商站起叫：“桃婆，谢谢！”
淳于桃华羞赧的拨耳边花白干枯的头发，“明先生还是也叫我桃婆吧，我这副鬼样子还叫姑娘，实在是惹人笑话。明先生是从京都来？要办什么事？”
明归平叹，淳于桃华不知道他闯伏魔禁宫的事。
淳于桃华说：“我许了愿，四处给路人施茶施粥，到我死那一天，愿我那病死的可怜孩儿来生投到没有坏人的地处去。”淳于桃华抹泪道，“不要像我...一辈子毁了，可怜得很。”
淳于桃华被掠走做鼎-炉，是西渊魔族所为，明归平想到是小师弟的手下做的，极为难过愧疚。
他喝过热茶，疲惫和疼痛稍微有些缓解，起身帮淳于桃华收茶摊。
淳于桃华连连谢他，明归平扛起桌椅幕布，去牵淳于桃华的骡车。
淳于桃华忽然叫起：“明先生危险！”
明归平感到背后杀气袭来，当即抛开身上的东西，桌椅四分五裂，明归平躲开，一道锋锐的剑光从他旁边飞射而过。
淳于桃华吓得躲到茶炉后面发抖，明归平回头看到一个拿剑的蒙面人，朝他攻来。
明归平赤手空拳与那蒙面人肉搏，那人剑上寒气森森，出手凌厉精准，招式极为狠辣，是个高手。
他朝明归平心口刺来一剑，明归平退后避开剑锋，那把剑上忽然暴涨出一截冰刺，刺入明归平心口半寸。
一阵锐利寒意从那冰刺灌入明归平心脏，明归平整颗心几乎被冰冻住，他迅速反应退开，点穴护住心房，用内力将寒气逼走。
蒙面人在周身用剑几划，升起数层可见的白色寒气。
秋天落叶飘下，被那寒气切割得支离破碎。
明归平捂住心口，肚子上被箭刺穿的洞又裂出血。
蒙面人的护体寒气有切割之能，明归平便不容易赤手打他。明归平被动防守，衣服上不知觉又浮出血色。