第 8 章(2 / 2)

寻常盐引每一引交税银一两,但万有良伪造文书,假做向户部预提次年盐引近三十万道——如此般预提的盐引,不仅要缴盐税,还要计息银,盐商每引需交三两银。

盐商缴纳的盐税都要上交户部,虞淮安正是户部尚书。他一查历年卷宗,发现不仅长芦盐使司上交的税银对不上,甚至根本就查不到户部签批的预提盐引文书。

万有良竟欺上瞒下,侵吞了其中差额。

赵家不过是其中小小一个榫卯罢了。赵家当家生性谨慎,他知晓贩卖私盐乃是重罪,赚够了银两之后,便金盆洗手,举家迁往了望京。

但赵家却不知道万有良早就暗中与三皇子殷承璟搭上了线。他生怕赵家在望京漏了底细,日夜难安,这才求到了殷承璟面前去。

恰好那个替万有良伪造文书印信的忘尘道人有些本事,殷承璟这才设下了这么一个局,

先是灭了赵家满门,散播妖狐传言;再在京中为忘尘道人造势,之后更是在皇宫之中制造妖狐伤人之象,顺利成章地将忘尘道人推到了隆丰帝面前。

而殷承璟大约早就对贪婪成性的万有良不满,又深知今年巡视盐课的方正克秉性刚直,难以糊弄。索性便将万有良推出来,让他攀咬虞琛。既除了万有良这么个隐患,又能借机拖虞家和他下水。

按照前世轨迹,殷承璟这一计环环相扣,一石三鸟,当得上一句算无遗策。

只可惜苍天有眼,给了殷承玉重来一次的机会。

这一回,殷承璟的计划恐怕无法再顺利施行了。

方正克已经前往长芦盐使司,而他命人辗转找到了躲过一劫的赵家遗孤,劝说对方带着证据,在中途拦下方正克告御状。

提前近两月将此事捅出来,忘尘道人又已伏诛,也不知道万有良那些“证据”都准备齐全没有。

殷承玉屈指敲了敲桌案,嘱咐道:“沿途派人多盯着些。”

正月末,通政司收到了方正克八百里加急送回的奏疏。

速度比殷承玉预料中还要快上一些,

方正克在奏疏痛斥长芦盐政之混乱,直指长芦盐使司勾结盐商,超发盐引,侵吞盐税。而赵家遗孤拦路状告一事也未曾遗漏,方正克在末尾提起此事,语气激烈,痛心疾首,叱责长芦盐使司官员为一己私利,搅乱盐政,草菅人命。请隆丰帝着人彻查。

隆丰帝大怒,当即命人将病中的虞淮安请了回来,核算长芦历年签发的盐引与盐税。

户部上下官员,耗费了整整三个日夜,才盘清了税银。

不查不知道,一路查下来,发现近十年来,长芦盐税亏空竟达五百万两之巨!

盐税历来是国库进项大头,整个大燕一年的税收,亦不过两千余万两罢了!

国库空虚,隆丰帝连修个园子都要被朝臣唠叨,这些盐政官员却靠着盐仓各个富得流油,这叫隆丰帝如何能忍?

震怒中的隆丰帝当即便下令:着人前往长芦盐使司彻查。

不仅是长芦,连带着两淮、两浙、山东、河东等四路盐使司都要从上到下彻查一遍。势必要将贪污蛀虫都揪个干净。

但真到了要派人去时,却又犯了难。

单长芦盐使司,就已经是鲜有的大案,若再加上其余四个盐使司,利益牵扯之巨,怕是难以想象。普通官员别说去查案了,怕是根本到不了地界。

在隆丰帝当朝询问“谁可往时”,满朝文武眼观鼻鼻观心,谁也不敢接这个烫手山芋。

如此僵持了两日,仍没有定下人选来。

倒是方正克的请罪折子又到了。他说自己在查阅长芦盐使司历年留档文书时,官署忽然走了水。他负伤灭火,却没能保住历年的文书档案。

名为请罪,实为求援。

长芦盐使司彻查已迫在眉睫,却硬生生寻不到一个合适的人选。

就在隆丰帝焦头烂额之时,殷承玉掐着时机上朝请旨:“盐政混乱,伤及国本。儿臣愿往长芦,彻查盐税,替父皇分忧。”

他一开口,隆丰帝以及满朝文武都松了口气。

再没有比太子更合适的人选了。

隆丰帝虽然不愿再看太子坐大,可如今实在无人可用,他只能点头应允。

但思来想去又觉不放心,长芦盐使司亏空数百万两银子,便是只追回来部分,数额也不小。若是查办之人在数目上做些手脚……他怕是也不知晓。

他下意识扫了一眼虞淮安,有他坐镇户部,到时候还不是老大说多少就是多少?

就在隆丰帝斟酌着如何安插几个人同行监督太子时,殷承玉却主动给他递了台阶:“此去长芦,路途遥远。东宫侍卫不济事,还请父皇允儿臣领一队禁军随行。”

“自是应当。”刚瞌睡就来了枕头,隆丰帝头一次觉得自己这个大儿子也这么知情识趣。

他装模作样地思索了一会儿,便道:“御马监的薛恕提督四卫营,拳脚功夫亦十分出众。便命他领五百四卫营勇士随行护卫。”

殷承玉顿时便笑了,深深揖首:“谢父皇体恤。”

父子二人相视一笑,俱是满意。

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