陕北，延绥镇。
鄂尔多斯的蒙古诸部异动，把延绥镇的新任总兵俞翀霄吓坏了。
俞翀霄是靖边人，但早前一直在山西当兵，任职副总兵不过三年，依照履历，本该到临洮担任小总兵，延绥镇总兵的官职轮也轮不到他。
但陕西接连失土，破坏了明军正常的升迁流程，陕西别说没有不挂印的小总兵，就连大总兵，三边五镇，延绥镇都成了硕果仅存的西北明珠。
单从这方面看来，俞翀霄毫无疑问是幸运的。
但他不幸的地方在于，这一年是崇祯八年，上任不到俩月，延绥镇已处处传警。
最开始是元帅府的刘承宗派遣骁将张振自西安府北上延安，剑指榆林，让刚刚到任的俞翀霄匆匆聚起五千兵马，试图防守绥德州，不叫敌军北上延绥。
说实话，俞翀霄根本没把张振当回事。
人的名，树的影儿。
刘承宗麾下的骁将悍将，各个都在大明的塘报中大名鼎鼎，唯独张振，虽然身为参将一级的高级军官，但在名气这方面，却是真正的无名之辈。
名气很有用，至少在如今这个武将缺少系统升迁渠道的战争年代，名气都是一场场硬仗中真刀真枪打出来的。
张振没有名气，就意味着他没有独立领军击败任何一支明军部队的经验。
不像张天琳和白广恩。
在黄河以北，半个大明的人都知道张天琳善用火箭攻人；同样半個大明的人也都知道白广恩最怕火箭袭击。
俞翀霄对张振领军北上毫无惧意，甚至跃跃欲试，想要拿下他的头颅，作为自己履职延绥总兵的第一功。
却不料兵马刚进米脂，西边横山山区又传来警报，盘踞在保安、安定一带的巨寇满天星和混天星驱兵两千，攻克了靖边营和龙州城。
俞翀霄的老家就是靖边，听闻两城失陷的消息，恨得牙关咬碎，眼看张振的元帅军行进颇慢，立即转头率军从米脂奔赴靖边。
但他人到靖边，仗早打完了。
满天星、混天星率农民军袭击二城三堡，仅花了两个时辰就大掠而归，西路副总兵李昌龄发兵追击，博得一场小胜，缴获战马驴骡数百，军鼓旗纛无算。
但这显然另有隐情，因为俞翀霄抵达靖边时，李昌龄正大发雷霆，当场绑了两个守备、拿下一个把总，还以畏战之责杀了三个上阵的百总。
“大帅有所不知，卑职早前任职孤山，与这满天星、混天星二贼早就熟识。”
“满天星名为周清、混天星名为惠登相，此二贼俱为清涧籍脱伍边兵。”
李昌龄脾性刚直，即使顶头上司俞翀霄过来，仍旧怒不可遏，抱拳道：“早年为大贼王嘉胤部下，位列才勇十头领，屯兵东川，没少与延绥东路边兵见仗。”
“王嘉胤去年死在山西瘟疫里，其部皆散，周清、惠登相二人率众南下延安掳掠，却叫乡野村夫一阵好打，这才领残兵千余进了横山。”
乡野村夫？
俞翀霄眨眨眼，王嘉胤他是知道的，在延绥东路像个地老鼠一样，来回啃边墙。
其部不算声势浩大，但麾下都是府谷、神木附近，镇羌、孤山、木瓜、黄甫川、清水营、灰沟营堡的边兵，战斗力很强。
按说这周清和惠登相，既然是追随王嘉胤的贼将，手上也该有很强的本领，不该败于村夫之手啊。
画风不对劲。
俞翀霄想说点什么，但想着自己初来乍到，张张嘴，啥也没说。
李昌龄察觉到俞翀霄的犹豫，解释道：“陕西遭逢旱灾兵乱，延安全府人丁仅剩十之一二，目下百姓不足十万。”
“穷山恶水，尤其以肤施、安塞、延长、延川为最，其地乡老俱为解甲逃兵、负伤贼兵，在家乡修造堡垒，操练乡民。”
“是以拒赋税绝徭役，私造枪炮、埋设地雷、瞒匿人口、殴打总督、辱骂长官、扣押军资、袭击军队，俱是恶贯满盈的刁民。”
刚才俞翀霄是有想说的话，没说出来。
现在他是想说出来，却不知道该说什么。
这都是些啥东西啊？
现在他明白，为啥张振率元帅府的骄兵悍将进了延安府，走得那么慢了。
看来张振那边暂时是不危险了，单是延安府的老百姓就够元帅军喝一壶的。
俞翀霄决定事情分个轻重缓急，先跳过延安府的情况，摆手道：“还是先说满天星、混天星。”
李昌龄随即点头，他其实也不乐意说延安府，毕竟延安府如同国中之国，他也没进去过，全是道听途说，谁也不知道里头究竟是个啥情况。
“此二贼既是王嘉胤旧部，攻城掠堡与王贼无异，常以内应开城破堡，一番劫掠不费力气，遇着官军来攻，也要先问是和仗还是真仗。”
说到这儿，李昌龄有些气短地指着营中校场的战利道：“这便是和仗。”
陕北这地方，打来打去都是熟人，单是靖边营这个地方，既出了俞翀霄这个延绥镇总兵，也出了元帅府好几个将军，更出了很多农民军头目。
只要有攀关系的意愿和利益，几乎每个人都能攀上关系。
这次李昌龄带兵，就是钻进横山山区的土壑子，追击的前锋部队被惠登相的农民军攀上关系。
两边临着三五百步，在两座山头上拿枪炮对天一阵乱轰，惠登相处决了几个劫掠中私藏财货的贼兵整肃军纪，将尸首留给官军，又丢下些跛了腿的骡马、用不着的甲仗旗鼓。
等于两边分赃，惠登相攻城破堡，得了实惠；追击边军也得了战功战利。
双方还免去兵戈之苦，加深情谊，可谓皆大欢喜。
唯独他们这些总兵、副总兵着急上火……缺失的兵员、被掠去的装备，可都要他们去找、去要，重新补充。
更何况长此以往，延绥镇哪里还有乐于作战的边兵？
偏偏如今，朝廷官府对流贼这种小手段，没有任何反制办法。
追是追不上，惠登相和周清手上有多少人就有多少马，甚至马骡比兵还多；官军却只能勉强凑出十个人三匹坐骑，一旦陷入追击战，铁定的步骑脱节。
而且这还是延绥镇兵缺额严重的情况下，才能凑出三匹坐骑。
只是坐骑，不一定是马，也可能是驴和骡子。
整个陕西，朝廷掌控的土地、牧地、马场越来越少，延绥镇成了一个独立的地理单元，现在根本不是供养不起战马的问题。
而是根本找不到马。
步骑脱节，在山区地带就不可能打得过成千上万的农民军。
既然打不过，前线军官就会倾向于不跟农民军作战。
而越是不敢作战，军队的战斗能力就越低，农民军的势头就越大。
这是恶性循环。
俞翀霄对此也没有什么好办法，几年之间数次大战，并未令延绥镇伤筋动骨。
可是几场爆发在延绥镇以外的战役，却对延绥镇产生了深远影响。
固原易主，陕西西北部的破产流民不再向延绥镇迁徙；漠南成立都督府，蒙古牧民也不再跨过边墙为墩军种地乞活。
延绥的人，真的一年比一年少，大明的陕西，延边卫所的血快要被放干了，不论卫还是营，夷丁的数目都已经占到近三分之一。
实际上他这段时间在榆林拜访了许多赋闲在家的老总兵。
那些经验丰富的老总兵，对如今的情况也束手无策，提供的建议，只能是保留一支五千人的精锐部队，以步制骑。
偏偏就在这个节骨眼上，墩军又向榆林城报告，边墙以北的鄂尔多斯万户部出现异动。
隶属于萨囊台吉的乌审部，不知从哪儿筹备出牲畜牛羊，且成千上万的蒙古骑兵正在向乌审部汇集。
边墙上的守备分析，萨囊台吉和他的领主额璘臣，似乎在筹备一场入侵明边的战争。
由不得明军将领多想，乌审部与边墙仅距百里，用起兵来穿越毛乌素海、跨过无定河，也不过朝发夕至。