太太从黄山回来了，但是老爷没回。
太太二话不说，就下令下人将小娴带走，她要将她转卖了，卖到别的人家。这已然是仁慈的了。正如太太说的：“我信佛，是个慈善的人。比如你做了这样不要脸的事，我是可以将你卖进妓院里的。但是，念在你也伺候了少爷一场的份上，我还是给你一个出路。”
太太软弱起来软弱，但强硬起来也强硬。小娴没有哭叫，她觉得自己罪有应得。李妈说的没错，的确是她勾引了少爷。有些事，她可以拒绝的，但她没有，这不是勾引是什么？她只觉得对不起少爷，担心少爷被责骂。
太太是趁少爷出门的时候，冷不丁地将小娴赶走的。
顺民回来的时候，还不知道。
他很愤怒，大吵大闹，对每一个人问询小娴的下落，但佣人们都摇头。“你们不说就以为我找不到了？锡城就这么点大，我不信找不着！”
十九岁的顺民，倔起来真像一只谁都惧怕的小牛。从此他早出晚归，学业也荒废了，但依旧得不到小娴的消息。
他想这样一直找下去的，哪怕看看小娴过得好不好。但时局干扰了他。时局干扰了很多人。日本兵终于渡到了锡城，烧杀抢掠，无恶不作。日本兵坐着卡车轰隆隆地开进来，提着大刀，拿着机关枪。他们虎视眈眈，但又露出垂涎欲滴的馋样。日本人好吃，走到哪都要吃。他们爱吃鸡，爱吃猪，爱吃家禽。除了吃，日本人更爱中国的花姑娘。
锡城，穷人家的姑娘一个一个都往自己的脸上抹锅灰，假扮老太太，扮丑。富人家的姑娘就装麻脸，装残疾，躲在家里闭门不出。但日本人总是有办法。他们用枪柄，用刺刀戳们，砰砰放几声冷枪，中国人不敢不开门的。
顺民的父亲是被日本人打死的。他本是日本人选出来的商会副会长，属于第一拨拿了良民证的人。日本小分队的一个队长，见李会长很顺从，就决定暂住在他的家里办公。小队长是个贪婪的人，喜欢胡乱翻东西，这一翻，就翻到了李会长的小金库，小队长大笑，占为己有。小队长竟然还看中了顺民的母亲，四十岁的李太太。
家里的佣人大都遣散了，时局不稳，生意不好，那么多佣人也养不起。家务活都是李太太一人做。顺民那天在街上继续寻找小娴，正好撞见日本人开来的卡车，胳膊肘儿一紧，被他一个同学拉住，从此就在街上失了踪，没再回来过。
从此李太太就像变了个人似的。衣冠不整，神情凄惶。她后悔卖掉了小娴。小娴是被李妈经手卖掉的，据李妈说是卖去了一个小县城继续当丫鬟，但到底是不是，她也不清楚。在日本人开进城之前，李妈就带着女儿秋千走了，是李太太打发走的。因为她们娘俩手脚不老实，李太太自己都忍无可忍了，出了一笔钱，等于给李妈养老。
李太太和顺民都不知道，小娴真被黑心的李妈托人牙子卖进了妓院。那个地方，其实还不如妓院，就是一个下等的窑子。
这天，李太太捧着一对柴火，大气不敢出地用炉子煮粥。小队长喜欢吃甜粥。可城里的杂货铺早关门了，寻不着白糖卖。白糖是多金贵的东西？
她战战兢兢地端着粥，小心翼翼地进了小队长的房门。小队长一看，顿时大发雷霆。“八格牙路”摔掉了碗，就想用鞭子抽李太太。李太太穿着土色的旗袍，一躲，大腿处就撕开了一个口子，露出雪白的皮肉。小队长眯了眯眼睛，四十岁的李太太保养得宜，还是风姿犹存的。小队长嘿嘿笑地堵住了她，将她骑在地上，三下两下完了事。
从此，小队长就不计较饮食了，对李太太干上了瘾了。床上、地上，甚至院子里，树下，只要小队长欲望来了，那就拽来李太太，胡乱发泄一气。这些，李先生当然知道。邻居们也知道。毕竟，李太太叫唤的声音很响很大。邻居们就骂李先生不该当乌龟。李先生默默不说话。李太太经常冷眼讽刺他。一天，小队长又逼迫来了月事的李太太褪掉裤子，当着其他的日本兵，要从后面进入，心血来潮地，又强迫李先生也过来看。
地上红红的血，日本兵哈哈哈的笑声。小队长发泄完了，又将李太太丢给了十个日本兵玩。大门开着，一个邻居偷偷过来瞧，另一个邻居也来了。李太太赤裸着身体，像个疯婆子。李先生想逃出大门，但是脚又像灌了铅一样地沉重。邻居冷冷地哼了一声。其实这是他的幻觉。邻居们不过偷看一眼而已，哪里敢哼哼，不要命了？
真正让李先生动了杀心的，是小队长牵来一条狗，想让他的爱犬和中国女人性.交。李太太呀呀呀地嘴里惊叫不停，跪在地上不停地求饶。没用。在其他几个日本人的帮助下，李太太被按住了头发，扭住了大腿，那条日本狗，真的伸出了前腿，趴在李太太的屁股后面……
李先生不想看下去了。他拿起小日本掉在地上的长刀，对准了，从后面就对着李队长的脑袋猛劈挺过去。他技艺不好。一个拿算盘的人，怎么回拿刀呢？李队长躲闪了一下，恼怒异常，用穿靴子的脚一脚踢翻了李队长，掏出手枪对准李队长的脑袋开了一枪，毙命。李先生的脑花子流了一地。兽性得到满足地大狗就过来吃脑子。
李太太就疯了，这下是真的疯。李队长啪啪又是两枪，打中李太太的小腹，李太太应声倒地。小队长命令手下将李太太大腿处的肉割下，送到军需处，做成腌肉。李家的院子就成了小队长办公的地方了。这样的杀戮其实每天都有。街上的人道路以目，走路低头，说话战战兢兢。但总有反抗的人。
顺民参加了锡城的一个地下组织。阻止为了转移视线，去了外地一个县城。为了遮人耳目，顺民决定去一家下等的窑子和一个朋友见面。老鸨热情地推荐，说这里头有个极其出挑的姑娘。顺民一副丝绸商的打扮，却不嫌污秽地进了下等窑子，且出手大方，老鸨是使出了浑身解数地讨好。
此时的顺民，已经知道了父母死了。他默默地在手腕处戴了两块黑色的袖章，对着家门方向拜了拜，就凝重地消失在夜色里。在锡城，父母家人被日本人杀了的人很多。很多年轻人，都有和顺民一样的仇恨。他们有的选择隐忍，离开了锡城。有的则加入地下组织，伺机报仇。