周大虎略一思索，说道：“按原计划打造，即一百副鱼鳞全身重甲，二百副镶铁棉甲，先再做一百副皮甲看看，如果防护力不错的话，再增加数量。”
皮甲是最古老的甲胄之一，大多数人都认为铁甲比皮甲防护力强很多，其实不然，皮甲也有不同的规格，其防护能力也不同，其一为软甲，柔软轻薄，贴身而穿，作为最后一道防护，有一定作用；其二为皮甲，大块皮子缝缀而成，一至三层为主，中间加护心镜和掩心镜，表面涂漆，防护能力不必一般甲胄弱，其三是重型合甲，有多层皮革叠加缝缀而成，至少三层以上，表面涂漆，防护能力和优良铁甲一般。
皮甲轻便，价廉，缺点是层数多了，防护强了，穿在身上就会又重又苯，轻便的优点荡之无存。
而周大虎要做的皮甲是双层的皮革做成的皮甲，厚十二毫米左右，近距离十五步之内弓箭射不穿，不惧刀劈剑刺。
一切都走上了正轨，第一支鸟铳也快做成了，正在组装打磨。弓箭也开始大批量制作，都是八斗至三石的强弓。八斗弓主要用于今后骑兵所用，一石弓为步兵制式弓箭，一石以上弓箭有一石二斗、一石五斗、一石八斗、两石三斗、三石几种强弓，这些强弓都是少量制造，为的是鼓励大家发展潜能，成为优秀射手或神射手。当然一些鼓励射手升级的政策要制定跟上。
周大虎要去一处严密保护的地方，那是神臂弩制作的地方，山寨之中只有周大虎父子二人可以进出此地，牛大有这个工匠作坊总管也不能进入。
这七个卫所的弓弩制作匠人，都已经归顺山寨，家人也全部搬入山寨，周大虎才开始让他们接触神臂弩制作黄册子，并事先申明保密纪律，如有泄密，严惩不贷。有制作方法有实物，但首批神臂弩可用也是一年至一年半之后，此去不过是慰问鼓励而已。
一番慰问鼓励之后，周大虎回到山寨议事堂，好消息传来，另外的五万斤闽铁已到货，周大虎直接让赵民和钱时来办理，不要再来烦他。
周大虎心中盘算了一下，鱼鳞全身甲一个月能打造十五副至二十副，由十五名新来的匠人和牛大有负责；山寨原来的铁匠父子三对七人打造镶铁棉甲，每月可打造十副镶铁棉甲；而鸟枪、三眼铳由五位火器匠人打造，每月五把鸟枪和五把三眼铳左右。刀枪暂时够用，便先放放吧！
周大虎长叹一声，山寨钱少，工匠少，自己做不到像原来的寨主一样出山打粮抢掠，祸害百姓；也不会造玻璃、倒私盐，更不会做生意，如何才能取得财富来武装自己？
周大虎苦笑一声，自己只会屯田练兵，如今之法只能隐忍，默默屯田养活自己，小量打造兵器盔甲装备自己，以练代战，等待时机一到，出则战，战则胜，以战养战，继而不断壮大自己。
日子就这么一天一天在训练中、工作中过去，崇祯五年七月二十三日一早，周大虎站在一处山峰之上，遥祭山东登莱巡抚孙元化，现在今日京师西市口，孙元化被朝廷斩首示众，以理法论该斩，以情论该赦，后人老以现代人的思想眼光论人论事，这是完全错误的。家家有本难念的经，朝廷亦是如此。
孙元化是一个好的火炮专家，是一个好官，但不是一个称职的管军之人，他因此丢了命。这就是现实的残酷，而弹劾孙元化的科道言官的为首三人御史路振飞、兵科给事中李梦辰、御史余应桂都是后来的大明忠贞赴死之士。
周大虎一声叹息，结束了这场遥祭，了了心中所念。
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