崇祯元年五月七日黎明，紫禁城上空浓烟滚滚，长安街头人马嘶鸣，平辽侯率开原军进入北京城。
两杆黑色龙虎大纛下，开原近卫第一军、第二军抽调两千战兵排成整齐方阵，从长安街前快速通过。
战兵皆明盔铁甲，张劲弓，挟长矢，携火铳，腰挎长刀短斧，衔枚疾走。
步兵每五队，配一炮兵旗队，四磅野战炮随跟着方阵后面，隆隆驶过街头，引得京师百姓驻足观看。
见惯了大世面的京城百姓们对眼前这支军队大都是冷眼旁观。
朝天门大街两边店铺门全部打开，行人往来不绝，不过大多数人都躲避在路旁，整个街道寂然无声，只能听到一队队战兵整齐踏步声与战马的嘶鸣声。
午时初刻，距离康应乾口中的“黄道吉时”越来越近。
开原军统帅——平辽侯刘招孙头戴明盔，身穿一品仙鹤袍服，骑乌骓马，在一百多骑卫兵簇拥下进入德胜门。
太监王德化带领紫禁城中残存宦官数百人出门迎接，在这位老太监的引导下，平辽侯率康应乾、乔一琦、孙传庭、马士英等人从西长安门进入皇城。
远远望见皇极殿方位火光冲天，平辽侯眉头紧皱，回望康应乾，康应乾一脸得色，上前低语：
“刚才让平辽侯晚些入城，便是为了把戏做足，已按平辽侯吩咐，将他藏匿妥帖，烧死的是个太监。”
刘招孙立于马上，对着漫天火光，欣慰的点了点头。
最后时刻，他还是不忍对朱由校赶尽杀绝。
自从金虞姬遇险，他开始相信因果报应，或许冥冥之中自有天注定。
就像北宋赵匡胤陈桥兵变，欺负柴家孤儿寡母，到头来，赵匡胤自己儿子的下场也很凄惨。
平辽侯需要做的只是消灭朱由校的政治生命。
而消灭政治生命的方法有很多，肉体消灭只是其中的一个方法，而且未必有效。
如果能让天下人都知道崇祯皇帝死了，那么皇帝的影响力也就没了。
正如当年燕王朱棣烧死自己侄子，然后装模作样派人四处搜寻，为的只是让天下人以为建文帝还活着，封住悠悠之口，免得自己落下个弑君骂名。
当所有人以为朱由校已经死了，那么他活着也等于死去；
当所有人以为朱允炆还活着，那么他被杀了也将永生。
朱由校不死，然而其他人需要死。
“许显纯抓到没有？”
“平辽侯放心，早就抓住了，九门都是咱们的人，他还能逃哪里去？现在被押在皇极殿前，被卫兵打得半死。”
刘招孙策马走向皇极殿，对康应乾道：
“不要让他这么容易就死了，皇上都殉国了，厂公也该跟上，走，康监军，随本官再去演最后一出戏。”
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“大眼儿！此时是痛哭流涕做忠臣的时候吗？我等当立即拥立新君，稳固人心，以杜绝宵小跳梁不臣之心！”
“放开本官，不要拦我，我要救皇上！皇上！臣靖难来迟，罪该万死！皇上！”
乾清宫皇极殿。
从各自府邸被开原战兵“请”来的大明文武百官们，默默注视眼前这幕，各人身后站着一名开原战兵，皆是手执利刃，杀气腾腾。
东缉事厂厂公许显纯满身是血，全身上下五花大绑，被两个卫兵按住肩膀，像一滩烂肉似得跪在熊熊燃烧的大火前。
须发花白的康应乾气喘吁吁，几次将平辽侯从燃烧的大殿门廊下拽出，乔一琦马士英等人也跟上来帮忙，几人一起合力，才终于像老鹰抓小鸡似得拖着刘招孙来到安全位置。
皇极殿屋檐黑烟滚滚，房梁斗角在大火中噼里啪啦，空中弥漫着人肉燃烧的恶臭味。
灼热的气浪烤的人全身发烫，仿佛下一刻也要跟着崇祯皇帝殉国。
刘招孙悲痛欲绝，红红的眼睛中映出渐渐崩塌的宫殿，他眼神变动，不知内心在想什么。
不知过了多久，几个管事太监拎着水桶赶来救火，刘招孙回头望向康应乾，惊讶发现老康不知什么时候已经披上了块麻布。
再看他表情，看起来比死了亲爹都难过。
“皇上！”
忽然康应乾一声哀嚎，鼻音拖得太长，几乎快要窒息。
“皇上，到底是哪些奸贼放得火，臣一定协助刑部、镇抚司彻查清楚！明正典刑！”
刘招孙昨夜一宿没睡，刚才痛哭一场，已是精疲力竭。