康宁府的事儿安排给刘国能，尽管官吏土司还有木雅这个老朋友尽心挽留，刘承宗还是转头就回了西宁。
倒不是他不想在康宁府多待些时日，只是天气转冷，冬季来得太快，他再不启程，就无法在年前回去了……战局瞬息万变，在康宁府任何消息都要延后一月有余，实在令人坐立难安。
刘承宗北上一路走得艰险万分，先是在黄河源遭遇风灾，桥被风刮飞了，所幸黄源驿的驿城是石质建筑，躲了整整四日，驿丞才从岸上找了条船把他送到北岸，结果才上路没两日，走到苦海驿又赶上下雪，这次足足歇了十一日。
这些年整个天下的天气都不正常，而刘狮子控制的疆域，是天气最不正常的地方。
青海对老天爷来说就像个被遗忘的角落，别的地儿不下雨，它下，下得特别大；别的地不下雪，它也下，也下得特厉害。
关键是果洛这边耕地不多、也不缺水，你搞这么多雨水做什么？一刮大风，就把桥刮跑了，人畜吹飞；一下大雨，就把河谷淹了，耕地泡烂。
如果早些年路途中遇到这样的灾害，刘承宗大概率要死在路上了。
所幸刘承宗曾在这设立过一个自治的卫、县并行，沿用古代的名字叫朵甘丹卫或朵甘丹县，卫指挥使兼知县叫邹凤。
朵甘丹环境恶劣，这里是整个元帅府下辖地域海拔最高的地方之一，原本不至于设立卫所和县治，毕竟南北百余里、东西三百余里的土地上，在籍百姓仅有三千多人，男女老少全算上，都凑不出一个卫的在编旗军。
不过虽然人少，依然有能力清出道路，饶是如此也耗了整整十日。
好在出了朵甘丹地界，就进了河卡草原，刘狮子纵马疾驰放开了跑，短短三日就跑完四百里路程，正赶上青海湖结冰，一路跑上龙驹岛，骑出老马红旗，迎着风雪进了张灯结彩迎接除夕的新城。
时至腊月，崇祯八年要来了。
大元帅突然从康宁府返回新城，不仅令新城军民振奋，也把留在新城元帅府的家人高兴坏了。
【鉴于大环境如此，
其实原本刘狮子没打算在新城多待，这一路又是风灾又是雪灾，进了河湟还下起雪来，迫在眉睫的蝗灾已经不是问题了。
过去他怕冬季太冷，冻杀庄稼，但如今地里的虫卵就像悬在头上的剑，两害相权，反倒是格外寒冷的冬季更令他欣喜，他现在害怕的是暖冬，只要足够寒冷，地下的虫卵就能被冻死。
至于冬天这茬庄稼……反正还是青苗的时候就被蝗虫啃个差不多，开春的收成无足轻重。
他只想跟家人打个照面儿，然后立刻奔赴前线，到静宁州去看一看。
可正等他进了新城，拜见母亲、回到久违的元帅府，见到久违的樊三郎、白柳溪和云交月三位夫人，还真想好好歇歇——这一年太累了。