当天下午，调查兵团提早两小时动身返回壁内。晌午的战斗使伤员数量暴增，万一再有巨人来袭，后果不堪设想。 众人收拾行囊准备撤离，只有韩吉还依依不舍，因为那只肚皮上有印痕的巨人的死而伤心欲绝，哭着鼻子发誓：“下次我一定要亲手抓一只巨人来研究！” “分队长，这未免太......”莫布里特还想安慰韩吉，但此刻他只能如鲠在喉、面露难色。看着其他受伤的同伴，光是讨伐巨人就已经牺牲了那么多士兵，要活捉一只巨人简直就是天方夜谭。 瑟琳娜和利威尔也帮忙将受伤的士兵抬上运输车，然后瑟琳娜坐车上照看伤者，利威尔则骑马跟在旁边。 回去的路上没有太多阻碍，但每次一扭头就看见利威尔骑马不看前方而是盯着自己，瑟琳娜内心再强大也免不了发怵。 ‘至于这样吗？我又不会跳车。虽然以前跳过。’ 然而在旁人看来，这又是另一番景象。驾车的士兵问：“利威尔兵长，我驾车很稳的，你大可不必担心瑟琳娜会掉下去。” “她这两天受到的刺激太多，埃尔文怕她精神不稳定做傻事。” “不愧是团长的侄女，待遇就是不一样。”驾车的士兵感慨道。 “首先，我不会做傻事。其次，这待遇给你要不要？”瑟琳娜颓废地背对利威尔坐在车里，捂住脸不想让人看清她此刻略微崩溃的表情。埃尔文是铁了心想把她牢牢困在调查兵团，防止她有任何一丁点逃跑的可能。 特罗斯特区，沉闷的钟声预示着调查兵团即将归来，行人纷纷驻足街道两旁好奇围观玛丽亚之壁被破坏后的第一次壁外调查会是怎样一副光景。 城门缓缓开启，凌乱的马蹄声由远及近，一个个身披绿色斗篷的身影抓准时机穿过墙壁回到安全的城镇之中。 等所有人都进入壁内，调查兵团并没有急着返回总部，而是先就地整队、清点人数，受伤过重的士兵会立即运往医院救治。 跟玛丽亚之壁夺还战相比，这次的损失看起来并不是那么的惨重。即便不相信调查兵团能够驱逐所有的巨人，但民众还是不由得对收复玛丽亚之壁产生了期待。 就在人数清点完毕，埃尔文骑上马带队返回的时候，一个大叔扯着嗓子朝他喊话：“埃尔文团长！请问这次壁外调查成功了吗？” 埃尔文神情严肃地环视了一圈，大街上的所有人安静了下来，等待着他的答复。这是一次能够提升调查兵团名望的机会，自然不能放过。他高声回答：“这次壁外调查非常成功，我们已经开辟了反击巨人的第一个据点，相信不久的将来就能够建立起通往玛丽亚之壁的补给路线。我们将会用实力证明调查兵团不但是保护人类的盾牌，更是刺向敌人的利剑。” 说完，他握紧拳头放在左胸，“献出心脏！” 在埃尔文身后，大部分能动的士兵都不约而同地也跟着敬礼，共同喊出同样的话语。 平时看惯了懒散的蔷薇兵和宪兵，见到调查兵团这刚从战场回来依旧炯炯有神的风貌，吃瓜群众的内心都不由得为之一颤。 回到总部的当天深夜，埃尔文秘密召集了他认为身份背景绝对没问题的士兵聚集在幽暗的地下室，围着简陋的方形长桌紧密坐在一起。 他们不是庆祝壁外调查的任务顺利完成，也不是商量牺牲士兵的善后问题，而是复盘去年玛丽亚之壁被破坏的事件。 “我们的敌人到底是什么？”埃尔文猝不及防地抛出了一个看似莫名其妙的问题。 “巨人......”大伙脱口而出，但尾音之中多了一点迟疑。 韩吉补充道：“巨人当中，可能存在有智慧的个体。” 说到这，众人的思路开始变得清晰，纳拿巴补充道：“当年，是突然出现的超大型巨人破坏了西冈希纳区的外门。之后，是一只连炮弹都打不破外皮的铠甲巨人突破了内门。那两只巨人并没有想要吃人，反而专注于破坏墙壁最为薄弱的地方，说明它们的行动从一开始就是有计划进行的。” “超大型巨人除了身躯庞大，还有一个特点是全身通红，没有皮肤包裹。铠甲巨人的皮肤非常坚硬，脸面部都有盔甲一样的硬质皮肤，跟普通巨人有显著区别。难道巨人其实也有分类或者等级吗？有智慧的巨人可以控制没智慧的巨人。”韩吉把她的脑洞说了出来，“这样的话，也许就能解释今天的那只巨人身上为何会有记号。应该是上位者赋予的，只是那只个体好像也没有什么特别之处......” 埃尔文打断了韩吉滔滔不绝的假设，继续用冷静低沉的语气发问：“从那之后，我们还收到过那两只巨人目击报告吗？” 在场众人摇头。如此高的辨识度，不可能遇到后认不出来。 埃尔文：“超大型巨人破坏城门后消失，你们觉得他去了哪里？” 众人陷入沉默。烛火摇曳，每个人的脸色都忽明忽暗，犹如他们此刻的心绪。既有接近真相的激动，又充满了对未来的担忧。 紧接着，埃尔文又放出一个重磅消息，“这次壁外调查，最大的收获不在于建立了据点，而是我们发现，瑟琳娜能够像巨人一样愈合伤口。” 眼前这些人都是埃尔文的老相识，知道瑟琳娜确实不是他远房亲戚，也纷纷露出震惊的表情。 韩吉直接拍案而起，“难道......” 米凯皱起眉头：“你是说巨人也能够变成人形吗？你怀疑其实瑟琳娜也是巨人变的？” “不能确定，但巨人跟人类之间应该存在某种联系。”埃尔文十分确信地回答。 纳拿巴捂了捂嘴，声音有点颤抖：“如果巨人能变成跟人类一样大小，即便他们混进来了，我们也发现不了。” 此言一处，更是令气氛跌入冰点。 埃尔文点点头：“没错，敌人已经悄悄混进来了。趁着难民涌入罗斯之壁的间隙。” 韩吉恍然大悟：“这就很好解释为什么再也碰不到它们，因为它们都已经跟我们躲在了同一屋檐下。” 米凯：“所以埃尔文，你打算怎么处置瑟琳娜？” “她的事情只有你们，以及还在看管她的利威尔知道，平时多注意她是否跟外界有不正常的联系。另外......”埃尔文现在要考虑的，是如何既能利用瑟琳娜的能力，又能防止她叛变。
