回到兵团总部吃了个晚餐，瑟琳娜来到天台坐下，吹吹风，看看星星。越是临近壁外调查，越是连这种每天抬头都能看见的景色都觉得无比珍贵。两百年前的空气污染还不算严重，天上的星星点满夜空，汇聚成银河系扁平的轮廓。 身后的楼梯口传来脚步声，瑟琳娜回头瞅了眼，看见利威尔拿着两瓶酒走过来。 “要吗？” “既然你都这么说了。”不要白不要，瑟琳娜不客气地拿过酒瓶。 利威尔坐在瑟琳娜身边，开始自斟自酌。壁外调查前上天台看看星星似乎已经成了他下意识的动作，好像只有这样才能怀念已经逝去的同伴。 瑟琳娜拔出酒瓶的塞子，浅尝一口，是一种度数不高的啤酒，多喝几瓶也不会醉。啤酒的香气很快逸散，只有点点苦涩的酒精还残留在嘴里。 上次壁外调查之前，他们好像也在天台‘偶遇’。现在回想起来，那已经是去年的事情了。去年的那个时候，她还有心情跟利威尔开玩笑，可现在，她的心境也变得千疮百孔，除了害怕，更多的是压抑和沉重。 不知不觉间，瑟琳娜仰头猛地灌了几口，很快就把酒消耗完了。她把空瓶子递到利威尔面前，“再来一瓶！” “没了。”利威尔又喝了一口他自己的那瓶酒。 瑟琳娜叹了口气放下酒瓶，“对不起。” 突如其来的道歉让利威尔摸不着头脑，甚至凭空多了点担心，怀疑瑟琳娜又做了些不得了的事情需要他去收拾残局。 “我那天不该敲你脑袋。如果现在有人也跟我开那种玩笑的话，我肯定会忍不住逮着他揍一顿的。” 她不提，利威尔都快忘了这茬事，他当时还想着怎么让她吃不了兜着走，结果却是不了了之。 “利威尔，能不能帮我一个忙？” “什么事？” “如果这次我死了，能帮我把银行账号转交给那几个孩子吗？”当然，她还是更希望把钱留给自己用。 “啧.......”利威尔对这种交代后事的话感到很不舒服，“还没出发就吓尿裤子了吗？” “无论是小说还是戏剧里，那些凡是说打完这一仗就回老家结婚的角色最后都会领便当。如果我现在跟你说下次喝酒我请客，我感觉自己会死的得更快。” 利威尔白了瑟琳娜一眼，脑子到底生锈成啥样才能想出这种破借口？ 壁外调查如期进行，这是玛丽亚之壁沦陷后的第一次壁外调查，自然吸引了墙壁内大部分人的目光，甚至有人专程从北方来到特罗斯特区看热闹。 “比在西冈希纳区的时候还要‘受欢迎’。”瑟琳娜骑在马上放眼望去，街道两边全是各式各样的脑袋。 按照之前的宣传，此次壁外调查的目的是开拓修补玛丽亚之壁补给线上的第一个补给点，所以很多人都是怀着期待的目光过来送别他们的。但也有不好人仍然不看好他们能够顺利完成任务，因为调查兵团此前就没成功过。 在大门前停下，瑟琳娜再次左顾右盼，不过这次她未能在人海中寻到艾伦他们的身影。也是，他们要忙自己的事，可不能随便翘班来看她。 墙壁上方响起断断续续的炮击，等炮声结束，紧接着便是沉闷的钟声，那是城门即将开启的信号。 作为新上任的团长，这是埃尔文第一次带队进行壁外调查。他骑马走在最前端，向身后的士兵发表鼓舞士气的最后演说。 “各位，我们即将迈出反击的第一步，要让巨人好好见识一下人类的愤怒！” “献出心脏！”士兵们都怀着对巨人强烈的复仇心理而振臂高呼，激动的情绪甚至感染到旁边围观的群众。很多人都跟着为士兵们加油打气。 瑟琳娜在其中安静得像个木头，与现场的气氛格格不入。每次听墙壁内的人自称‘人类’，而称呼外面那些大家伙是‘巨人’，并且视他们为仇敌时都有种奇怪的尴尬。明明他们都是一个种族。 “瑟琳娜，你就不能表现得更加兴奋一点吗？”莎拉在旁边小声提醒。 “我的神经中枢现在很兴奋。”瑟琳娜一本正经地说。 城门缓缓开启，调查兵团的队伍伴随着马蹄和车轮声音浩浩荡荡地冲了出去。穿过墙壁，眼前不再是广阔的平原，而是眼熟却又破败的城镇。 去年，这里还能看见人们忙碌的身影，可现在却只剩下墙壁上的一道道裂缝，地面上一株株杂草述说着此处的荒凉。 还没完全离开小镇，意外率先到来。大概是被轰鸣的马蹄声吵醒，炮击时没有冒头的巨人开始纷纷朝着行进中的队伍靠近。一只巨人突然出现在主干道上，转眼就要抓起正在马上疾驰的士兵。 可是巨人还没来得及动手，后颈就被破开了一个大口子，几名驾驶立体机动装置的士兵从旁飞过，继续讨伐接近的巨人。 倒下的巨人掀起一阵朦胧的灰土，瑟琳娜抬手挡了挡，闷头冲破了阻碍视线的尘烟。 莎拉回望刚才发生战斗的地方：“埃尔文团长早就料到镇子上还潜伏着巨人，所以专门组建了好几个之前没有的护送班，没想到还真的派上用场了。” 经过两个小时的赶路，调查兵团来到了他们此行的目的地，一座位于密林深处的贵族城堡。城堡周围还有一圈护城河，但深度和宽度还不足以妨碍巨人的脚步，只能用于防范人类入侵者。 上次参加贵族宴会的过程中，曾经有几个贵族单独邀埃尔文秘密详谈，他们的目的是想让调查兵团成为他们的政治筹码。只要调查兵团能够成功夺回玛丽亚之壁，就能大大提高他们的威望。 其中一名贵族愿意将其在玛丽亚之壁的城堡‘让渡’出来作为人类反击巨人的第一个据点。如果这次能够成功将城堡改建称运输物资的中继站，那么那名贵族也必将在史书上留下浓墨重彩的一笔。 埃尔文趁机要走了城堡的相关资料，经过反复权衡后同意了这笔买卖。于是，调查兵团众人便来到了此处安营扎寨。 还好一路上基本没有遇到巨人，瑟琳娜稍微放松了神经。若非发生了那种事情，她大概很难有机会如此正大光明地进入贵族的私人城堡参观，甚至居住。但这也不是值得羡慕的事情，她宁愿不要这冒着生命危险换来的‘门票’。
