刘老爷盯上甘肃的人和地，不是一天两天了。
只是过去时机不够成熟，但如今他认为时机到了，而且时不我待。
这几场接连发生在青海的战役，不论是早期的卫察战役，还是后来的元卫战役，表面上都和大明毫无关联，但实际上却改变了大明西北边防的战略局势。
随察哈尔损失殆尽，后金占领呼和浩特归化城，延绥镇与宁夏镇之间的鄂尔多斯万户成了混乱之地，陕西三边成了没有用武之地的边防军。
边军边军，就是边墙根儿的军队，他们驻防在不毛之地的全部意义，就是防备边墙北面的蒙古人。
如今漠南蒙古分崩离析，被切成三块，后金、漠北喀尔喀、元帅府各得其一。
剩下些既没为土默特死战大汗，也没跟着大汗千里转进的小部落，不过边边角角，游荡在没有济农的鄂尔多斯万户牧地。
所谓英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。
刘向禹虽身处西宁边鄙，但作为边地出身的官员，耳濡目染对北方局势分外清楚，心中稍加推演，便得出自己的结论。
站在元帅府的角度上，这场战争仅不过是自崇祯六年五月起始，六月结束的青海战役，哪怕加上卫察战役，整场战争的时间也不过历时三个月。
但跳出元帅府的视角，他意识到这场战争也许牵扯了整个北方的所有蒙古军队，时间跨度或许要从天启六年算起。
那一年，林丹汗与黄台吉两面夹击，一同覆灭了内喀尔喀炒花五大营，直至刘承宗击败卫拉特联军为止，战线从辽河河套，一路向西推进至青海湖沿岸。
各方势力在这场战争中扮演着属于自己的角色，不论如何，事到如今，刘向禹看到的，是随着战争进入尾声，北方诸多在战争中幸存的胜利者，将迎来抢夺战利品的环节。
人有多大的肚子，才能吃多少饭。
从辽河到归化城，已为后金所得，归化城到宁夏之间的鄂尔多斯，尚为无主之地，这种局面令刘向禹做出两个判断。
第一，鉴于金国势力推进至集宁、张家口，当金国军队下次绕关入寇北直隶，北京的西北、东北、南部全部成为容易被金国袭击的地带，京师将成为孤城一座。
这意味着从今往后，金国对大明在战略上将处于优势地位。
第二，因陕西三边失去外敌，边防各营及诸卫所、军堡驻军将腾出手来，超过十万军队将被皇帝调入中原镇压叛军。
边镇是地域范围，也是准军事组织，当地有退休老将、善战精兵、也有作为预备野战军的卫所兵，还有大量有军事传统的百姓作为准军事人员，在旱灾的大环境下，造血能力极强。
尤其在榆林和宁夏，两个边镇完全有能力在五年内累计外派七八万军队。