年纪适婚的皇子也就皇长子齐瑄、皇次子齐珷、皇三子齐璟，勉强再带上个十四岁的皇四子齐琅，再往下，相较堂家堂簇的身份和年纪，余下的皇子已不适配娶她过门，若叫堂簇嫁给皇子，照皇帝对堂曲两家的顾虑，就像他不会允许皇后之女昭合公主嫁给堂从戟一样，他也不会允许堂氏女嫁给曲皇后的任何一个儿子，这样一来堂簇能嫁的只有齐璟。
所以秦洵刚刚一听齐璟这样说，下意识就紧张起来，不过转念一想，也是，若是齐璟被太后擅自安排要娶堂家小丫头过门，怎么还能这么云淡风轻地跟自己提起此事。
秦洵一颗心落回去，安心吃起菜，心想若非齐璟提起这么一茬，他都要忘了，他们大齐还有姓齐的亲王。
齐璟提到的襄王，于他们而言已是祖父一辈的老长辈了，老襄王说来与朝堂和皇帝太后母子的关系是剪不断理还乱，他是高祖齐栋的堂兄齐梁，也就是平王齐舸的生父，当初过继了这个刚出生的二儿子给膝下无子的齐栋夫妻抚养。
所以老襄王的长子――襄王世子，真说起来该是平王齐舸的亲生长兄，而襄王世子的长子――也就是这位在小道消息里要娶堂簇的“襄王世孙”，便是平王齐舸的亲侄子，与齐璟秦洵是平辈人，想来年纪也与他二人相仿。
二十年前皇帝与平王齐舸一场几近赔上齐舸性命的撕破脸皮，事后皇帝却并未找齐舸生父襄王家的麻烦，也不知是心中有愧还是怎么的，不仅没找襄王家的麻烦，反倒愈加照拂敬让，颇有几分讨好赔罪之意。
可惜襄亲王不知是否是经此一事疲倦于帝都浮华，在平王齐舸“身死”后不久，便坚决请了命归隐乡田，从帝都长安搬回老家襄州去，再不过问皇城中事，齐璟秦洵他们这些孩子出生后，从未得见老王爷一面，更遑论他膝下的儿孙了，因而秦洵这惯常不大记得事的脑子，总会忘记大齐还有这么一位齐姓的尊贵亲王。
秦洵心下揣测，自平王齐舸一事后，襄王一家对于心思莫测的当今圣上而言，怕是已成为愧疚和忏悔的宣泄口，皇帝不但不会动襄王，甚至还会好生敬供他老人家，予其比旁人更多的厚待，以慰自己心安。
能在皇帝面前被当成护身符的人不多，这位老王爷便可占其一，太后怕是已经意识到堂家在自己有意扶持下，多年来已木秀于林，太招眼了，这才厚着脸皮抛去多年成见，想将堂氏女嫁到襄王家中，联上姻亲以求庇护。
如此一来，既可得襄王庇佑，又不会因结亲事由让皇帝对堂氏起结党弄权的疑心，毕竟谁都知道襄王归隐多年，老家那里皇帝下令建成的恢宏襄王府已被他老人家留给儿孙居住，他自己寻了个僻静乡野，如今与个种田养花的普通农户没两样。
堂家子弟的婚事一直都是棘手事，这样想想堂从戟二十有四还未成家也能说得过去了。
“消息属实？”秦洵问。
“我的人递回的消息，九成为实，不过，太后很是谨慎，既然尚未公之于众，想必是想私下里先探探襄王那的口风，以免先叫人都知道了，襄王那却不答应，会让堂小姐和堂家颜上无光。”齐璟见他偏爱这道糖醋脆皮豆腐，又往他碗里多夹了几块，“其实这件事与我们无甚利弊可言，襄王早已退隐朝堂，堂家又本就归顺于我，他们二者结成姻亲与否，对我们而言并不重要，我不过是听你提起堂小姐，忽然想起，就说与你听了。”
秦洵微微一锁眉，轻嗤：“太后这心思未免有些不道义啊，堂簇才多大年纪的小丫头，中秋朝宴那时我顺口问了我家绯绯绾绾，堂簇比她们还小一岁，才十一岁的小姑娘家家，还是个小孩儿，太后居然就想着嫁出她换取利益，看来太后真是为堂家愁得不行了。”他“啧”了一声，“如此着急，都能厚颜向昔日对头寻求庇护，怎的就不能收收贪心，自己压一压堂家势头？既不愿放弃弄权，又望着能全身而退，谁都想啊，可世上有这么便宜的事？有几个人有这本事做到？没本事不打紧，没本事却擅拿子孙身家作赌，是真真不道义。”
皇帝对于太后堂家，似乎让人估摸不出一个具体的容忍底线，好似他心情好时便能对他们宽让，心情不好时也能随时动手拔掉。故而在有心人看来，皇帝如今尚能容忍太后，不过是因太后携着娘家堂氏，目前始终是在他中意的继承人齐璟身后坐镇罢了。
这也是太后与堂家不敢轻易弃了齐璟改换立场的主要原因。
饭饱，宫人将桌上残羹碗盘收拾了去，秦洵揉着腹心满意足地往椅背一靠，瘫成个软骨头的样子，被齐璟好笑道“这姿势不好消食”托了他一把，秦洵得寸进尺，直接身子一歪靠上他肩头，蹭着他肩膀嘴甜道：“吃过山珍海味也吃过粗茶淡饭，本以为还是景阳殿被你吩咐了照顾我口味的饭菜最好吃，现在才发现，分明是有你陪着吃饭才是吃什么都好吃！”
齐璟忍俊不禁：“嘴这么甜，是想哄我开心做什么坏事？”
秦洵果然软下声撒娇：“这两日爬山下山太累了，今晚你就饶我一回可好？”
“也好，沐浴后早些睡吧。”虽说饿了两日着实有些难耐，但齐璟心疼他。
“可我还是太累了，你替我洗澡可好？”
这下齐璟毫不犹豫把他从身上掀了下去：“你存心的？”给看不给吃是个什么道理！
秦洵望着齐璟微恼起身背对他，放肆大笑。
“对了齐璟。”他笑够了，扯了扯齐璟衣袖，“你问我有什么烦心事，我回来时不是在宫门遇着秦镇海，跟他说了些话，惹得他不高兴。虽说我觉得都是真心话，但看他听了我这些话后那副失望的模样，我自己竟也不大高兴。”
“怎么了？”齐璟转回身来，将自己衣袖上那只白皙的手顺下来握住。
秦洵省去了前面齐璟定然心知肚明的五国局势长篇大论，大致将后来自己惹父亲生气那段言辞复述一遍，轻轻笑了笑：“我知道我说的这些话很不道义，不过我就是觉得，你并不会像秦镇海那样全然不赞同我的看法。”
若是如此，他和齐璟两个心性截然相反的人根本不会在一起。
所谓各取其长互补其短，取长补短之外，总归还是得有几成相合，才能给二人间的取长补短供以足够的耐性。
不出所料，齐璟果然没像父亲那样指着他鼻子大骂“混账”，齐璟温和笑着揉他发顶，揉了两下便滑下手托起他下巴，竟是叫秦洵仰视他时，因突如其来的被掌控感微怔一瞬。
“阿洵，其实你说得也不算是错。”齐璟把他的头轻轻带过来靠在自己怀里，“打仗交战哪有不流血的，这样的话听起来无情，但倘若是免去了一次流血，会招来数次流血，又当如何？伯父是位将领，他看待这样的事情心软些情理之中，可我们谁都不是圣人，做不了普照苍生的菩萨，不得顾及周全时，我们唯有权衡，两害相较取其轻。事实上你与伯父并无孰是孰非，不过是你父子二人当前的立场与阅历不同，故而心境不同罢了。倘若有朝一日你身在伯父如今的位置，应是也会担起他如今担着的责任。”他忽然一顿，轻笑一声，“我是在假设，假设如此，难保你心境不会向如今的他靠拢。”
秦洵隔着衣料用脸颊探着齐璟躯体温度，却察觉齐璟身子微动，似是垂下了头，近在他头顶上方低声说话：“天下大势，合久必分，分久必合，九国如今已余五国，已趋于合统之势了，若是大齐不做这扫荡一统的先手者，最终便是入别国之腹，所以阿洵，我其实更倾向于你的想法，只是大齐并不适合现在动手，或许直到你我皆亡故，这片江山都还没养息到足以应付边境兵荒马乱的地步，如今尚且妄动不得，你只是太心急了。”
九国如今只余五国，依靠吞并扩了国力的西辽与北晏，尤以西辽为甚，如今都增了与富庶之地财盛兵强的大齐叫板的底气。
到底还是齐璟的床舒服，秦洵在终南山太极观的木板床睡了一夜后，这样的感受更是深刻。
翌日秦洵醒得很早，和齐璟一同登上宫里一座无人高楼，远远目送着上将军率领的大军出征西境。
“会想念吗？”齐璟问他。
“不知道。”
他说的是实话。
说不想念，自己也不是真就这么冷情，说想念吧，他们父子之间，似乎也没那么热络。
一股说不上来的情绪压在心头，又沉又堵。
离得太远了，连目送大军都是只能得见远方黑压压一片，上将军秦镇海的身影压根不是凡人的目力可及，秦洵只泛泛望着目力所及的浩荡大军最前方，当做送别了现今支撑着整个家门的远征父亲。
回景阳殿后，秦洵一上午都窝在偏殿折腾着阿蛊从平州寄来的那瓶碧绿色毒液，顺道还从昨日终南山上顺回来的草木里自己提炼些药毒，事毕他净了手，回去主殿内室换了身干净衣裳，回到老地方檐廊去找齐璟。