甘肃，高台守御千户所，骆驼城。
大漠落日依旧圆，可当长河干涸之后，傍晚的骆驼城更显孤寂。
大风席卷黄沙，这里曾是北凉都城、河西重镇，但当绿洲褪去成为荒漠，被淹没过半的荒废城墙成了天然的骆驼圈，是东来西往的客商夜宿之所。。。
风沙里传来清脆驼铃，人们沿着城墙根卸下货物安扎帐房，一堆堆篝火升起，被投在墙上的人影摘下遮挡风沙的头巾，露出捆扎发髻的紫金冠。
王自用摸着风蚀城墙上刀砍箭刺的痕迹，陷入沉思，直到少年人跑过来道：“师父，骆驼都赶进城里，这不会有贼吧？”
王自用闻言大笑，随后肃容道：“小师父，在西北的地界上，最大的贼王是你家狮子哥，你还怕贼？”
少年摘下头巾，露出只有十三四岁的面容，挠着光秃秃的小圆寸头，咧嘴傻笑一声，坐在火边掰开干硬的囊，一点点混水吃了。
是十六。
王自用看着身边的小孩，也跟着笑咧了嘴。
比起刘承宗西迁大军过境的威武，王自用离开陕北可没那么容易，跟他参与援辽的精兵强卒，大多都留在延安府，不愿跟他向西吃沙子。
从延安府启程身边还有百来号人，一路走得胆战心惊，到兰州集结人手，只剩三十二个人如约抵达。
倒不是死了，路途没遇上啥危险，甚至在平凉还因为韩小王跟高显的接济，吃得不错，只是很多人不愿再跟他干了。
王自用心想，自己这三十二个人投奔刘承宗，自己能落个啥身份？就不说跟张天琳比比，只怕连罗汝才那种小辈中的小辈都比不上，所以就打算在兰州干事业，有了声势再去投奔。
好不容易攒动起六百多人，走漏了风声叫官军剿了，在凉州卫可是狠狠地沉寂了一段时间。
最后他觉得自己不能硬梗着脖子，得找刘承宗要点支援，不过王自用联系不上刘承宗，只能找到刘老爷。
刘老爷的回信非常敞亮，派人送来一封信，西宁能支持他武装起一千军队的刀枪剑戟甲具铳炮，吓得王自用赶紧回信让刘老爷打住，他要这个干嘛。
今时不同往日，王自用本身能力不差，在陕北煽动农民造反得心应手，在与狮子营合兵那段时间，更见识了刘承宗不依靠鬼神之说取得民心的能力。
经过以军官身份千里援辽，所见所闻之经历，更是极大地增长了他的才干。
尤其是兰州一败，让王自用意识到甘肃和陕北的差别，想在甘肃干事业，最不需要的就是武力，反而要从人心上解决问题。
只要解决了人心的问题，官军的兵甲铳炮甚至历战老兵，那不就是他的储备兵营吗？