恪王别庄掌事疾步向厅堂而去。
“殿下，奴才已散出人去寻。末杨小娘子房内业已细细查过，细软都不见了。”说罢，低下头，不再多说一个字。
齐恪颓然跌坐：“当真就是如此，当真就是如此啊。。。。。。
三月前，齐恪接了皇兄诏令，进宫叙话。
兄俩坐在桂宫花园中，望着院中那成片成片的木犀树，想起儿时常在此嬉戏打闹，扰了母后清静。每每被训斥后，隔日还是不知收敛，最后免不得要受罚。不是抄书，便是读书，再不然就是罚跪。
而今，父皇不在了，母后也不在了。诺大的宫殿，空空荡荡，少了生气，也少了暖意。
齐恪深深吸了口气，彷佛依稀着，还能闻到儿时桂花开时遗下的余香。
“皇兄，今天为何唤臣弟到母后宫中叙话？”
“此处自在。只有在母后宫中，朕与你，才是亲兄弟，而非那君臣。”
“今日，朕只想与你闲话家常。”武顺帝屏退左右，亲手取了一块梅糖，放于齐恪盘中。
齐恪见那梅糖，愣怔了一会儿，便既明白皇兄今日是想说梅素那事。
“皇兄，若是有关那事，臣弟心意已决。切莫再劝！”
武顺帝呵呵一笑：“今日，朕不与你说那事。只说些民间兄弟般的家常话。”
“尔永，依你之见，你皇嫂待朕如何？朕后宫这些许美人、夫人又待朕如何？”
“皇兄是天子。无论皇嫂或是其他嫔妃，待皇兄自是崇敬恭顺！”
“朕有一问。尔永觉得，朕为何至今无后，妄说皇子，连个公主都不曾有？”
“这。。。。。。”齐恪腹诽：谁不知你那些嫔妃成日里争风呷醋，必然是手段用尽。这会儿倒来问孤。你后宫之事，倒叫孤如何作答？
“朕知你心中清明，朝堂众人也是这般，只是不可说，不得说，不敢说。”
“你皇嫂与朕当年也曾是恩爱不疑，只是后来，朕后宫新人越来越多，你皇嫂对朕从嗔到怒，最后便成了如今这般的光景。恭敬无少反多，但恩爱却是再没有了。”
“无爱便是心死，因此无论后宫有多少谋斗，手段，你皇嫂都不想理会，连她自己被算计了，也是无动于衷。”
武顺帝长叹一声：“想来朕是不会有一儿半女承欢膝下了。”
“皇兄乃仁君！我朝必定福泽深厚，岂会没有子嗣延绵？”齐恪心中叫苦不迭，这等事情，孤该如何开解去？今日真真是。。。。。。
“江山飘摇，若朕年老之时才得个一儿半女，待朕大行之后，这稚子**不知会有何等的遭遇变故，如此，还是没有的好啊。”
一阵春风拂过，带着暖意，也卷起细尘。武顺帝似被迷了眼，伸手揉了揉，长吁出一口气。
“朕若无后，这天下，以后便是尔永的天下了。”
齐恪闻言震惊，忙不迭跪下：“皇兄，臣弟虽一向纨绔浮夸，但对皇兄忠心不二，从未有过觊觎过皇位之心。”
“尔永起来！朕并非猜忌你篡位！而是朕大行之后，皇位除你之外，无人可传！”
“这！”齐恪脸色煞白：“皇兄，为何今日要这般试探臣弟？天地可昭，臣弟真真从未曾起过篡位之心！”
“唉。。。。。。”武顺帝仰天长叹：“帝王之家无诚挚诶！亲兄弟、糟糠妻都是如此不敢信朕，得坐江山，却真成了孤家寡人。”
“尔永起来，朕绝非试探于你。朕早在数年之前，就已作此打算，只是未曾有人知晓罢了。”
“朕断断不会将皇位传于那些个庶弟。如此，只有你了。”