洞口处有凌乱的兽蹄印。
偶蹄；不大，拇指长短，混着点点血迹和杂乱的灰褐色短毛。
叶钩伏身看过去，漆黑一片。
从携具中掏出点火器，引燃，脚步探进洞里。
所幸洞并不深，拐过几个折角，很快就看到洞穴最深处蜷缩着一团灰褐色毛团。
对于黑暗中突兀出现的光线没有一点反应；身上看不出呼吸的起伏。
叶钩上前把拉一下，僵硬。
低下头仔细翻找‘乞丐’的记忆。
蹄猫。
荒野中体型较小的变异兽之一。
食物通常为植物鲜嫩枝叶，极偶尔也会捕食其他更小型生物的解馋；四肢是蹄状，无法撕扯，捕食时的主要杀伤手段就是依靠上下颌的两对利齿撕咬。
属于荒野中游荡者们捕猎最多的生物之一。
繁殖极快，对普通人类几乎不具备威胁性。
以‘年轻人’的思维来看，一只长着兔子身体加猫嘴的生物，叫‘兔猫’才更形象一些吧。
不纠结这个诡异的命名，叶钩蹲下身，点燃来收集好湿木枝。
感谢那位挖掘这个洞穴的游荡者，竟然在洞穴顶划出一条凹槽通往洞外。
上升的烟雾汇聚在凹槽中，向着洞穴外飘去。（胡诌，就当异世界的物理规律不一样。）
挖出这个洞穴的人一定是个经验丰富的游荡者。
特意留出来的折角可以将燃起的篝火光芒完全囚禁在洞里；顶部的凹槽将浓烟引向洞外，避免烟雾中毒，（都异世界了，你竟然会觉得也是一氧化碳？）
唯一的问题在于......
叶钩起身来到洞外，盯着浓烟升腾的痕迹。
黑暗中几乎看不出来有什么异常。
再环视一圈，整个山包似乎都朦朦胧胧的笼罩着烟雾。
“地下水蒸腾？”
叶钩摇摇头，不去想这个注定没机会了解的问题，低头钻进洞里。
映着篝火的橘光，叶钩检查躺在地上的蹄猫。
腹部有裂口和撕咬的痕迹；一侧后肢只剩下一半；脸上一条划伤从鼻翼伸向侧颈。
较为严重的伤势就只有这三处。
其他擦伤之类也有一些，但不是致命伤。
也许是被其他捕食者列上菜单；也许是捕食过程中被猎物反杀，这种事有时候也确实会发现；也许是求偶失败或是抢地盘失败。
当然，还有一种可能就是被族群驱逐。
荒野中蹄猫的数量实在不少。
而且生活习性也很复杂：有群居，群体游荡捕猎；有群居，占领领地捕猎；有独居，走到哪吃到哪。
眼下的问题是，叶钩无法判断与这只蹄猫发生战斗的生物是否携带有对人类生效的致病菌。
正常的蹄猫鼻尖黑褐或是粉紫色的斑点。
眼前这只鼻尖几乎全是青蓝色。
也许篝火的光线不够自然，对于颜色的判断会有干扰。
但叶钩还是觉得不应该让这样一只不知道会不会携带什么致病菌的死亡个体陪自己睡一夜。
但是扔出去吧，至少要丢到一里外的地方，不然绝对会引来一些荒野中不太妙的生物。
天色已经很晚了。
......
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