万历四十七年九月初四，童仲揆、秦民屏、秦邦屏率五千白杆兵，经数月艰苦跋涉，终于抵达沈阳，驻扎于沈阳城北。
九月十六日，陈策、张名世、戚金等将领率六千戚家军也抵达辽东，在熊廷弼的协调下，戚家军驻扎于沈阳城东。
九月十六日，努尔哈赤以七大恨为由，以后金皇帝的名义，向大明发出了国书，国书由后金使者亲手交给了辽东经略。
国书内容大致如下：十五日内，明军全部退出辽东；大明须赔偿后金五百万两白银；双方约为兄弟之国；明国放弃对朝鲜的控制；
熊廷弼接到信后，将后金使者斩首，派塘马将建奴首级连夜送回京师，再次向皇帝求援，请求皇上增派粮饷。
九月二十四日，努尔哈赤率八旗大军南下，真夷战兵七万八千人，分三路出抚顺关，向辽中进发。
入辽中平原后，科尔沁、炒花等蒙古部落也纷纷加入对大明的讨伐行动。
蒙古人约一万马兵汇入后金军，加上数万随军包衣和辅兵，此次后金对大明作战的总兵力超过十二万人。
由于刘招孙引发的蝴蝶效应，熊廷弼在辽东的作用大大减弱，后金提前完全了对叶赫吞并，提前完成对部分蒙古部落的整个，这个位面的后金实力比原本历史上更为强大。
八九月间，后金运送粮食的牛马车从赫图阿拉一直延伸向抚顺关，百里路途，粮车络绎不绝，每天都有包衣阿哈被活活累死。
辽镇放弃了周围大片屯堡，也拒绝和刘招孙采取联防行动，因此后金军可以从容不迫占据辽沈周围大片区域，这就保证了他们运送粮食的安全。
尽管如此，努尔哈赤还是从各旗抽调十牛录甲兵，埋伏于开原至沈阳的道路上，防备刘招孙派兵断绝大军粮道，同时也进一步压缩开原的防御空间。
四大贝勒中，除了黄台吉，其余人都力主攻打沈阳，黄台吉多次劝说后金汗，让努尔哈赤调集重兵，趁刘招孙运气大伤，先行占据开原。
为了说服父汗，他还举出了宋代开国皇帝赵匡胤赵光义先易后难，后来痛失幽云十六州的教训。
努尔哈赤却冷冷回道：
“朕是大金皇帝，不是宋朝皇帝。”
有了上次开原血战的教训，除了黄台吉自己，没人任何人支持他的这个决定。
白杆兵和戚家军赶到沈阳之前，后金哨骑便开始出没辽沈周边，辽镇部分夜不收和后金哨探爆发过几次激烈战斗，双方各有死伤。
此后辽镇便龟缩于城池中，不再主动攻击。
九月二十日，刘招孙派出秦建勋、袁崇焕、乔一琦三人前往沈阳。
他们将在沈阳联络友军，同时向两支客兵索要一些粮食补给。
临行前，刘总兵对乔一琦面授机宜，又将开原的各种机密给乔监军重复说了两遍，让他务必记住，到了辽镇，不要把这些机密告诉给任何人。
看到乔一琦信誓旦旦退下去，刘总兵又单独招来秦建勋，对他叮嘱一番，将早已准备好的一份书信递给这位少年将军，让他到了沈阳务必亲手转交他父亲秦民屏，秦民屏是白杆兵的主要将领之一。
在一队战兵的护卫下，三位使者车队朝沈阳进发，准备去沈阳拉运粮食。