“研究机械和人体？这都是禁忌，”安礼说。
“那时原初教会还只是一个贫民组织，”冥儿淡淡地说，“原初教会之所以壮大，是因为其教旨和教义符合帝国需求，帝国为了整合疆域内庞大的民众和繁多的信仰，才将原初教会定为国教的，只可惜千年之后，帝国不再了，教会却还存在。”
安礼有时不禁觉得历史有时很偶然，希戈帝国所研究的对象给人感觉像是一个工业社会，而如今的大陆各国则像是农业社会，农业社会却取代了工业社会？真是太过可笑。
“知道帝国因何毁灭吗？”冥儿忽然抛出了一个问题。
老伯爵并不热衷于研究历史，安礼也很难在有限的知识中发现其中的根源。
“因为帝国的信仰核心崩塌了，”冥儿直接给出了答案，“帝国虽然扶持了原初教会，但那时的原初教会与今日的大不相同，彼时的帝国认为神就和一个居于上界的存在，就和鬼魂生活在下界之中一样，三界虽然彼此联系，却又相互分离，神明却无法过多干涉现界之事。但很可惜事情并非如他们所想，神是真实存在的。
“帝国三现神在各自的领域中逐渐发现了一些有悖于常理的事情，御神机关从坠落神庭中挖掘出了无法解释的大批旧神遗物，圣医学会也在解剖过无数魔物之后发现了不朽之法，给予帝国致命一击的则是灵思学院，灵思学院在研究赋灵术时，发现了沟通神明的途径，由此诞生了契约者，而这成为摧毁帝国的根本，因为帝国并不信仰神明，也无法从神明处取得力量。我的前任主人曾说：当帝国的子民踏入神的庭院之时，两界便已然打破屏障。”
“诸神都已现世，帝国三现神也就称不上神了，”安礼倒是能理解帝国因何毁灭，“你还是没说你的主人因何而死？”
“他想拯救帝国，因此与死神签订了契约，”冥儿声音低了下来，“只要帝国皇帝存在，那么脆弱的平衡便可以维持下去，直到寻找到解决之法，但帝国皇帝连年征战，身体每况愈下，已经坚持不了多久了。”
“所以他取得了皇帝的灵魂之果？”安礼想到了这个细思极恐的事情。
“对，”冥儿点了点头，“他取得了帝国皇帝的灵魂之果，希望以此维系帝国统一，但很可惜他失败了，最终死在了皇宫前的台阶上。”
“毕竟想要扮演一个统一大陆的雄主是件十分困难的事情，”安礼缓缓说，“更何况还是在一个大厦将倾的帝国。”
“所以皇帝牌是最大的那张，”冥儿抬手在床上摞出一叠黑色卡片，不多不少，刚好十二张，是帝国牌的数目。“所有灵魂之果分为十二类，从皇帝至乞丐，你能获得什么样的牌与你完成任务的程度有关。”
“那么任务呢？”安礼低声问，“我想我已经等待的足够久了。”
“找出神仆出现的原因，”冥儿说。
“这是死神向你下达的？”
冥儿抬起头问，“你有疑问？”
“我只是在想会不会遇到其他见习死神。”
“理论上不可能，每个任务死神都只会安排给一位见习死神，”冥儿说，“不过总是有一些见习死神忍受不了寂寞，而袭击其他契约者，以此取得整片区域的权力。如果见到这种人，你最好小心一些。”
“他们有什么特征？”
“所有高阶契约者如果不展现自己能力，根本与常人无异，但我相信你会察觉到他们，”冥儿语气中带着笑意，“毕竟你们从某种意义上看是同一类人。”
“那这个东西有什么用？”安礼指了指鱼缸里的水滴小人。
“灵魂之种，”冥儿收起手中的帝国牌，“你可以理解为一个新的灵魂，可以选择投入冥界使其重生，也可以选择进行活体赋灵。”
“活体赋灵？”
“赋灵，简单理解就是创造一个灵魂之种，然后植入一个物体里，而活体赋灵则免除了创造的过程，而直接植入，”冥儿看着安礼，“就像你这种。”
安礼没再接话，沉默地望着窗外，他忽然坐起拉开了窗户，霎时间，雨水扑面而来，冰凉刺骨。
“你疯了？”冥儿在一旁问。
安礼依旧望着深沉的夜色，许久之后说：“难道我不是疯子？如果不是这个世界与我认知的世界还有些许相似，也许我已经疯了。我所知道的，你们都不知道，疯子大概也就是如此。”
“比如？”
“床前明月光，下一句是什么？”
冥儿愣了半晌，然后说：“也许你真的疯了。”
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