人去殿空，只剩下崇祯皇帝等四人。
“何事？讲！”崇祯皇帝怀着疑问而道。
一旁的温体仁是突然心里有些忐忑不安。
周大虎深吸一口气，走到大殿中央，跪地行礼后，脸色严肃说道：
“臣，宣大山西兵马提总兵官周大虎，请奏我皇暗中免死流贼闯王高迎祥，发配我部效力。”
崇祯皇帝愣住了，眼睛睁得很大，以为自己听错了。
他有些不相信的再次问道：“你说什么？”一旁的王承恩想说什么，但被崇祯皇帝摆手止住了。他要听的是周大虎再说一遍，而不是别人说话。
周大虎知道上面的皇上不高兴了，这是在给自己一次更改的机会。
但他想按自己的意思做事，也想看看皇上对自己的支持有多大。实在不行，这官不做也罢。不然做官，到处掣肘，必定什么事情都做不成，如此这般，做官有何用？自己是要做事，而不是要做官，到最后投降李自成、再降螨清？
“臣，周大虎，奏请我皇暗中免死流贼渠魁号称闯王的高迎祥，发配臣所领军之处戍边。”
崇祯皇帝脸色立即变得阴沉难看无比，胸口起伏不定，双拳紧握，死死盯着跪在地上的周大虎，默然不语。
殿中气氛顿时变的冷冰嗖嗖的，让人呼吸压抑。
温体仁这时终于明白了周大虎为何让他也一起在侧聆听。
他得站出来缓颊一下殿中气氛了。
温体仁轻咳一声道：“这个……高迎祥乃是谋反大逆之罪，罪不可赦。流贼之人，为了活命，降叛反复无常，留之无用，还是一大危险，随时都会反噬伤人，这样的人，于国法于人情，都是不可赦之人。周提督为何还要为这样的逆贼如此求情？”
崇祯皇帝不说话，静静的看着两人的问答。
周大虎拱手道：“首辅大人有所不知，此人高迎祥，崇祯七年末将打入流贼内部时有所认识，此人很重义气。末将认为可用。”
“当前，我大明有两种致命威胁，一是国内的流贼，二是反叛的建州逆奴。最为要害的是，这两种力量相加一起作用在我大明身上。流贼难剿在于流窜不定，建虏难打，在于对方乃是很多是常年征战的百战之兵，和高度的组织力。”
“流贼原本乃是我朝百姓赤子，因天灾人祸而乱，可以招抚收用，给他们一个前程。一个高迎祥杀之简单，一刀而已。虽能起一些震慑作用，但没有多少大用。留之一命，作为千金马骨摆在这里，今后招降流贼，必有奇用，也许会对朝廷有大用。”
“而在暗中留其一条性命，随军效力，明里择一罪恶极大罪犯，掩其面目，明刑天下，对震慑天下流贼是一样的。”
“此做，对我朝廷有益无害。”
温体仁冷声道：“不杀赦免，还到军中效力？跑了怎么办？此人反叛朝廷多年，经验丰富，一旦跑掉，很快就能拉起上万饥民，又是一股危害地方的强悍流贼。这个责任，谁能担负起这个责任？射人先射马，擒贼先擒王。蛇无头不行，人无头不动，剿灭流贼先斩渠魁，这个周提督应该知道吧？”
玛德，文官这么能说，这是要黄菜了。
周大虎有些着急道：“大明主要敌人优先是建虏，应当利用流贼历练出的力量共同一起对付建虏，此乃大计。”
温体仁眉头一皱道：“但是朝中有大臣有另外一种说法、橡外必先安内，先除流贼，后战建虏，到底是先打建虏还是流贼？周提督的意见呢？”
这些话，看是温体仁问自己，实际上是替皇上在问自己。
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