安礼倒第一次听说体内长虫的瘟疫，听起来更像是寄生虫。如果是寄生虫的话，应该和食物和水源有关。
“如果是这种瘟疫的话，我想会不会与灰泽的饮食有关？比如食用了不洁的食物或者水，”安礼猜测。
薇薇露出一丝诧异：“洛迪特先生也怀疑是水源问题导致了瘟疫传播，您有什么好的方法解决吗？”
安礼记得中学时学的一篇英文课文讲述的是英国的防疫专家解决瘟疫的故事，那位专家的方法也没什么特别，就是寻找新的水源并且清理脏乱的环境。不过，在这个神奇的世界，以往的真理也许都成了谬论。
“也许应该换一个地方居住，”安礼给出了最保险的建议，“听洛迪特先生说，灰泽这座城坐落在坠落神庭之上，也许这才是瘟疫爆发的根源，水源不过是途径。”
“那只是一个古老的传说，”薇薇眼中带着笑意，“如果灰泽下方果真有坠落神庭的话，那么我们岂不是都算是居于神庭之上？可神庭是神的居所，我们怎能亵渎？瘟疫在王国各地都曾出现，灰泽也只是众多瘟疫之城中的一座。”
安礼并未反驳，但他依旧相信洛迪特的话。老伯爵的城堡靠近海洋，近海的那根斜插天际的石柱让他对神庭坠落的古老传说深信不疑。
“你是否了解冷血伯爵？”安礼换了个话题。
“你是说王国前任财政大臣？”薇薇问。
“对，”安礼点了点头，“我的村庄如今属于这位伯爵大人，也许可能的话我想要为他工作，当然只是可能。”
“我希望你打消为他服务的念头，”薇薇言辞笃定，“贝利蒙特伯爵据说是因为与魔女有染而被剥夺了封地，改封到了边境，虽然我不了解他，不过父亲对他的评价是一个不择手段的家伙。”
“不择手段？”
“大概七年前王国与古伦人的战争刚开始时，王国军队陷入了劣势，贝利蒙特伯爵为了供给前线物资，强令各地征收极高的战争税。灰泽城原本就是一个贫穷的地方，过高的赋税使得许多人难以度日，只能深入更凶险的山脉探险，许多人永远留在了山中，即便如此失去了丈夫的妻子、失去了父亲的孩童，失去了儿子的老人，仍旧需要缴纳赋税。父亲大人虽然替许多人的补交了赋税，但还是有大批人无法生存而饿死。”薇薇眼眸里映照着火焰，“死状不比这次瘟疫好多少。”
苛政不仅猛于虎，还猛于瘟疫，孔老夫子真是至理名言，安礼算是见识到了异界的苛政，看起来老伯爵在民众心目中形象并不好。
“不过也得益于此，王国击退了古伦人，避免了更多的伤亡，”薇薇又补充道。
“他只是做了最合理的选择，”安礼评价。
“单论此项措施确实是一件无法辨别善恶的行为，可他的子女却借助此事赚取了一大笔钱，”薇薇手指紧紧握着怀中的书，“他的长女人称银鳞蛇，是梅格商会的会长，负责战时物资采集与调运，他的次子被称作银牙，是税务总司的司长，负责王国税收，这两人依靠那次战时税法，捞了不少好处。”
安礼嘴角抽搐了下，果真不是一家人不进一家门，老伯爵这一家子全都是人才，常在河边走哪有不湿鞋，这种大发国难财的家伙，死有余辜，看起来老伯爵倒台并不是一件奇怪的事。好在还有长子，安礼记得老伯爵十分赏识自己的长子，贝利蒙特家族的荣誉似乎全部都摞在了这位伯爵长子身上了。
“如果您目前没确定雇主，也许我可以聘请您，”薇薇忽然转头看着安礼，“可以担任我的剑术教师。”
安礼倒是不想拒绝，只可惜身不由己啊。
“也许你会遇到更合适的剑术老师，委实说我的剑术十分……”安礼找了个形容词，“拙劣，我更擅长斧子锤子这种类型的武器。”
“也许你与兄长会有许多话题，”薇薇说，“我的兄长就是一位使用战斧的骑士。”
安礼恨不得抽自己一巴掌，为什么嘴会这么欠呢！
薇薇忽然想起一件事：“王国似乎只有北方军团多使用巨型兵器，你也是北方军团的一员吗？”
安礼摇了摇头，这次他不敢再多说一句话了。
薇薇显得有些失望：“我的兄长是北方霜鹿骑士团的副团长，原以为你会知道一些他的消息呢。”
安礼怔在了原地，全身像是灌满了胶水一般无法动弹，还真是无巧不成书啊。他忽然想起西游记的一段情节，白骨精变化成老妇人问唐僧一行是否看见了她女儿，这怎么回答？她女儿早就被孙悟空一棒子打死了，而霜鹿骑士团也早已经在离灰泽不远处的荒原里全军覆没了。
“也许……”他嗫嚅着说。
马蹄嘶鸣声在屋外响起，犹如一声炸雷，一名仆人已经撑着雨伞走出府邸。厚重的大门缓缓打开，仆人手中的油灯照亮了一匹棕红色的骏马，一个身着重甲的骑士从马背上跳下朝府邸走来，仆人替他将马牵去了马厩。
“是哥哥！”薇薇猛的站起身，脸上难掩喜悦，“哥哥回来了！”
安礼尽管看不清来人的面庞，但那醒目的鹿角头盔让他相信来人也是霜鹿骑士团的一员。
霜鹿骑士团不应该全军覆没了吗？他大为不解，难道还有漏网之鱼？
薇薇已经跑到门口迎接兄长的归来，全然不顾冰凉的雨水侵袭，安礼坐在壁炉前却感受不到一丝暖意。
“事情忽然变得有趣了起来呢，”冥儿声音里透露着笑意。
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