“感受到了吗？来自灵魂的震动。”又是从胸腔中发出的笑声，伏地魔将魔杖从梅琳达的手腕上拿开，“接下来，好好完成你的使命，梅琳达。”
伏地魔摆了摆手，梅琳达站起来退到了阿布身边去。她的脸上毫无波动，仿佛刚刚颤抖的根本不是她。
“接下来……”
塞维勒斯打了个冷战，她握紧了拳头，看向坐着的伏地魔。
“卢修斯，来，过来。”伏地魔宣判的并不是塞维勒斯的名字。
从人群里走出来的是卢修斯，白金色的头发比在毕业之前长了一些，依旧年轻俊俏。走过来的时候，他朝塞维勒斯看了两眼，有好奇也有审视，但很快又移到了伏地魔身上。
他单膝跪在伏地魔的面前，低着头恭敬地说道：“主人。”
他立刻抬起左手手臂，那样子看起来有点迫不及待，似乎一直在等待着这一刻的到来。
“这是你应得的荣耀，卢修斯。”伏地魔满意地说，他将魔杖的杖尖刺进卢修斯的手腕，“你的婚礼我会去做证婚人的……”
“谢谢主人。”卢修斯说。
眼前发生的这一切并不出乎塞维勒斯的意料，因为卢修斯·马尔福本就是食死徒。但不知为何，从站在不远处的阿布到现在跪着的卢修斯，塞维勒斯总觉得有一种奇妙的矛盾感。
卢修斯真的像他表现的那么期待成为食死徒吗？塞维勒斯的脑子里冒出这样的疑惑。
“特里·帕特森。”
“科拉……”
这些人都是年轻的面庞，有的塞维勒斯甚至还有一些印象。其中那个帕特森，不正是她一年级时在鼻涕虫俱乐部中见过的七年级年级代表么。那时他在演讲中对里德尔的疯狂赞扬，让塞维勒斯至今仍记忆犹新。
如今他依旧狂热地跪在地上，如同奴仆一样递上自己的手腕，仿佛接受了黑魔标记，就是接受了梅林的恩赐。
那其他人呢？塞维勒斯不认识的其他人，是不是也都是里德尔曾经资助过的一员？里德尔所谓的资助学生，实际上是为了培养食死徒？
她是不是也该是其中的一员？因为她在第一年曾被资助过……
“塞维勒斯·斯内普。”
如同丧钟一样的声音在塞维勒斯的耳朵旁炸开，她呆立在原地，没一会儿就被魔法拖到了伏地魔的身边。他低笑着用魔咒把塞维勒斯的脊梁压弯，用冰凉得如同死人温度的手托起她的手臂。
他的杖尖刺进了她手腕的皮肤，疼痛让她忍不住瑟缩，可伏地魔的手如同坚铁束缚着她，她根本无法逃离。
塞维勒斯总觉得她已经经历过很多种疼痛，从麻木到疼痛再到麻木，总该是这样的过程。但这一次不一样，从手腕开始，有一种力道横冲直撞地在她的身体里四处乱窜，身体的每一处都撕裂一般的疼痛，却又说不清到底疼在哪里。
这股力道最后集中到手腕上，如同有刀子在上面雕刻，皮肤没有任何伤口，里面却已经鲜血淋漓。就算不看，塞维勒斯也清楚地感受到了那颗骷髅和骷髅里游出的蛇。
“非常好，非常——”伏地魔满意地拿开了魔杖，像这么大年龄的孩子，很少有能像塞维勒斯这样，在接受黑魔标记的时候不痛哭嘶嚎的，“塞维勒斯，好好成长，不要辜负我的期望啊……”
魔杖刚一离开，塞维勒斯已经脱力地晕了过去。视线黑去的那一刹那，她似乎在余光里看到了梅琳达的眼睛。那里面闪过了一丝担忧？还是其他的？她已经没有力气去想，因为意识已经跌入了黑暗。
“杜克，把她带下去，之后就交给你了。”伏地魔见塞维勒斯晕过去，朝一边的杜克挥了挥手，接着又面相众人，“接下来，就请众位好好享受这场宴会。明天，又将是一个新的开始。”
杜克挥了挥魔杖，塞维勒斯飘浮到了空中，紫黑色的长袍软塌塌地垂到地面。她的额头上仍然布满了汗水，脸色因为疼痛而发白。那模样看起来像已经死去，让梅琳达忍不住地心惊。
天知道刚刚在大厅看到塞维勒斯时，梅琳达到底花了多大力气去平复和掩饰自己那复杂的心情。看到伏地魔已经带着他的蝰蛇离去，梅琳达立刻跟上了杜克，她喊住了他：“杜克！”
“有事？”杜克挑眉。
“你跟我说过，我在成为了食死徒之后，需要和你开展合作。那么，我是否可以了解一下合作的内容。”梅琳达说道。
“万分荣幸，我的合作伙伴。不过我想我们应该找个更合适的地方谈一谈，而不是在这。首先，当然是让我们的实验对象好好休息一下。”杜克耸了耸肩说，“当然，我也听说你和这个女孩有点渊源，还希望不会对我们的合作产生影响。”
梅琳达抱住双臂，隐藏着已经掐出口子的手掌心，漠然地说：“当然不会，我对我的实验一向负责。”
“那就好，”杜克说，“今天还是好好玩一玩吧，认识认识你的新伙伴们，明天早上九点，我会去你的实验室和你详谈。”
杜克带着塞维勒斯从右边的楼梯上了楼，大厅里自伏地魔离开后，就已经有了细小的交谈声，他们压低了声音，凑在一起不知道在说什么。
有两道视线和针一样扎向梅琳达的皮肤，她朝那个方向望去。一个黑头发红嘴唇的女人，桀骜地昂着头，满眼都是热烈的仇恨。不知道的还以为她抢了这个女人的东西。
梅琳达无意主动与这里的任何一个人产生交流或者冲突，唯一比较熟悉的阿布已经不在大厅里，她也没有留下来的必要。特别是这个晚上，她还有一个非常重要的“约会”。
转身从侧门离开大厅，梅琳达脚步不停地回到了自己呆了一个月的实验室。将门在里面锁上，再添了两道牢固咒后，她上到了二楼。
一开始被她堵住的黑孔早被阿布命令拿开，此时既然已经成了食死徒，她便又用布把黑孔再次堵了起来。
在床边布置几道防护咒、再加几道混淆咒和隔音咒之后，梅琳达才从抠空的一本大部头里拿出黑色的卫星电话。
将早已熟烂于心的号码拨通，嘟声后她听到了她日思夜想的声音：“梅——”
“艾琳，是我。”
“你终于打电话来了，我等了一天了，塞维，塞维被人抓走了，梅。”
“我知道，我看见她了，艾琳，现在她还很安全，不要担心。”
“真的吗！太好了，太好了。呜呜呜，我真的吓死了。你呢，你好不好，那些人有没有为难你。”
“我也没事，你要相信我，我能够保护自己的。艾琳，邓布利多是不是在你的身边？先让他接电话，好吗？”
“好！”
很快，电话那头就响起窸窸窣窣的声音，邓布利多的声音传来：“你好，斯图尔特女士，这东西真不错，麻瓜们可太聪明了。”
“不要说太多废话，‘喜欢麻瓜的蠢货’。是你要联系我的，那么目的是什么？”
“哦，斯图尔特女士，你沾染了汤姆的坏习惯，只有他喜欢这么喊我。看来你在食死徒中间混得不错。塞维勒斯在那里好吗？”
“我和塞维勒斯都被打上了食死徒的标记。”
“塞维勒斯还是个孩子！”
邓布利多的声音顿时严厉了起来，他不敢相信里德尔竟然会对一个孩子下手，这是他从未听过的事。
“看来你也很惊讶，你对伏地魔和食死徒知道多少？有没有能力打败他？我希望你能如实以告，我需要看看我们是否有合作的必要性。”
“我们当然有能力打败他，现在也正在为此而努力。我们对伏地魔和食死徒的认知并不算深，因为曾经为我们工作的人已经失去了生命。我们联系你也是希望你能帮助我们。”
“要我为你们传递消息？”
“是的，斯图尔特女士。你在食死徒的大本营，如果不出意外，也已经成了汤姆会重用的魔药师，你可以知道很多信息，我们需要你。还有塞维勒斯，她是我的学生，她一直站在我这边，我希望我们能够配合一起救出她。时间非常紧迫，斯图尔特女士。”
对于邓布利多这种威逼利诱的方式，梅琳达有些不喜，但他说的在理，至于——
“你说的时间紧迫是什么意思？”
“那位死去的线人给我们带来的最重要且最可怕的消息，就是伏地魔在准备一个魔法仪式，具体目的未知，但是每一次仪式都会消耗一个混血巫师的生命。从六年前开始，已经有好几个刚毕业的学生消失在这个世界上了。他们都是被汤姆资助过的学生，自愿在毕业后加入食死徒……但从未有一例是在毕业前的，我怕他等不到毕业，就会让塞维勒斯……”
“仪式……”