张献忠的计划，是穴地攻城。
先筑坝把上游的河拦住，再借助战车掩护，直接从城头火炮的射程尽头挖掘七八条坑道，排空护城河，然后往南城墙的地基下面塞几个爆破筒，炸个土坡出来。
张尚书的爆破筒是几棵两丈高的树。
他让人把树干被剖开了掏空树心灌满火药，两半树干合为一体，以黄泥填缝儿、绳索缠紧，做成一桩桩跟城墙差不多高的爆破筒。
在军议中，张尚书对前景描绘地口沫横飞，他当这些灌满火药并密封的树干被运到城墙下方，只需要轰地一声，就能把城墙炸出个……刘狮子就只听到这。
因为经过他的估算，这几个爆破筒的装药量并不足以把乾州城炸出缺口。
如果他不打断，让张献忠照着这个计划去执行，可能四天之后元帅府的礼部尚书就带人跑路了。
装药量不够是一方面，主要问题出在爆破筒的形状，如果是炸那些城基厚度在三丈左右的小城，这样的战法基本上能把城墙炸出缺口；但是面对乾州这种城基厚度足有六丈的大城，动摇城基需要的土工远比张献忠的计算要大得多。
穴地攻城本身就不是新技术，袁绍打公孙瓒的时候就用上了。
只不过当年没火药，所以是挖掘地道到城墙下面，把地基挖空，一边挖一边用木梁柱代替地基，以免城墙过早塌陷把地道埋了。
等该做的都做完，地道挖好，就在地道里放火，把梁柱烧毁，城墙自然就塌了。
这一战法的要点就是想让它塌多深，下面就得挖多空，甚至还要挖走更多土石，留下余量。
现如今有了火药，不需要在地下纵火，但本身原理不会变，对付小城，可以放火药、埋坑道，用火药的爆炸力把一段城墙顶起来；而对付大城，依然是用火药把坑道里的支撑柱炸断，让城墙失去支撑，靠自身重量陷下去。
张献忠限时五日，这个时间勉强能让他在火炮射程外把坑道掘进城下，但根本不够在城墙下掘出两丈高、数丈宽的大洞，仅依靠火药的爆炸力，不足以把这面城墙顶起来。
倒不是说不行，只是想完成这个计划，张献忠的计算太粗糙了。
所以为了防止礼部尚书畏罪跑路，刘承宗完善了这一计划。
首先他给张献忠留下更加宽裕的时间，以一月为限，并且为了防止张献忠只知道攻城，把护城河的河水泄入农田坏了田地，专门规定了泄水壕沟的方向，把水都泄到漆水河里去，明年稍加修缮还能当渠使。
同时还绘制了‘之’字形的防炮壕沟，以免攻城部队在进入火炮射程时被枪炮杀伤。
并告诉他如果第一次炸城不成，就好好计算城墙外侧的距离，挑两三处，在下面挖出一丈高、两丈深的洞穴，让夯土层在爆炸下塌陷。
这样虽然不能把城墙炸出缺口，但依然能使城墙顶部砖石、夯土下滑，形成可供攀爬的坡道。