崇祯七年的夏季，处处兵戈的大明，其实是天底下最太平的地方。
这年三月，沈阳降雨甚多，到了五月，辽河东南的铁岭、沈阳、辽阳等地大雨滂沱，奔腾暴注，连下七个昼夜，浑河、太子河、碧流河通通暴涨，几百里地成了汪洋一片。
水势横流、田地被淹、房屋倒塌、庄稼绝产、人口溺毙，鸭绿江的河水同样暴涨，冲毁了金国于丁卯之役后设立在义州中江的粮食市场。
黄台吉收拢了东北的女真、蒙古、汉人，合族齐称满洲，刚刚奠定洪业之基，金国全境就遭受雨水带来的巨大灾害，就连沈阳城墙都被冲塌一角。
在这个混乱年代，天下就没有一个地方不为粮食发愁，所有人的决策，都围绕粮食这一中心；所有人的行为，都被饥饿所驱使。
其实这些年不论是建州，还是后来的金国，从努尔哈赤到黄台吉，爱新觉罗家族的处境始终岌岌可危。
某种程度上，雄踞东北的黄台吉，可以跟霸占西北的刘承宗并称烂地之王……甚至刘承宗的地理环境还稍好点。
这个年代的东北，跟后世坐拥三大平原的东北在地理环境上可谓天差地别，最基本的，东北没有水利设施，既不能防汛、也不能防旱。
东北三大平原，在这个年代还是天下三大沼泽地，人口最密集的辽河两岸，在这个年代有个名字，叫辽泽。
正是因为辽泽的存在，金国对大明用兵，向来集中在冬、春两季，因为这个时间辽泽水量减少，面积收缩、水体封冻，明、金、蒙古三方在冰面上出行不受影响。
在努尔哈赤时代，新兴的建州集团几乎每年都挣扎在生死线的边缘；而到了黄台吉时代，征服朝鲜，通过兄弟之盟打出一条生路，才使得金国有了稳定的粮食供应。
但今年的涝灾，再一次把黄台吉逼到了绝路上。
一是因为鸭绿江，二是因为辽河。
朝鲜人本来就不乐意给金国纳粮、卖粮，今年鸭绿江暴涨把义州淹了，正好省了麻烦；而辽河暴涨，则意味着就算大明把山海关打开，金国的八旗兵也过不去。
老天爷留给黄台吉的选择并不多，只剩下一条路，事情也没什么好议的，各旗之下，诸寨头目收拢遭灾的旗丁，自备兵器向旗主帐下集结，随即旗主开库，将私有兵器铠甲借给诸多头目，以满足天聪汗对各部披甲人数目的要求。
旋即大军云集沈阳，沿辽河东岸一路浩浩荡荡向北开去。
他们要沿辽河东岸向北，一路走到科尔沁，在科尔沁草原补给物资，再沿着辽河转向的北岸，直扑漠南。
这是黄台吉第二次西征漠南，此次的目标，是彻底征服漠南蒙古，稳固金国在漠南的支配地位，如果有机会的话，再尝试突破宣大防线，就食与敌。
至于能不能突破宣大防线，黄台吉和各贝勒、旗主都不在乎，破了就破了，没破就没破，只要西征路上没饿死，打完这仗活着回去，就算一场大赚。