杜袭回京述职的日子不长，很快就返回了驻地，过了一个冬天，便传来消息，说是杨老将军不大好了。
只是这话不能明面上传，只能偷偷地说，为了稳定军心，齐徹很快便下旨，让杜袭先前往汉北郡安定诸事。
虽然这两三年来杜袭一直对汉北虎视眈眈，让汉北郡的不少将领都有些不高兴，但杜袭终究在战场上盛名，加上大梁大敌在前，也只能压下心里的不满。
杨老将军是睡梦中去的，倒是也安详。临终前将汉北郡的军权给了杜袭。
这一道遗命倒是谁也没有想到，连杜袭自己也有些惊讶。杨老将军仿佛是已经预想到了自己的寿数将尽，有一日从半睡半醒中醒来，召集了几个心腹部将，加上杜袭和黄锆二人，当众就告知了最后的决定。
杜袭也没想到他最后会将汉北郡给了自己，多年的夙愿达成，杜袭反倒觉得有些难以置信。
杨老将军的死讯传到京城已经是五日以后的事情了，京中排了一个治丧使来，也是给足了杨家脸面。这个治丧使，杜袭也有过几面之缘，就是在围场替杜袭解围过的楚玉堂。
先前在京城见到楚玉堂，他一身戎装的样子，的确是个器宇轩昂的样子，但全副武装的样子，却也看不出容貌上的出色。这一次前来，楚玉堂以文官的身份出现，穿的也是文官的官服，少了那些护卫用的遮挡，露出了整张面庞，杜袭看了，才明白为什么在京城之中，楚玉堂会号称是京都第一英郎，又素有小子都之称。
子都是春秋时代的第一美男子，就连《孟子·告子上》都提到了他的美貌，称为“至于子都，天下莫不知其姣也。不知子都之姣者，无目者也”。
可见楚玉堂之容貌惊人。
“素来听闻杜将军治军有方，今日一见，果然传闻不如一见。”
杜袭微微勾唇，“这是杨老将军的功劳，这汉北郡的鳞彦军也是杨老将军的功劳，本将军可不敢居功。”
楚玉堂抿嘴道，“自然，不过以后是不是将军的功劳可就不一定了。”
“这军营里风大，楚大人还是请进帐说话吧，早知道楚大人要来，已经安排好了。”杜袭伸手，做了一个“请”的手势，“军营之中，一切从简，若有招待不周之处，还请楚大人不要见怪。”
“杜将军客气了，属下前来是奉了大王之名干活来的，可不是来享受的，将军不必特殊关照。军中军务繁忙，若是将军不得空，也不必刻意招待。”
楚玉堂是客套话，虽然从官职来说，楚玉堂不过是从五品的散骑常侍，但是毕竟是奉了大王旨意前来，也算是特使，便是在杜袭这个正三品的镇国将军面前也是不虚的，若真是换个官阶低些的将领来相迎，只怕这回去的奏折上就要写上一个自恃功高的罪名了。
这官场的东西杜袭是很不屑的，但有的时候还是不得不防。