有时秦洵那天正好在家，就会陪着长兄一起，记忆中秦淮还会烧些信件给他母亲，他烧信时秦洵偶尔一瞥，瞥见信上并非长篇大论的碎碎念，是长兄一贯的简洁清淡，诸如“孩儿安好，母亲勿念”的几句话，但秦洵心里明白，能动笔写下这些话烧给逝者，已经是自己长兄对这位逝者情义深重的表现了。
事实上秦洵应是见过姝娘的，他出生时姝娘尚在人世，因为意在将儿子秦淮托给嫡夫人林初，姝娘那时往林初这里多有走动，甚至逗弄过摇篮里婴儿时期玉雪可爱的秦洵，照顾过他好一阵子，可惜秦洵那时候才几个月大，姝娘过世时他都还差两个月才满周岁，长大之后，姝娘自然不在他的记忆里。
秦洵祭奠姝娘只是因为长兄在祭奠她，逢哪一年正月初五没跟着父母走亲访友，他就会去陪伴长兄，本意不是为祭奠这位逝者，而且一共也没祭奠过几次，并不怎么放在心上。
六年未曾归家，秦洵更是已然淡忘此事，刚好今年秦淮没在正月初五当日去祭奠母亲，而是在除夕这晚，秦洵一时没料着他深夜出门的用意，直到秦淮几句话一点他才想起。
秦淮说得不错，他新晋礼部尚书的第一个新春，就算他自己不想，也定会有大批的应酬请帖自正月起送来他手上，朝堂交际间身不由己，统统推拒吧，别人说你自命清高排挤你，一旦接下其中一张请帖，那就张张都得接，场场都得去，得罪哪个都不好。
秦淮怕自己在新岁正月里赴宴忙碌，会赶不及初五那日祭奠母亲，这便提前几日，除夕夜辞旧迎新的日子里，独自回了一趟上将军府，在那间供奉母亲灵位的小屋里，陪伴逝世多年的母亲守过了这一岁。
过了子时，守完岁，他收整一番焚尽的纸信尘灰，给母亲灵位前的香炉里重新添燃了香，拜了几拜，这才跟回来时一样，无声无息地又离开上将军府，回到过年期间留宿的镇国公府，而后入院经过秦洵门前时，被候着他回来的秦洵开门拦下了。
兄弟二人互相都了解对方的性子，秦洵没有为自己忘了姝娘的忌日而内疚，秦淮也不会责怪他忘了一位与他无甚交集的逝者，但秦洵鼻间一阵阵拂过长兄身上熏染的香火烟尘，不禁有点心疼他。
秦淮手上的油伞收起后，叠缝里还残留着雪夜归来时覆着的薄雪，此刻被秦洵房里溢出门外的暖和气一熏，薄雪逐渐融化，顺着秦淮伞尖垂下的执伞动作，雪水沿伞身细流而下。
秦洵扶着自己房间的门框，望着地上自伞尖滴落而下的水迹，又抬眸看看长兄淡淡噙笑好似无悲无喜的面容，想了想，抬手往秦淮肩上握了一把，轻声道：“不早了，大哥回房早些歇息。”
“嗯，你也早些歇息。”秦淮道，“关门吧，别让寒气往里灌了。”
人死形神灭，还存活在这世上的故人，却因心怀情义而成为有血有肉活生生的人。
秦洵重新合上门，脱下厚重的外袍，草草收拾过自己，往温暖被窝里一躺。
今日时辰太晚，洗漱擦身便好，沐浴什么的太花时间，等到明日起床再泡个澡不迟。
秦洵这样想着又笑起来，换作齐璟，肯定不能忍受不沐浴就上床睡觉，除非情况不允许。
多日不见，他想齐璟了，躺在床上默默做着打算，再过几天抽个空进宫去见见齐璟，或者递个口信把齐璟叫出来好了。
秦洵在被窝里抻抻手脚，通体舒畅，感叹日子过得真快，眨眼工夫，一年就到头了。
岁晏了啊。
不对，应是新岁始了。
已过子时，此刻已然步入元晟十一年。
俗语说“邋遢冬至干净年”，意思是冬至时天气不好，过年时就会有个好天气，反之，冬至晴朗，过年时的天气恐怕就不尽如人意了。
秦洵还记得不久前，元晟十年的冬至前后淅淅沥沥一连多日阴雨，现在到了过年时候，天气果然还算不错，并没有阴冷暗沉，除了一场雪自除夕下午一直到深夜都未曾停息，却也能称一声“瑞雪兆丰年”的吉庆意思。
许是体谅他们这些小辈除夕守岁太晚，长辈和家仆都很体贴地默许了他们一觉睡到自然醒。
秦洵不记得自己昨夜是何时沉入睡梦，只知道醒来时发现自己大半个身子都露在被子外面，大概是半夜房里被火盆熏得太热，不自觉就踢了被子，然一夜过来火盆已熄，家仆怕惊扰他，又已是白日，便没进来给他添换，他醒后一连打了几个喷嚏，鼻子有些堵塞不畅，自知是着凉了，吩咐家仆给他房里添热水的同时煮碗姜汤过来，要多加红糖。
家仆诚惶诚恐：“可是昨夜忘了添换火盆屋里不够暖和，凉着公子了？”
秦洵摆摆手：“我自己睡觉不老实踢被子，跟你们没关系，去忙吧。”
正好秦淮经过他门前，在家仆领完吩咐离去后睨他一眼：“不错啊，现在很宽待人啊。”
秦洵摸摸鼻子：“毕竟我这么大个人了，睡到整个院子最后一个起，比商儿还晚，想想还是有点不好意思的。”
“你也知道比商儿还晚不好意思。”秦淮轻嗤，抬步要走，走了两步又停下回头看他，“着凉了？给你请个大夫回来看看？”
秦洵连连摇头：“不必不必，不严重，一碗姜汤驱驱寒就好，大哥去忙，我这里喝了姜汤洗个澡再出门，昨晚夜深了，就只简单洗漱的。”
请了大夫，就意味着怎么都得煎碗药来喝喝，秦洵别提有多不喜欢喝药了，他口味喜甜惧苦，方才要一碗姜汤都吩咐家仆往里加红糖，昨日饭桌上坚决没往那盘茨菰烧肉碰一筷子，即便母亲林初觉得他挑食，还特意给他说茨菰吃一些对身体好。
昨日夜雪，今日天霁，天上是没再继续落雪了，地上却还积雪未融，人间银素，朝门外呼吸一口都是满鼻腔的冰雪气息，好在风不大并不算冷，是个明朗的好天气。
檐廊上大红灯笼在白日熄了灯罩里的烛火，仍是喜气洋洋地挂在廊上。
秦洵又合上了房门，因着他要沐浴，又有家仆来给他房里火盆添上柴炭燃起，没过多久家仆们将沐浴热水和红糖姜汤一道送来，放置姜汤的托盘上还随了一碗粥和几小碟下粥菜。
婢女将托盘放上桌：“大公子说姜汤味冲，怕三公子刚起床未曾进食，直接喝了腹中难受，吩咐奴婢再备些粥菜一道送来，服侍三公子先垫垫腹再把姜汤喝了，因着将近午膳时辰了，粥没盛太多，就几勺的分量，三公子就当喝下去缓缓腹空。”
“有劳你了。”秦洵端过粥碗轻轻搅动，晾凉了些，才舀一勺进口。
普通的白粥，氤氲着上等白米熬煮出的清香气息，佐上精致小碟里的下粥菜，清淡归清淡，确是温和养胃。
秦子长一直是位很会照顾家里人的合格长子，也一直是个很会调控自己情绪的人，一夜过去，他举手投足又恢复惯常的沉稳从容，除了他自己与等候他夜归的三弟秦洵，镇国公府谁也不会知道大公子在除夕深夜，回将府祭奠了他已故多年的生母。
秦洵将那几口粥喝尽的时候，家仆已经往房里屏风后的浴桶添满热水拎了空木桶离去，唯有个送粥和姜汤来的婢女还候在一旁等着收盘，秦洵放下粥碗，又端起姜汤，低头一嗅气味就蹙了眉，略一思索，他选择捏鼻子一口闷。