壁外调查的第一天，直到太阳下山为止都很平静。白天没有巨人来袭，入夜后巨人也会停止行动，因而晚上反而可以轻松一点。 清冷的月亮高高悬在空中，即便没有火把也不至于看不见脚下的路。瑟琳娜扶着墙壁小心翼翼走下瞭望台的石阶，以免不小心滚下去。 特别作战班的成员们围在篝火边，手里捧着木制的水杯，刚烧开的热水缓缓向着掌心传递热量，让夜晚不至于过于寒凉。 “给你。”佩特拉见瑟琳娜轮班回来，连忙往旁边挪了挪，给她腾出位置。 “谢谢。”瑟琳娜接过水杯，席地而坐。轻轻吹散杯子表面的蒸汽，“如果这次壁外调查就这样结束也不错。” “那我们特别作战班岂不是没有表现机会了吗？”奥鲁欧抿抿嘴，感觉很可惜。 埃尔德严肃地说：“无需我们出手应该算得上是件好事吧。” 外面传来马蹄声，夜晚值班的士兵连忙打开城门。来者正是白天被派出去探路的其中一个小队。但出去时明明有5人，现在却只剩1人勉强骑着马回来。 “快！有伤员！”医疗班的士兵连忙抛下刚烤熟，正准备放进嘴里的土豆，抄起医疗用品去接应。 受伤的士兵顾不上自己，捂着伤口请求他们救救失散的队员。韩吉过去安抚其情绪，一边给伤员处理伤口一边镇定询问情况。等伤口处理完，士兵也讲完了他的遭遇。 韩吉片刻不停，随意用毛巾擦了擦手就大步走向指挥室找埃尔文。 早些时候，埃尔文派遣了两个班的兵力前去查探路线，以便对接下来的行进策略进行评估和调整。其中走山路的那个班很快就回来了。因为他们沿着以前人们开辟的道路走了没多远，就发现路被山体滑坡滚下来的岩石泥沙阻挡。要重新将路面清理出来需要花费不少时间和人力物力。 米凯看着地图摸摸下巴对埃尔文说：“幸好你事先派人去探路，要是大部队走到那里才发现路被堵死，问题就严重了。” “但还需等另一个班回来才能知道另一条路的可行性。” “埃尔文！不好了！”韩吉毫无预兆地推开门，手上衣服上都还残留有血迹。 被韩吉吓了一跳，不过埃尔文表情仍然没有一丝波澜，“怎么了？” “另一个先遣班也回来了，但他们半路遭遇巨人，2人牺牲，1人重伤，还有2人目前下落不明。”韩吉压抑着急切的心情问，“接下来要怎么做？” 埃尔文当然明白她所指的是什么。还有2名士兵仍有生还的可能，她想知道他派不派救援。如果为了寻找可能早已牺牲的士兵而加派人手，这无疑是对调查兵团有限的兵力的浪费。但既然做了团长，他就必须作出这个困难的决定。 “叫利威尔和瑟琳娜过来。” 韩吉点了一下头转身离开。埃尔文没有给出明确答复，说明他也对救援的事情不抱希望。韩吉抬起两只手揉揉太阳穴，想想应该怎么安慰那个士兵。 晚饭吃到一半，特别作战班的两个班长就被叫走了，不用想都知道肯定跟刚才的伤员的事情有关。 “也就是说，这次特别作战班的任务是代替先遣班继续探路吗？”利威尔问。 “没错。”埃尔文给予肯定的答复，“尽可能到达目的地，并且将沿路的地形记录下来作为日后作战的参考。” 听完埃尔文的交代，利威尔微微蹙眉，看来这次接下了一个异常艰巨的任务。一想到那些家伙得知自己加入特别作战班后兴奋的表情，利威尔隐隐有些担心他们会不会‘重蹈覆辙’。 “你对自己亲自训练出来的部下那么没信心吗？”虽然利威尔一直都板着脸不苟言笑，但埃尔文还是看出了利威尔眼神中的不确定。 “啧......”利威尔转过身，“我现在去跟他们说明情况。” 就在利威尔推开门的时候，埃尔文多加了一句，“到时顺便留意是否还有生还者。” 另一边，瑟琳娜和莫布里特正在连夜赶制那一带的地图。地图本身绘制难度大且属于机密级文件，若非调查兵团需要收复失地，王政府都不会轻易借出。 先遣班的地图在巨人袭击中遗失了，因此需要两个会画画的人尽快复制粘贴一份新的出来，明天一大早就由特别作战班带着，给他们前往下一个据点指明方向。 不要用自己的爱好挑战别人的饭碗。瑟琳娜现在对此深有体会。 虽然她有一定的素描基础，能够很快画出人像也用过这个特长来挣过钱，但跟莫布里特比起来，她还是差远了，尤其是没有‘高科技’辅助的情况下，绘画技术莫布里特肉眼可见比她熟练很多。 ‘好家伙，人肉打印机。’瑟琳娜内心忍不住感叹。不愧是韩吉的得力助手，估计平时没少在韩吉研究巨人的时候在旁‘拍照’，不然练不出这手速。 “我这边画好了，现在来帮你。”莫布里特接手瑟琳娜画到一半的图，瑟琳娜彻底解放双手，但又有点尴尬。 “抱歉，还要你帮我将地图画完......” “举手之劳而已。你们明天就要执行那么危险的任务，我可比你们轻松多了。” 天色微亮，趁巨人还未苏醒，特别作战班6人就已经踏上了充满危险的道路。 “都给我提高警惕。”利威尔命令道。 “是！” 由于是绕远路，且还需要对沿路地形进行勘察并更新地图细节，一行人走走停停，原本当天就能到达的路程被拉长到了预估第二天才能到达。也就是说，他们还要在巨人环伺的荒郊野外度过一夜才能真正到达目的地，如果没有走错路的话。 “这边的地形貌似变化不大，视野也不错，有巨人来袭的话也看得清。”瑟琳娜望着周围喃喃道。 “那是什么？”佩特拉突然发出一声惊叫。 顺着她所指的方向看过去，草丛中似乎有些不和谐的东西。 利威尔跳下马谨慎地走过去，齐腰高的草丛末端沾染着非常不自然的红黑色斑点。慢慢拨开挡住视线的植物，半具尸体赫然出现在众人面前。 尸体没有了头颅和半个胸腔，血肉和白骨狰狞地裸露在外。残缺的衣服的袖子上，正是自由之翼的图案。 瑟琳娜也下了马仔细端详，“腐败不是很严重，应该就是先遣班的队员。” 其他人立即警惕起来，拔出长刀，“他们莫非是在这附近遇袭的吗？” “有可能，搞不好巨人还在这附近。”瑟琳娜不愿再靠近，就算她以前也遇到过不少凶杀案，但被破坏到这种程度的尸体还是令她生理不适。 利威尔继续拨开草丛，在尸体旁边蹲下，拿出小刀将臂章切割下来交给瑟琳娜，“至少把这个带回去。” 瑟琳娜攥紧臂章，就算不认识这名士兵，但一想到一个曾多次打过照面的人从此消失，难过的情绪仍止不住溢出。
