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紹熙五年二月初，史彌遠、韓侂冑在長安城度過了一個並不怎麼有意義的元日後，便踏上了回臨安的行程。
同樣，虞允文、劉克師、辛棄疾，身爲三大都護府的另外一位副都護，也開始踏上了自己身爲副都護的征程，比史彌遠、韓侂冑在長安多停留了幾日後，辛棄疾回濟南府，而劉克師也率李安全等人則是前往興慶府。
墨小寶、鍾蠶在劉克師到達興慶府後，便第一時間從西平府啓程，把鎮守西平的差遣，完全交給了歷仲方一人，開始啓程回長安，準備與葉青一同回臨安。
不管是劉克師還是辛棄疾，都曾在臨走前建議葉青，能不能差遣別人代替他回臨安，畢竟從關山一役後，葉青跟朝廷之間的關係就已經沒有信任可言了，而這一次朝廷釋放出如此大的善意來，從另外一個角度而言，對於葉青也更像是一場鴻門宴。
不管在誰看來，朝廷的態度都不應該轉變的如此之快纔是，當初關山一役，不惜聯合金、夏也要除去葉青，如今竟然願意拱手讓出所有北地吏治於葉青。
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所以不管怎麼看、怎麼分析，在朝廷向葉青釋放的善意背後，完完全全是赤裸裸的陰謀。
可如今北地的形勢，顯然也沒有第二條路可走，朝廷要的就是葉青親回臨安，不管葉青差遣北地的任何人，顯然都不可能代替的了他。
辛棄疾也好，劉克師也罷，都曾在臨走前苦口婆心的勸過葉青，在這個時候千萬莫要再回臨安，但對於北地的困境，在一時之間內，也拿不出來一個可行之策來。
除非是在這個時候，他們願意讓葉青在北地自立爲王，可這對百廢待興的北地來說，同樣也是一道難關。
說白了，如今的北地顯然從各方各面，依舊是離不開宋廷的扶持，即便是一些看起來微不足道的扶持，對北地來說，都是異常的重要，何況如今的民心所向，也是建立在葉青乃是宋臣的基礎上，並非是擁立葉青自立的條件上。
所以這個時候的葉青，在朝廷沒有對他採取更爲強硬跟蠻橫的動作前，他想要在北地自立的條件，並沒有完全成熟，北地民心這一道關卡，原本是建立在大宋正統之上，而這時候再改弦易轍，成爲一個新的王侯的百姓，各方各面都是弊大於利。
上元節過後，在史彌遠、韓侂冑還在臨安時，劉敏行就從河套三路回到了長安，而後在葉青的同意下，劉敏行主持的科舉，也緩緩在北地各路拉開了帷幕。
送走辛棄疾、劉克師二人，與虞允文一直不曾離去的葉青，望着漸漸遠去的隊伍，心頭一時之間惆悵不已，奮鬥廝殺了這麼多年，終於是替朝廷奪回了大片的疆域，可如今……朝廷卻想要葉青這位功臣的性命。
心頭的情緒有些複雜，迎着空氣中的寒風，虞允文嘆口氣，鬍子隨風微微擺動着：“大人，回臨安一事兒下官與劉克師、辛棄疾持相同之意見，還是要三思而後行才行。”
臉上帶着複雜的笑容，看了一眼虞允文後，望着城外遼闊的黃土地，跟稀少的行人，葉青淡淡道：“北地耽擱不起時間，雖說我們如今跟金人再次聯手抗蒙，但並不是我們此時能夠懈怠的藉口。何況鐵木真也絕不會眼睜睜的看着我們跟金人之間聯手，必然是會從中離間，要麼使金人與我們分道揚鑣，要麼便是與金聯盟對我們，所以我們不得不防。也正是因爲如此，使得我們必須跟朝廷修好，最起碼能夠讓金人從表面上看起來，北地跟宋廷是一體，而不是兩個完全獨立的政權。”
“完顏璟與我有師生之誼，但他也更想打敗我，所以我不敢肯定，在我們跟金人結盟的過程中，完顏璟不會被鐵木真說服，從而與他們聯手。如今完顏璟多少對於我還有那麼一絲絲的信任與欣賞，除了因爲我們在北地的勢力不斷髮展壯大外，便是因爲我們身後還有宋廷，而若是我們徹底跟宋廷斷絕了聯繫，實力變弱了後，完顏璟也就不會再像今日這般看待我們了。時代終究只適合強者生存，弱者被淘汰是規律也是命運，北地離開了朝廷就是一個弱者，不過是表面上光鮮亮麗罷了。所以我們離不開宋廷，除非有朝一日……。”葉青回頭，陽光照在側臉上，使得此刻的葉青有股睥睨天下的氣勢：“除非有朝一日，我們能夠奪回中原所有的疆域，把金人趕到關外，如此一來，我們也就可以誰的臉色也都不用看了。”