时隔两个月，调查兵团从旧总部搬到了距离特罗斯特区更近的新总部，各项工作重新步入正轨。埃尔文作为新上任的团长，理所当然地引起了一些人的好奇。当然，除了他，还有加入调查兵团没多久就背破格提拔为士兵长的利威尔。 早上的训练结束后，分队长米凯过来告诉瑟琳娜：“埃尔文有事找你，在办公室。” “是。” 看到瑟琳娜没有一起去食堂，莎拉和莉莉跟上去问：“要帮你打个饭吗？” “谢谢。不用帮我拿太多。”自从苏菲亚的事情之后，瑟琳娜的胃口大不如前，也许是得了传说中的抑郁症。 不知道埃尔文这次又会有什么艰巨的任务交给她，瑟琳娜内心多少有点拒绝。可她还是鼓足了勇气走到团长办公室门前敲了敲门。 “请进。”埃尔文对着门口的方向提高了音量。 瑟琳娜拧开门把手走进去，发现利威尔也在，正绕着手站在办公桌前等待着埃尔文的下一步指令。 按规矩，瑟琳娜走上前敬礼，“团长。兵长。” 埃尔文有点不适应瑟琳娜一本正经的样子，但还是配合着用正式的口吻说：“这次找你来，是有一个任务需要要交给你们俩。” 瑟琳娜的目光一下次就暗淡了下去，面部表情也更加僵硬。 “这是王都的贵族寄来的邀请函，希望我能够出席几天后的一场宴会。”埃尔文把一封精致的信函放到桌面上，深色的信封边缘用沾有金粉的墨水勾勒出典雅的花纹，一看就知道是高级货。瑟琳娜的眼睛这才稍微恢复了一点色泽。 看出瑟琳娜终于有了点兴趣，埃尔文继续说：“这是一次难得的机会，我决定应邀参加。”如果能在宴会上展现调查兵团的价值，说服那些高层支持调查兵团的话，夺回玛丽亚之壁的过程能够顺利很多，最起码物资能够得到保证。 “你上次参加宴会貌似还是上次。”瑟琳娜说。 利威尔侧头瞅了她一眼：‘这货搁这搁这呢......’ 说到宴会，瑟琳娜想起了一些不好的回忆。上次埃尔文参加的兵团干部之间的交流会就只带了利威尔，没带她。然后，两人就莫名其妙背卷进了凶杀案，还要她和韩吉连夜赶往王都给他们洗清嫌疑。 那次工作的唯一酬劳就是回到王都宪兵团总部吃了一顿她本该能够天天吃到的午饭。 在瑟琳娜继续往前翻旧账，怨念逐渐加深之际，埃尔文说：“此去王都，我打算让你们两个担任我的护卫。” “护卫的话，有利威尔在，我也不过是个摆设而已。”虽说瑟琳娜的武力值也在线，能压制住大部分普通人，但跟利威尔比起来，还是差了那么‘亿点点’。 “利威尔能够抵挡正面的袭击，但其他事情他未必在行。”埃尔文若有所指地说。 “你的意思是，这次如果再发生凶案，可以节省我来回奔波的时间？” “只是以防万一，希望这次能够平安无事。”埃尔文抬头望着瑟琳娜，“宴会上有很多好吃的，听说你最近都不太精神，也许应该多出去走走。” 埃尔文这是在关心她吗？瑟琳娜有些意外。 “那你能说说有什么好吃的吗？”瑟琳娜随口问道。 “让我想想......”埃尔文向后靠在椅背上托着下巴回忆了片刻，“上次餐桌上放满了各种糕点和肉类，直到宴会结束都吃不完。” 利威尔‘啧’了一声，“那些猪猡......”毕竟从小过着食不果腹的日子，利威尔对贵族为了展示奢华生活而浪费食物的行为颇为厌恶。 “糕点......肉类......吃不完......”瑟琳娜捂住嘴，表情似乎充满了痛苦，“我要绝食......” 埃尔文和利威尔都震惊地看向她，有好吃的难道不应该很开心才对吗？ “埃尔文，这次还是别带她去了，给她放几天假好好休息可能更好......” 利威尔的话还没说完，瑟琳娜就按住他的肩膀，“我没事。这种能够随意吃东西的宴会，难道不该扶着墙进去，扶着墙出来吗？” 说着，瑟琳娜嘴里发出不明所以的笑声，听着有点瘆人。 “扶着墙进去扶着墙出来还怎么当护卫？”利威尔反驳了瑟琳娜的想法。 “你能不能不要随意打断别人的幻想？”瑟琳娜长叹一口气。其实有机会记录贵族的宴会场景也不错，多收集不同阶层人们的生活写照才不枉她从现代穿越过来。 “能给我看看吗？”瑟琳娜指着邀请函问。 “请便。”埃尔文把邀请函往外挪了挪。 “加西亚伯爵？”瑟琳娜总感觉这个名号似乎在哪里听过。 埃尔文解释：“加西亚伯爵是王都屈指可数的大贵族，经常会在他郊外的庄园举办宴会。而参与的客人也都是各地的名门望族。” “那他邀请你的目的是什么？想看看是哪个傻瓜当上了调查兵团的团长？”瑟琳娜毫不客气地指出问题所在，“果然，‘珍稀动物’还是能够引起那些贵族老爷的猎奇心理的。” “很遗憾，我也是这么认为的。”埃尔文有些无奈地笑道，可神情随后严肃了起来，“即便如此，我们也不能退缩，哪怕只有万分之一的可能，也要尝试拉拢有助于我们的势力。” 几天后，埃尔文、利威尔、瑟琳娜三人乘坐马车前往王都的郊区。 加西亚伯爵的庄园不能说特别豪华，但起码前庭的玫瑰灌木丛迷宫就让来宾忍不住啧啧称奇。马车络绎不绝地在三层高的喷泉边停下，等客人下车后井井有条地绕喷泉半圈原路返回。贵族们身穿华丽的礼服下了车，走进飘出阵阵演奏旋律的宅邸。 与那些服饰花样百出、争奇斗艳的贵族不同，调查兵团三人的衣服实在朴实无华，清一色是兵团出席重要活动时的长款军装外套，虽然不太融入奢靡的气氛，但作为兵团代表的气场还是特别有威严，让人不敢轻视他们。 侍从通报调查兵团来了，加西亚伯爵咬着雪茄站起来向同桌正在聊天的其他贵族说：“各位不是想看看调查兵团是一群什么样的怪胎吗？今天我就满足大家的愿望。”
