梁王府很大很气派。夜色茫茫，任真虽看不真切，在管家引领下一路穿梭过曲折回廊，还是深切感受到梁王武家的阔绰底蕴。都说豪门深似海，跟这座真如渊海一般的偌大王府相比，他的吹水居更像是小池塘，谈不上王侯气派可言。他被领进会客厅。大堂里灯火辉煌，顶灯的光芒照遍每处角落，无数精美装饰流光溢彩，显得极为奢华。他坐到客位上，环顾着眼前的奢华布置，一边等候梁王出来相见。若是寻常的京城权贵，能请到炙手可热的吹水侯当座上宾，这是何其荣耀的事情，恐怕早就亲出府门迎候，哪会把他独自晾在会客厅里，迟迟没有露面。梁王毕竟是女帝的亲弟弟，深受恩宠多年，权柄滔天，是真正的位极人臣。再加上他那出了名的傲慢性情，敢如此托大怠慢，也不出乎任真的意料。这明摆着是一个下马威，先让这位新晋侯爷认清尊卑差距，稍后说话时摆正自己的位置。看来在梁王眼里，儒家小先生的身份还是不够分量。任真没有气愤，只是心里愈发好奇，对方邀自己前来，又故意拿捏做派，到底想干什么？过了一盏茶的功夫，梁王终于走进来。武九思异常魁梧，身上随意穿件青色绸衫，裸露出健硕的肌肉。他走路步伐不算急促，由于高大身材的缘故，给人一种虎虎生风的感觉，自然流露出皇家气度。跟矮肥的庸王相比，梁王的仪态是另一种极端。落座主位后，他瞥任真一眼，从果盘里拿起一块西瓜，一边吃着，一边随口问道：“长安可还住得习惯？”他的嗓音浑厚，仿佛夹杂铮铮之音，把一句寻常问候说得颇有气势。任真微笑道：“托王爷的福，还算比较适应。”他心里却有些不悦。无论衣饰打扮，还是言谈举止，梁王都太过肆意，看不出半点待客之道，更像是在询问奉命进见的下属，甚至都没正视过他。梁王嗯了一声，没再立即说话，伸手又拿起一块西瓜，似乎忘记自己是在会客。大堂陷入沉默。任真干坐片刻，问道：“王爷邀我前来，是否有事相商？”既然梁王心存轻视，故意想摆架子，他便没必要再虚与委蛇，留在这里看对方脸色。本无交情可叙，还不如开门见山，有话直说。梁王闻言，抬头看向他，浓密剑眉微挑，没料到他这么直接，脸上浮出淡漠的笑意，“没事就不能请先生吃顿便饭？看来在先生眼里，本王似乎没有多大的面子啊……”任真嘴上笑称不敢，心道咱们初次相见，摆出王爷姿态就想让我臣服，你不愿给我面子，那我还给你个屁的面子。梁王见状，起身说道：“请先生随我赴宴。”说罢，他走向堂外。他本打算趁寒暄时，先把任真最近的旺盛气焰打压掉，等其谦卑俯首后，酒席间再加以笼络，恩威并用，何愁无法收服这位新晋宠臣，让其听命于麾下。然而看这情形，任真表现得不卑不亢，不仅对他的威仪不买账，反而露出排斥之意。话不投机半句多，事已至此，就没必要再寒暄下去。寒暄毕，宴席开。王府没有摆出山珍海味的大排场，只是上一些新鲜时蔬和精巧菜碟，颇有清贵气息，这点倒是让任真刮目相看。两位王侯宴饮，级别极高，再加上梁王揣着心事，故而没安排诸多旁人作陪，只留一名谋士在侧，负责斟酒伺候。偌大一张圆桌，两人各坐一端，隔着无数菜碟，难免显得冷清。不过，此时梁王的态度热情许多，放弃原先的策略后，不仅开始不断敬酒，拿出主人应有的待客热情，还主动询问起西陵的风土人情，乃至于开玩笑，以后考虑去茅台镇合伙开窖酿酒。任真明显感受到对方的转变，便也不拘谨，顺着他的话茬闲聊，酒过三巡，席间的气氛活络许多，不像刚才那般冷淡。不过，任真心里那根弦儿始终没放松，暗暗提防梁王话里的陷阱。宴无好宴，他绝不会天真地认为，以梁王的傲气，会屈尊跟他结交朋友，背后必有所图。果然，眼花耳热后，梁王身躯前倾，微眯着醉眼，醺醺然笑道：“听说小先生推崇儒剑同修，兼顾内外，本王心里很是钦佩。不过，有个疑问还想当面请教你。”任真端着酒杯，欣然道：“王爷请说。”梁王说道：“世上没有绝对冲突的大道，有的只是为了利益而对立的人。你主张儒剑同修，大道固然行得通，只是我想知道，你真的认为让他们换层皮，就不会掐起来？”任真还没开口回答，梁王又盯着他问道：“只要人还在，问题就依然在。当问题摆在面前时，总得做出现实的选择。你真能中立得了？”任真若有所思，反问道：“你指的是？”梁王停顿片刻，说道：“比如，当东西两党才俊的卷子同时摆在你面前，你该如何选择？再比如，剑修转儒和儒修转剑，你又该如何选？”他举的例子直指任真。毕竟，蔡酒诗出自西陵，又是儒家的人，本身就带着足够鲜明的立场，谁知道他是否假公济私？所以他有理由质疑，任真能否真的当一个中立者。任真闻言，眉关紧锁，看似是在思索，心里却暗暗惊叹，这位梁王的眼力着实犀利，一言命中关键，哪还有外界盛传的京城霸王模样。他沉声答道：“食君之禄，为君分忧。王爷既然是陛下的亲弟弟，咱们不妨打开天窗说亮话，我担任朝试主考，只会遴选陛下当前最需要的那些人才，其实并不在意他们的出身立场。”说着，他喝光杯中酒，神情认真，“儒剑同修的提议，本身就是在为君分忧。所以，我是否中立并不重要，重要的是，我会站在陛下身边。”他不相信，梁王会看不出来，他是在给女帝找台阶下，重点在于启用兵家旧将，根本不在乎他是否略有偏袒。这是他的权力，也是陛下赏给他的奖励。梁王满意点头，“先生忠君爱国，能为君王分忧，实在是北唐之幸。不过，考虑到你一直在世外修行，可能对朝堂的情况还不够了解，本王担心，你会无意中漏掉那些享有盛名的栋梁之才。”任真脸色微变，立即意识到什么。果然，梁王从袖里掏出一张帛书，微笑道：“一场朝试嘛，难免会有人心神紧张，临场发挥失常，若是就此遗落民间，岂非可惜？所以我想，先生应该对这些饱学之士稍加留意，不能让他们错失报效朝廷的机会啊！”
