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一場大雨讓葉青的行軍速度變慢了許多，紹熙四年六月二十四日，原本應該直達延州治下延長縣的葉青，不得不在延州稍作停留。
劉敏行迎葉青入衙署，一邊稟奏着如今王重、謝倫所率的三萬人馬，已經在延長、門山兩縣大張旗鼓的安營紮寨，一邊看着有些走神兒的葉青問道：“大人……大人可是這一路過於勞累，要不先休息一會兒，再容下官稟奏？”
“不必，繼續說便是。”葉青搖了搖頭，不知爲何，就在剛剛望着地圖的時候，腦海裡浮現的，卻是不久的將來，自己或許將會跟鐵木真在金國真正交鋒的感觸。
這種感觸來的莫名其妙，但卻是讓葉青相信，一旦鐵木真也由此插手夏國一事兒，那麼夏國滅亡必然是在所難免，如此一來……一旦遼國被鐵木真拿下，原本四分五裂的華夏疆域，就將只剩下宋、金、蒙三國了。
如此一來，隨着局勢漸漸變得越發明朗起來，完顏璟夾在自己跟鐵木真中間，必然將會成爲他跟鐵木真爭奪的對象，抑或是……：“若是這一戰結束，看來我還是必須回一趟臨安才行了。”
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葉青沒頭沒腦的說了這麼一句，一旁的劉敏行神情茫然，動了動嘴脣後，卻是不知道該接葉青的這句話，只好繼續按照他剛纔的稟奏說道：“大人，下官雖然接手鄜延路已經一年多近兩年的時間，但……當初金人撤離之際，大量馬匹都被帶走，所以如今下官也只能是湊齊不過五千戰馬而已。”
“足夠了，比我想象的已經多了不少了。”葉青安慰的拍了拍有些沮喪的劉敏行的肩膀：“只是，想要徹底把如今的蒙古人，趕到黃河以北不敢再南下游牧，我們還需要時日才行，但願這一戰後，我們能夠有能力奪得那片瑰麗的草地。”
雖說如今的河套三路之地，已經完全掌在了葉青手裡，但過了無定河後的大面積草原之上，依然有蒙古人遊走，而更善於牧馬的他們時不時也會越過黃河來尋找馬匹，而後順走，所以如今，劉敏行能夠在河套三路之地，湊出五千戰馬，已經是難能可貴了。
河套三路肥沃不假，但這裡向來也是兵家必經之地，更是農耕民族跟遊牧民族常年爭奪戰馬的主要戰場。
而在其中，更是以延州北面更爲接近無定河的綏德州爲最，此地向來是農牧交錯地帶，天寒地凍之時，遊牧民族便會率兵南下，大肆破壞農耕民族的財產與田地。
但當農耕民族強盛之時，天氣轉暖後，隨着遊牧民族的向北回撤，官府、百姓便又會以屯田的形勢，來向北擴移，如此一來，便使得以無定河爲準的這一帶疆域，一直都在拉鋸戰交錯易手。
從秦開始，這裡便是農耕與遊牧兩者之間的交戰地帶，秦大將蒙恬曾在地驅逐遊牧民族，使得胡人不敢拿下牧馬，霍去病、衛青也都在此跟遊牧民族交戰，驅逐遊牧民族對農耕百姓的騷擾與搶掠。
而於宋人而言，最爲痛徹心扉、讓人扼腕嘆息的便是在神宗之時，爲了抵禦夏國的入侵，而在此建永樂城，但這永樂城，卻是從沒有給宋人帶來一天的歡樂，反而是因爲被夏人奪取了無定河之後，斷絕了其城內水源，最終使得兩萬大軍被困永樂城，渴死的渴死、餓死的餓死，直到全軍覆沒、朝野震動。
“誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。 可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人！”劉敏行念着這首唐人陳陶的《隴西行》，而後也跟着葉青嘆口氣道：“大人，非是下官不敬朝廷、不尊皇家，而是……。”
劉敏行神色之間帶着一絲自嘲之意，緩緩道：“下官當初還在揚州時，一直還以爲粗曠、豪放、鐵血、勇武這些詞彙只存在於書中，而當下官到達過無定河，見過了那被廢棄的永樂城後，才知曉，我宋人原來是如此的軟弱還不自知。整日裡風流倜儻、丰神俊逸掛在嘴邊，即便是男子一個個頭插鮮花，不思報國與勇武，只知沉醉於風花雪月、奢靡享樂之中。大人，非是下官長他人志氣、滅自己威風。當初雖說大人您奪取了河套三路所有的疆域，但……在我們的治下，無定河以北的草場，卻……始終不是我們的草場，反而成了蒙古人策馬揚鞭，牧羊放馬之地。但在我們重新奪回之前，無定河北岸的草場，卻向來是金人所掌，所以依下官看，若想要真正的擁有一片牧場，非衛青、霍去病此等勇武之將來鎮守才行。”
“只是如今蒙古人勢大、蠻橫，而我們這邊能夠與之相抗衡，有悍勇之威的將領，除了大人，以及鍾將軍、墨將軍外，下官實在不知，還有誰能夠勝此任。可大人如今掌所有北地，又怎麼能夠因一片草場，而放棄治所轄全部之路？而鍾、墨兩位將軍，這一次並沒有跟隨大人前來延州，足以說明，夏國戰事依然吃緊。大人……。”
“我知道你的意思，你是想要勸說我應該暫時放棄夏國的戰事，專心一意的鞏固河套三路，如此隱忍三五年後，再對夏人征戰也不遲。”葉青深吸一口氣，搖了搖頭道：“但時不我待啊，若是如此的話，蒙古人只會變得更加強大，而我們想要在廣袤的草原上跟他們交戰，就變得越發艱難了。奪取夏國部分疆域，於我們而言更在於震懾蒙古人，讓他們投鼠忌器，不能爲所欲爲。至於跟蒙古人之間，早晚是要一戰的。”