“教堂里只有你一个人？”
“整整五年来都是这样，从我埋葬了老铁匠之后，那是最后一个来这里寻求庇护的人。现在，方圆几十公里都不会有平民了，战争杀光了绝大部分人，其余的都进了球兔肚子。”
“可是我见过其他人，就在这附近。”伯纳德急着争辩，“他们还开了一个集市……”
“哈！永远找不到的集市，你说你们看到它了？不可能！那东西只存在于传说里。战争刚开始时，它在孩子们最喜欢的乡野传说中排行第三，前两名则是会移动的井口，还有苏斯督军领导的驻防部队，据说他们后来都成了狼人。”
伯纳德在神坛下找到了一本破旧的练习册，翻开一看，上面全是拙劣而又稚气未脱的彩色涂鸦。每一个涂鸦旁都歪歪扭扭地写有创作者姓名与年龄。他还想再多翻几页，练习册却被神父一把夺过。
“这里曾经有过孩子？”
“曾经这里庇护着一百多个人，二十几个家庭。”神父颓然坐在椅子上，抬起双眼扫视空旷的礼堂，“有一些死了，还有一些离开了，每次传来停战的消息，都会出去几个人，与其被困在这里，他们宁可到外面碰碰运气，我不怪他们。”
“我们见到你的时候，你是在打猎？”
“不是，有机农场足够应付我的饮食了，当时我是在探路。”
“探路？你也要离开吗？”
“暂时的，昨天我的福音电台收到了求救讯号。五年来，这是第一个回应我的人。”神父笨拙地玩弄着手指，“这个人叫克莱尔·彼得森，他被困在一座教堂的废墟里，也许是‘百花大教堂’，我得去救他。但首先，我要找到走出大草地的路。我在教堂的庇护下呆太久了，几乎已经对外界一窍不通。”
“看来我们中头奖了。”维克多对老朋友说，然后他又面对神父，“那个彼得森，他有没有说他现在处境如何？”
“暂时没有危险，补给也够，前提是我能在两周内找到他。”
“这样你看如何，我们做一笔交易，你替我们带路，找出彼得森先生现在的位置，我们负责你沿途的安全。”
神父用怀疑的眼光扫了维克多一眼：“说实在的，你们到底是什么人？”
“彼得森先生的朋友，我们负责把他安全带出季乙星域。”
奥斯卡迟疑了一下，可以看得出他心理有一丝失望：“好吧，你们今晚可以睡在客房里，明天我们具体商量一下怎么找到你们这位彼得森先生。”
严格意义上说，在收债人与神父讨价还价的时候，其实已经是“明天”了，光明教堂的夜晚比白天短了四个小时，当初这也是星父教团选中这里做为直属教区的原因，不过，不难想象，拥抱光明最直接的后果，自然就是睡眠不足。
教堂的客房与卧室都没有滤光设施，虔诚的教士们甚至没有安装窗帘。第二天早晨无论维克多有多困乏，本地热情的阳光都已经把他的睡意驱赶得无处容身。
与收债人形成鲜明对比的是伯纳德，当神父来敲门的时候，老机械师还四仰八叉地躺在床上鼾声大作。
“我就长话短说吧。”今天多米尼克神父终于换上了黑色的修生袍，满脸油彩也洗干净了，“今早上我又跟克莱尔·彼得森通了话，但是通讯只维持了三分钟，我认为我们越快找到他越好。”
“你找到他位置了？”
“有个大致方向，非常不幸，我们要跨过一条大河，现在这种情况我几乎不敢奢望能找到船。”
“还有没有其它的路可走。”
奥斯卡冷哼一声：“除非你能跑进地下水道，还能在里面不迷路，地下水在光明教堂地层下冲刷出了密密麻麻的隧道网，范围覆盖整颗星球，一直有传闻说它可以通向所有的教堂……哦对了，你还得不怕怪物，那种地方的生态系统跟这儿完全不一样。”
“那我们还是考虑一下船吧，理论上哪儿能找到船？”维克多说完，下意识地掏出离子铳检查了一下。奥斯卡的脸瞬间沉了下去：“你在干什么？这里是教堂！快收起来！”
收债人吐了吐舌头，把手铳塞回口袋，但是神父看起来还没有消气：“我把话说清楚，我们不是去杀人，是去营救，你们最好记住这一点！”
“作为一个只会躲在教堂里的胆小鬼，你的正义感倒是很强。”维克多讥讽道。
“你尽管笑好了，但别忘了，战争开始40年来，这里从没有染上过血，在浊世上保留一小块净土，这种行为的意义你理解不了很正常，但这就是我跟我前任毕生在做的事。”
奥斯卡的话未说完，被门外的喇叭声粗暴地打断。三人互望了一眼，谁都看到了对方脸上的惊疑。
“躲进地下室。”神父说完，转身朝门口走去，当他即将触及门把手时，身后传来收债人的声音：“你要知道，神父，这个地方之所以没染血，是因为这个地方根本没有人。”
奥斯卡的心脏收缩了一下，然后，他打开了教堂的大门。
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