桃洁还想再逛逛，但孩子不喜欢逛商场提出抗议，也只得作罢。
桃洁一手拎鞋盒一手挽起我的胳膊，我则牵着孩子的手，一同走向停车场。
“老公，你还记不记得，谈恋爱时第一次给我买衣服的情景？”
“嗯，记得。”
“那时你真喜欢打扮我啊。”
我看着她，这么多年，我看着她从百里挑一的美女一步步变成姿色平平的中年妇人。她原本白嫩如瓷的脸上有了淡淡色斑，原本幼滑紧绷的皮肤已略显灰暗松弛，原本明眸善睐的大眼睛有了似有似无的眼袋。
一句话：走在街上，她再也无法吸引路人以前一样那么多艳羡的目光。
不管我们之间曾有多少不快，她最美都是给了我的。
就凭这个，我一辈子都得感激她照顾她。这是我作为男人的义务。
男人最宝贵的是什么？
是承诺。
所以，我将用我最宝贵的，报答她最宝贵的。
若把这样一个女人弃之不顾，对不起良知。
“鬼妹允许你对我这样？”桃洁问。
“不仅允许，而且还总是要我对你好。”
“那她还真不一般。换做我，肯定会不舒服的。”
“呵呵，那你就自寻烦恼了。”
“那她跟她老公怎样，你也不问吗？”
“我干吗要去自寻烦恼呢？”
“那你对她爱的不够。”她下断言。
“不。”我答道，“只是我区分清了爱与占有欲的界限。爱本身是令人愉快的事，没必要把它变得纠结。
我通过行动体验爱的快乐，但同时避免占有欲得不到满足的痛苦。凡是分不清爱与占有欲的人，不是拎不清，就是想不开。”
“那万一她离婚不成你怎么办？”
“我会安静地走开，衷心祝她幸福。”我点了支烟，“而且只要她需要，我随时会出现在她身边，无论任何时间、任何地点、做任何事。”
“你就不会因没有回报而恨她？”
“完全没必要。真爱一个人，就没必要讲回报。若她不离婚，那也是她的选择，爱她就意味着尊重她的选择。爱情不是做生意，不能以销定产。”
“可你以前要求我回报你。”她不满道。
“那是我不成熟之处——你不觉得现在我不再向你索取什么了么？”
“是，你现在宽容多了。我说过，我更喜欢现在的你。”
“人总是要成长的，从狭隘变得宽容就是成长。”
“你以前谈过的女人，跟鬼妹这样想的人多吗？”桃洁又问。
“极少。大部分没到这步我就判定不适合了，少数到了这步的也不接受。”
“那你怎么办？”
“结果你不都看到了吗？直接踹，呵呵。”我笑道。
“哟，老公为了维护桃洁而放弃重寻幸福的机会？”她撇撇嘴笑道。
“其实不是。我这辈子，最恨被人讹诈，最恨强迫我做违心的事——和这种强迫症病人在一起我肯定不会幸福。无论何时，我绝不会为取悦任何人，违背道义与良知做事。我离婚后遇到的第一个女人——你见过的那个模特——知道后来为什么我踹了她？就是因她强迫我跟你一刀两断，而且还屡次怂恿我把孩子踢给你，说要为我再生一个。我不答应，她就又哭又闹寻死觅活，说她不能接受二人世界里有别人。
可她算老几？我怎能为她割断我十几年的记忆？也根本做不到。在我眼里，她就像个有强迫症的神经病，实在讨厌。后来她感觉我下决心离开，又来央求说只是闹着玩，可我已经铁石心肠了。
信用在我这里只有一次有效期，没了就没了。从那以后我为自己立了条规矩，无论谁胆敢要挟我对你不好，二话不说、一票否决。”
“可女人，大都会跟她想的一样。”她说。
“我觉得你们女人很奇怪。”我说，“我对你的态度，若是不相干的女人肯定觉得我很厚道，可一轮到自己面对，就恨不得怂恿男人对前任斩尽杀绝。
你们怎么不想想，自己若哪天沦到‘前任’时，后任要对你们也斩尽杀绝会怎样？都是女人，何苦互相为难呢？”
“唉，女人都这样的。”
“不过跟那模特相处我倒也有收获。”我说，“以前只遇到你，跟你搞不好就觉得换个人肯定会搞好。
遇到她一开始我很投入，可很快发现她也有这样那样的问题，这才发现有些毛病是女人的通病，才去反思自己以往是不是有些地方错了。而知道自己的错，也就放下了你的错。”
“你这两年变化真大。”桃洁说，“学会了宽容，也学会了自省。”
“遇的多了，心**自然就宽。而人要想成长，就必须敢于面对自己的错误，而不是文过饰非。每克服一个错误，我就会成长一步，内心也就越发强大。”
“既然你这么想，干吗还不复婚？”
我又深吸一口烟，道：“此一时彼一时，成长也是有代价的——我再做不到年轻时把你看做我的唯一，真的做不到。”