韩淳下朝后被其父韩耀德压着声大骂一通。
韩淳觉得委屈：“父亲有所不知, 是曲相让儿子这么做的。早朝前在门外候着的时候，曲相跟儿子说，一旦开城门把林威骑迎进来了, 就得赏她军功面子, 再招待招待南诏外使, 就要把先前这些混乱事儿都给糊弄过去了, 陛下这是明着偏袒呢, 咱们就算不能跟陛下对着干，起码也不该太好让林秦那头的拿捏住了才是。但曲相说, 他一把老骨头了，说句僭越的他比陛下都长了一个辈分, 由他来挑这些话有失身份了，还是让儿子出个头就当年轻鲁莽了。”
见父亲还是瞪眼看自己，韩淳继续辩解：“父亲, 曲相说了，要是儿子真鲁莽过头没把握好分寸，他这个长辈还是会出来收拾残局的。儿子就想，曲相毕竟是姑姑的夫君, 他待咱们家到底不像待旁人，不至于临到关头不管不顾咱们韩家的人, 所以儿子觉得, 不过就是冒个头，反正咱们跟秦镇海他们本就不和, 犯不着怕得罪他们, 顶多被陛下训两句, 跟曲相卖了个好也是值当的。”
“你姑姑？”韩耀德低声冷笑, “你怕是不知道你姑姑已经被曲相软禁了, 以后还肯不肯放她出来都说不准，我告诉你，为你姑姑这次的蠢事，你爹我可是在曲相面前赔尽了这张老脸，差一点，就差那么一点，曲相那火气要是没压下去，从此韩家就废了。”
韩淳一惊：“怎么会？这次巫祝事……就算陛下心里明镜，可没证据啊，不至于钉死了咱们把皇后和姑姑怎么样吧，看在曲相的颜面还不是得睁只眼闭只眼。再说了，咱们也没做那么绝说要钉死了秦家老三，现在不过就是外头风言风语传得多，让他们那头受点非议罢了，连根头发都不用掉，最后还不就跟先前传御祖诏似的，陛下愿意出面金口玉言说这都是谣传，事情也就过去了，就这么一点小闹剧，没酿什么大祸，陛下怎么可能非跟咱们一般见识，曲相何必小题大做如此恼怒。”
“蠢材，蠢材啊。”韩耀德一脸的恨铁不成钢，“你还看不懂？要真没多大事，曲相方才能一声不吭？你想想去年停朝那日，为争储君之位，曲相是哪般作为？今日又是哪般作为？曲相要还是此前那个硬气的曲相，今日能仅仅叫你一个不上不下的小辈出来挑挑刺添添堵，跟闹着玩儿似的？”
韩耀德把声音更压低了几分：“巫蛊咒诅，你真当此番没见陛下计较，这就是随便玩笑的芝麻事了？我告诉你，这罪名钉在皇后身上，废后赐死都不为过，落在官眷头上，诛连家门亲族都没人敢有异议。倘若是你姑姑坐实巫蛊罪名，像你我父子这等近亲，能保住命就是陛下开恩了，就算没证据白纸黑字地定罪，但陛下心里若不肯宽饶有心计较，你我至少也得卷铺盖滚蛋。你以为陛下为何高抬贵手半句不提？今日你我为何还能戴着官帽光明正大入太极殿上朝？这一桩桩事接连折腾出来，你当曲相他现在在陛下跟前还有这么大脸面吗？”
韩淳脸上的表情呆滞许久，猛然反应过来，他又惊又急：“这、这怎么……难不成是曲相他、他跟陛下服软了？这怎么可以，那从今往后咱们怎么办啊！”
“你给我小声点！”韩耀德低喝，“不服软他能怎么？真摊上大事了，那不还是命重要，有命争没命享的东西那都是白搭。洛王啊，此番是栽了，往后陵王风光的日子里，你我父子俩还是夹着尾巴做人吧，摸爬滚打几十年才混得头上这顶官帽，不容易啊。”
韩淳震惊过后，又是不甘：“咱们这就……算了？就在这么个时候，为了这点事情，就……就忍气吞声地把未来皇位拱手让人了？不父亲，我还是觉得这也太——”
“你急什么。”韩耀德白他一眼，“这不是来日方长，从长计议吗。现下这时候咱们不适合冒进，这才先往后退退，明哲保身。你以为太子这么好当的？且不说如今陛下都将立储之事推后了，诏书没下之前万事都还没定论，就是陵王他称心如意地当成了这个太子，你当朝中人人都服他？谁知道这位子他坐不坐得稳。再不济，只要皇后还是皇后，等有朝一日皇后熬成了太后，倒也未必没有一线转机。心急吃不了热豆腐，我这把年纪了都不着急，你急什么。”
韩耀德说着又叹起气来：“皇后，皇后啊，她也是拎不清，你姑都说了，原先他们说好了的只拿皇后自己开刀，后来怕事不够大整不到陵王头上，这才咬咬牙又添了曲相，曲相为了把这事收场跟陛下服软，实则是想用以缓兵，偏生皇后不懂曲相用心，八成是听说了曲相同意陛下立陵王为储，她当曲相是真放弃了洛王，觉得心灰意冷走投无路了，这才破罐子破摔把洛王也卷进来，真是够添乱的。”
“还有柔嘉，你怎么教养的你侄女！”韩耀德又瞪了韩淳一眼。
被迁怒的韩淳心下冤枉，但也不敢开口反驳。
“从前瞧着挺知书达理的姑娘，怎么也跟着拎不清，家里告诉过她多少次她这皇后表姑不是个聪明人，没事别跟着干蠢事，她当时一副听懂记住的模样，结果一转头，皇后叫她干，她还真稀里糊涂地帮着把洛王药倒了。不是我说，洛王摊上这么个娘和媳妇，也是倒了八辈子的霉，得亏还有曲相里里外外打点着，不然都不知道洛王怎么顺顺当当地长这么大。”
韩淳恭顺附和：“父亲说得极是。”
是日下午，此前关押在大理寺的谷夫人被送回上将军府，大理寺的人手将她的住处谷园围守起来，而禁军安排的马车也把秦洵从陵王府送回了将府，禁军一队人马也将洵园围守。
秦洵没表示出什么意见，全程都很配合。
翌日，城外的南征军卯时便已严整列队，南诏外使的领官与南征军林、关二将并立阵前，等候着大齐繁华帝都长安开启城门。
辰时，城门准时开，入目也是伴随圣驾的盛队阵仗。
大齐的当今圣上一身玄黑龙袍，目光从城外阵前三人一一扫过。
南诏使臣领官上前一步：“南诏使臣见过东齐陛下。”
“快快免礼。”皇帝和他之间几丈距离，却也象征性伸手做了个虚扶的姿态，“南诏使者远道而来，议大齐与南诏邦交大事，是为贵客，朕恐怠慢，便斋戒沐浴几日，这才开城相迎，还望使者见谅。”
领官揖礼：“谢东齐陛下贵礼款待。”
林初和关延年便接在后头也上前来，停在皇帝面前几丈开外。
皇帝看着林初慢慢走近，看着她经过城门时，不知为何稍稍滞了步子，多有不合规矩地一分神，抬头看了看这道界限分明地划分出两边区别的京城城门。
关延年空着手，林初手里则捧着一只木匣。
皇帝便笑了。
他心里在想，林初到底还是没有让他失望啊。
而后林初很快收回目光直视正前，站定后，她的目光也落在了皇帝脸上。
皇帝刚浮上的笑意一凝。